「你好，羅迪！」
「親愛的，你好！你臉色很難看。這是什麼？沒付款的帳單？」
埃莉諾搖著頭說道：
「不是。你看，這是一封匿名信。」
羅迪的眉毛向上一揚。他那表情豐富的面容一瞬間變得木然了。
埃莉諾向寫字檯走去，然後說道：
「看來，最好是撕掉……」
她完全可以這樣做，羅迪也不會阻止她，因為羅迪對此類事情厭惡之感勝過好奇心。可是埃莉諾卻改變了主意，她說道：
「或許，你最好還是先看看，然後我們再燒掉它。這上面寫的事與勞拉姑母有關。」
羅迪的眉毛揚得更高了，他問道：
「與我的勞拉嬸母有關？」
他拿過信，看了一遍，全身抽搐了一下，又把信還給了埃莉諾。
「是呀，」他說，「燒掉就算完事了：世上競有這樣的怪人！」
「你認為這會不會是哪個僕人寫的？」埃莉諾問道。
「可能是。」他沒有把握地說道。「有意思，這裡提到的姑娘指的是誰呢？」
埃莉諾不加思索地脫口而出：
「一定是指瑪麗。」
羅迪皺起眉頭，極力想記憶起瑪麗是誰。他打聽道：
「瑪麗？她是誰？」
「更房裡的那個小姑娘。你不記得了？勞拉姑母一向喜歡這個孩子，對她十分優待，甚至替她付學費……付音樂課和法語課的學費。」
「哦，記起來了，就是那個長著一頭淡色亂髮的瘦弱的小姑娘吧？」
埃莉諾點點頭。
「自從媽媽爸爸到國外去的那個夏天以後，你大概再沒見過她。是呀，你到H莊園去的次數比我少，又加上最近一個時期她在德國做事，好像乾女伴一類的差事。小時候我們經常在一塊兒玩。」
「她現在長成什麼樣子啦？」羅迪頗感興趣的地問道。
『『面龐和悅可親，身腰窈窕裊娜，不知道的話，誰也不會認為她是更夫老傑勒德的女兒。」
「這麼說，像一位大家閨秀嘍？」
「是的。正因為這樣，我看她現在再住在打更人的房子里，伯有些難為情了。她母親傑勒德太大死去不幾年，她就和父親合不來了。老頭兒抱怨說女兒念完書看不起人了。」
羅迪氣憤地說道，「人們從來不考慮，他們使人受到所謂教育的同時，也會使人受到折磨：這往往不是仁慈，相反，是殘酷。」
此時，埃莉諾想的是另外的事情，「據了解，她確實經常呆在姑媽家裡。我知道，在姑媽得了腦溢血以後，她經常給姑媽朗讀書報。」
「怎麼，護土不能給她讀嗎？」
「奧布賴恩護土？」埃莉諾微笑著說道，「一口愛爾蘭腔，聽了會使人發瘋！難怪姑媽喜歡瑪麗的聲調。」
羅迪神經質地在屋裡來回走了有兩分鐘，然後說道：
「埃莉諾，我認為我們有必要到H莊園走一趟。」
埃莉諾不悅地反問道：
「就因為這件事嗎？」
「不，不，完全不是。可是……見鬼，還是讓我們說老實話吧：是因為這個：這是一封卑鄙的簡訊，然而其中說的可能是真事，我指的是老太大病人膏盲，而……」羅迪承認人的本性有陰暗的一面，他臉上帶著令人迷醉的微笑看了一眼埃莉諾，然後結束了自己的話：「……而金錢無論對你還是對我都是有意義的，埃莉諾。」
「噢，是的。」埃莉諾急忙答話表示同意。
羅迪又認真地說下去：
「請不要認為我小氣愛財，嬸母自己不是經常說，我們是她惟一的親屬嘛。你是她弟弟的女兒，是她的侄女，我是她丈夫的侄兒。她經常暗示我們，說她死後一切財產不是歸你就是歸我，很可能歸我們兩個。這可是一筆巨款哪，埃莉諾。」
「是呀。」埃莉諾沉思地附和著。
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