「是我疏忽了，剛才沒作自我介紹。我叫高木彬光，是泰次郎先生懇切地請求我來的。他不僅托柳君給我送來一封信，並且親自給我打來了電話。
「我不能不尊重他的意願。正好，在大町警察署，自署長以下我認識不少人，有些話我要對警察講，所以一直呆在這裡。」
在他的平和的回答中，蘊含著一種回擊麟太郎的鋼鐵般的強烈意志。
「你左—個電話，右一個電話地喋喋不休，你有確鑿的證據證明是我父親打給你的電話嗎？」麟太郎以挑戰的口吻說。
我不覺大吃一棕，攥緊了拳頭。但是，沒有想到這時出現了一個證人。
「我看到了，是父親打的電話。我從走廊通過的時候，從電話室的玻璃外面看到了父親的背影。高木先生的話沒有錯。我雖然不知道電話是打給推的，但父親打過電話，是沒有錯的。」是佐和子的果斷的聲音。
她那凝視著麟太郎的眼神中，蘊含著一種異樣的激情。平常怕得連哥哥的臉都不敢從正面看，老是低著頭說話的佐和子今天的表現實屬異常。
「是嗎？」
連麟太郎也沒話可說了。他嘴角叼著香煙，煙霧穿過走廊飄散開去。其他的人都異常緊張．閉口無言。一會兒，他又以一反常態的調子說道：
「不，都是我不好，高木先生，失禮了。我素來有一種多疑的性格，大概是你的行動刺激了我的神經。但是，人家死了人，你幹嗎要干涉呢？有生就有死，這是人之常情。正常死亡也好，自殺也好，他殺也好，與你有什麼相干呢?
「我們心安理得地奪走生物的生命。蚊子吸你的血，你也要把它打死，這是怎麼回事？吸人血以維持自己的生命，是蚊子的天性。而你不會覺得蚊子死得可憐，也不會考慮到蚊子的親骨肉為它的死而悲傷吧？
「人雖以萬物之靈自居，但實際上人的生命比蚊子還要虛幻無常。地震、洪水、瘟疫，大自然只要稍稍將手一揮、轉瞬之間就可以奪走幾萬、幾十萬人的生命。就是這樣，人還自詡為萬物之靈，還誇耀征服了自然。不是太不知自量、狂妄自大了嗎?
「再看一看戰爭，親自遭受過上次大戰慘禍的人，舊的傷疤還沒痊癒，就又開始了第二次大戰。千百萬人互相殘殺、破壞、流血，這就是人類的所作所為，這就是最高級的生物、具有思想的動物的本來面目。
「道德等物有什麼價值呢?至於法律只不過是一種裝飾、一種弱者的護身符。強者既無視法律，也無視道德，用自己的行動制定道德和法律，即所謂朕即法律。
「假定我在這裡打死了一個人，我將要以殺人罪被起訴．一生呻吟在陰冷的牢獄之中，或者被推上絞首架。即使我殺死的人是一個陌生的人，對我的行為的評價也不會改變。
「可是，假如我在戰場上用槍托打死了陌生的敵人，我的行為就會成為英雄行為，甚至會獲得勳章。這是為什麼呢?因為人類的道德沒有固定的標準，而是一種權宜之計的隨意主義的產物，那是當然的。人們的心中，潛藏著一種互相殘殺的不可抑制的慾望。偷一文錢的人被投入監獄，奪天下者卻君臨王位。殺死—個人的人被指控為殺人犯，奪走百萬人生命的人卻被稱頌為英雄。這是為什麼呢?因為道德和法律沒有固定的標準，力量卻有不變的物理法則。
「男女之間的感情，也是這樣。認為愛情可以解決一切問題那就大錯特錯了。我若是跪在女人面前傾訴愛情，我—定受到嘲笑，受到輕視，被人視若塵芥。但我若以暴力將女人攥為已有，這個女人不論怎樣受到輕視、虐待和凌辱，也不會離開我。只要我是強者，女人就會跪在我的腳下吻我的腳。
「支配人世的東西，只有暴力。良心、道德、愛情，沒有暴力作後盾，則將沒有任何價值。甚至正義，在暴力面前也將黯然失色。我藐視一切，但不能不羨慕暴力。只要你具備暴力，殺人也是允許的。這就是我的信念。」
麟太郎在自己生身父親的屍體面前，進行了可怕的狡辯。但是，這只是單純的饒舌嗎?不是的。我發現在饒舌的背後，隱藏著對我挑戰的意圖。
