「別生氣，那些學生說些什麼？」
司機把方才聽到的話複述了一遍，才剛說完，芳野突然敲著方向盤，喊了一聲「停！」幾乎就在同時，煞車聲響起。
「怎麼了？你別嚇我。」
「我想了一下，我根本沒必要到車庫去，反正東西只要放著就好了嘛，你就讓我在這裡下車回家，行吧？」
「是沒關係啦，要不我乾脆送你回家好了。」
「那倒不用，我還有點事要辦。就這樣。」
芳野將工作服的上衣換成西裝，從助手座跳了下來。看著卡車間遠了之後，又快步走回剛剛一路開過來的路上。走了一會兒，參加喪禮的人三五成群的映入眼帘，跟幾組人擦身而過後，芳野拍了拍一個人的肩膀。
「什麼事？」
對方轉過頭來，芳野問道：
「你是豐能高中的學生嗎？」聲音咄咄逼人中帶點威嚴，跟剛才和司機胡謅時的態度判若兩人。
「你剛參加完柴本美雪的喪禮嗎？」
「嗯。」
年齡差距造成的威嚴與壓力，使少年顯得有些手足無措。
「我不會佔用你太多的時間，只希望你幫我一點小忙。」
芳野從外衣內袋拿出黑色的筆記本說：
「這裡不方便談話……」
說著，便走向旁邊的岔路。他踩著自信讓對方跟得上的腳步，頭也不回的一逕往前走。少年怯怯的向四方投注求援的眼神，卻不巧都沒有見到熟識的臉孔，所以腳步就自然的跟著芳野挪動。轉進岔路之後，完全不見其他人影，這時芳野便用一種緩慢但不容支吾其詞的語調說：
「你叫什麼名字？……內滕規久夫。規久夫怎麼寫？」
早暮的秋陽，將兩人的身影拉得長長的。
－－
鐵門砰然關上之後，點火開關立刻被按下，火一點燃，焚化爐隆隆作響的聲音便不停的鞭打著祥子的耳朵。美雪在哭，祥子心想。祥子耳邊甚至聽到美雪正在疾聲吶喊：「我不想死！」在此同時，和尚的誦經聲彷彿企圖消除這些幻聽般隨之而起。低吟的經文節奏單調，安撫著死者不要哭泣，並慰藉家屬不要悲傷。不過，那缺乏抑揚頓挫的旋律，幾乎要讓人懷疑，這些誦經聲是不是在為家屬的哭泣聲和音。誦經聲音高揚起來的時候，祥子耳中傳來跟經文節奏衝突的喃喃自語。
「美雪，我一定幫你討回公道！」
這聲音充滿冒犯經文的怨氣，祥子不由自主的一轉頭，耳朵剛好碰到健次郎的嘴唇——
老公！
「美雪在焚化爐里哭，哭著要我們為她報仇。」
健次郎雙唇不知所以的自言自語，嘴唇彷彿因怒氣而痙攣般的直打顫。他的失態，讓人無法跟喪禮時穩若泰山的健次郎聯想在一起。祥子靜靜的，但是卻用力的握住健次郎的手。
「我們走吧。這些經文毫無意義，我想美雪也不會聽的。」
坐在車中，兩人四目相對。霎時，健次郎沒來由的覺得眼前的祥子，目光好美。哭幹了的眼睛，剛剛還空洞無神，毫無光彩且失去意志，但現在，祥子的眼睛卻凝視著他，閃閃發亮——
好美的眼睛。她總是在重要的時刻，閃耀著這種眼神。
健次郎沒發現，他自己也是這種眼神，只是直愣愣的注視了祥子好一陣子。
「你剛剛說的話是真的嗎？」祥子用恢復平靜的聲音說。
「美雪陷入彌留狀態的時候，我就已經下定決心了。為美雪、為你，也為我自己，我都有義務把兇手找出來，討回這個公道。」健次郎凝視祥子的眼睛，咬牙切齒一字一字用力的說得清清楚楚。
「對不起，我好像誤會你了。」
「誤會？喔，喪禮的時候你似乎對我很不滿，可是我除了這麼做之外，別無他法。我絕對不能讓親戚們知道美雪的死因，要不然一定會變成一個天大的笑柄。對我的親戚是這樣，對你的親戚也是一樣，我誰都不信任。這些人就只會厚著臉皮來要錢，卻沒有絲毫的感激，一點人情味都沒有。他們只知道幸災樂禍，只要認識的人里有比自己更不幸的，就會莫名其妙的產生一股優越感。假如我們讓他們知道美雪的死因，這些人一定會在好奇心的驅使下，戴著一副關心的假面具，過來貓哭耗子假慈悲。一旦確定我們真的在為這件事傷神，他們就正中下懷，乘興而歸。萬一我們說要報仇，那就更不得了了。為了美雪，工作、財產我都可以不要，萬一這些人知道了我的打算，一定會拚命來攔阻。他們眼裡只有我的錢，就怕我會為了報仇而散盡家產，讓他們無利可圖。所以我們絕對不能告訴他們實情，也不能表現出脆弱的樣子，一步都不能讓他們接近。」
健次郎娓娓道來，彷彿在說服自己，而不是在對祥子說話。
「還有，也不能讓員工知道。」
絕對不能讓公司的人因此而動搖，因為這些人包含家族在內將近有三百人，都把自己的生計交在健次郎手中，如果知道健次郎決意為了報仇而不顧一切，這些人絕不會置之不理。不難想像他們會舉起大書「還我工作權利」的白旗，向健次郎抗議。健次郎連他們會說些什麼都想到了：昧於私情，枉顧勞工權益！
若是坦白告訴他們美雪的死因，求取他們的同情跟諒解呢？這個念頭一湧上，健次郎隨即打消了這個想法。果真這樣，亦不難想像他們會怎麼說。他們會在標語板上寫著「不要讓資本家將兒女品行墮落的責任推給勞工」，然後極盡能事污衊美雪。
「祥子。」
健次郎握住祥子放在膝上的手，祥子反射性的用力抽回。大白天握手在過去三十年的夫妻生活中從不曾有過。過去，丈夫在白晝總是善於算計，好像活著就只是為了工作。結婚以來，即使在閨房中，丈夫都不曾說過什麼甜言蜜語。這樣的健次郎在車中如此接近自己，還是破天荒第一遭。
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