高木彬光靜靜地傾聽著他的議論突然以嘲諷的語氣說道；
「誠然，你的頭腦很好，特別是記憶力。
「你的立論的確高超，可是我好象在什麼地方看到過和這相同的文章。比起這種鸚鵡學舌，我倒是想知道你進行這種詭辯的心境。剛才你那發怒的樣子，到是你的本來面目。我對照搬別人的思想，不感興趣。」
這猛烈的一擊，使麟太郎憤怒異常，不過沒有立即爆發出來。高木繼續說下去：
「諸位各人有各人的秘密，而且努力將秘密隱藏起來。
「我不是警察，我什麼也不是。連我這一介凡夫都能察覺到的你們的意圖，專門的警察官們是不會看不出來的。不過你們認為能夠得逞的話，可以試試看。
「千鶴井家隱藏著一種可怕的秘密，泰次郎先生已經為了它的犧牲品。你們若不虛心地反省自己，恐怕還要出現第二個、第三個慘劇。你們、你恐怕也要成為犧牲品。
「恐怕總有一天我高木彬光的預言會成為現實的，到那時可就晚啦。什麼也不要說了，還是讓我們恭候警察的到來吧。」
我很清楚，他是在給千鶴井家的人們以心理的打擊。他利用這種恐嚇的方法打破他們的優越感。但是，他的這種戰術能奏效嗎？
他的話好象給洋二郎留下了強烈的印象。對哥哥的獨白感到焦躁不安的洋二郎，這時向前邁出一步，開口說話了。他的肥胖豐滿的面頰，和他哥哥麟太郎的神經質的病態容貌形成強烈的對照。小眼睛、高鼻樑，和他父親一模一樣。他象商人似的機敏地說道：
「高木先生，你是一位令人尊敬的人，我非常欽佩。不過，你可能不甚了解，象我們這樣的世家，有不想叫外人知道的內部糾紛和家族內部的秘密。父親在世的話，也會這樣說的。高木先生，請你對我們的立場給以同情。正如先生所說，家父的死因，是某種衝動引起的心臟麻痹，你所說的他殺又沒有任何實物證據，請你不要聲張出去好嗎?傳出去的話，就會成為有損千鶴井家聲譽的問題。怎麼樣?你有什麼要求的話，就請說吧。只要是能做到的事，我們一定竭盡全力去做。
「你若認為家父的死是謀殺的話，也請求你秘密進行調查。找出兇手。而且在絕對秘密中進行，不要讓外界和警察知道。在搞清真正的兇手是誰以前，不要對任何人講。佐和子還是一個沒有出嫁的姑娘，若是影響了她的將來．家父也將死不瞑目。高木先生，拜託了。」
真是漂亮的言辭。我在千鶴井家寄居的一段時間裡，從未聽到洋二郎說過關心妹妹的話。平時對待妹妹象女僕一樣。關心姊妹婚事的話，恐伯連佐和子自己也從來沒有聽到過。
高木彬光—邊吸著香煙，一邊聽他說話。嘴邊似笑非笑地說道：
「我的目的，也不是要把事情鬧大。但同時，在維護正義方面，我也不甘人後。
「泰次郎先生的死要是他殺的話，我決不允許兇手橫行世上、不受懲罰。對麟太郎先生那種無條件地讚美暴力、無視道德的言論我不能苟同。但我的本意也不是想揭露別人的私事，給無罪的人添麻煩。
「我一定保守秘密，決不向外泄露。但是請求我幫助的泰次郎先生慘遭如此不幸，對殺人兇犯我決不饒恕，同時我也不能讓兇手繼續作惡，再出現第二個、第三個殺人事件，我保證保守秘密，但有一個條件。」在場的人鴉雀無聲，恐怕每個人都陷入了不安與恐怖之中。這時，洋二郎大聲問道：
「什麼條件，要是用金錢能辦到的話，我們一定儘力而為……」
「我對金錢不感興趣，我要的條件只有一個，就是要大家竭誠協助我找到真正的兇手。」
他說完以後，注視著大家的面孔。除了麟太郎以外，全都避開了他的視線。洋二郎、佐和子都害怕的樣子將視線移開，賢吉痛苦地低頭咳嗽著。
「你們真是一群怪人，自己親生父親被人殺死，既不激動，也不想努力找出兇手。莫非說你們已經知道兇手是誰而又想加以隱瞞嗎?
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