我就這麼心亂如麻地到了溫郁家。在駛入她家所在的小巷口時，看到巷口停著輛白色的本田車。我沒有敲小院的門，用一直保留著的鑰匙開門進入院子。我驚訝地聽到屋裡傳來溫媽媽和一個女人的談笑聲。顯然，這裡來了一位稀罕的客人，她可以讓向來沉默寡言的溫媽媽笑起來。
我推門進了房間，她們已經聽到我的聲音，停下了交談。我看見李燕從溫媽媽身邊站起來。她臉上有種不屈不撓的、終於佔了上風的小小得意，同時也有一層被她努力掩飾的、不知是否可以保持自尊的隱隱緊張。她沒有先開口，臉上殘留著剛才剩下的笑意，略帶戒備地看著我。
「回來了？」溫媽媽比平時看到我多了一絲喜悅，眼睛看看李燕，又看看我，笑著說，「阿平，以前的鄰居小妹妹，瞧瞧現在你還認得么？」
我的目光落在李燕臉上。她下意識地退了一小步，臉上似笑非笑，齊整潔白的牙齒輕輕咬住下唇，似乎在戒備著我的揭發。我盯著她看了幾秒鐘，漸漸露出笑容來。
「是……李燕？」我假裝試探地說。
我盡量讓自己顯得比較自然。這對我來說，多少有些難度，想來並不太成功。可我看到，我對李燕「騙局」的配合令她非常寬慰，她長長地舒了一口氣，自然而然地笑了。
「還行！居然能認出我，還記得我的名字！」這句話對她來說，完全符合真實情況，我能夠領會她話里真正的用意。她接著說，「我剛才跟溫阿姨說，你八成把我給忘了！要不然就是討厭我，懶得搭理我，裝不認識我……」
我聽出她早已把後路準備好。我對她小小的狡黠覺得好笑。這種狡黠符合她作為一個年輕女孩的特點和優勢。即使會被一些人識破，也令人不忍對她過於絕情。自我們第一次「交鋒」，她的「戰績」雖然起起落落，但她卻憑著一股百折不撓的「頑強」精神，取得了這一個回合的勝利。
因為我的暗中退讓，整個場面便自然地圓了起來。李燕口齒伶俐，與溫媽媽說幾句，又與我說幾句。她在不露形跡地向我交代她所設「騙局」的詳情，並巧妙地「要挾」我將這場戲繼續演下去。我意識到，自從溫郁離開，她母親還是第一次這麼輕鬆愉快，被李燕一個接一個的笑話逗得直笑。
「有一個人，去鳥市買鳥。看到一隻鸚鵡，覺得很新鮮，就問鸚鵡的主人這鳥會不會說話。主人說：話倒是會說的，只要聽到有人敲門，它就會說『誰呀』；可就是太笨，來來去去也只會一句『誰呀』。這人覺得，既然能說一句，那麼下下功夫訓練它，肯定還會說得更多。於是他就將這隻鸚鵡買回了家。可是過了一陣子他發現，真的像鸚鵡原來主人說的那樣，無論他怎麼教，鸚鵡就只會那句『誰呀』。他很失望，就懶得搭理鸚鵡了。」李燕對溫媽媽繪聲繪色地講一個笑話，時而有意無意地瞟我一眼，我為了溫媽媽的情緒，也做出很有興趣的樣子一起聽。
李燕接著講下去：「有一天，這個人外出辦事。等到晚上回來時，驚訝地看到自己家門前躺著一個人，口吐白沫，已經暈倒了。他連忙把暈倒的人叫醒一問，原來這是一個推銷員……」
溫媽媽聽得十分專心。李燕卻不講了，一本正經地看著我們。
「怎麼了？」溫媽媽還沒反應過來，追問結果，「推銷員怎麼會暈倒了？」
我本來沒太在意，這時一揣摩，忍不住笑了起來。李燕瞟我一眼，明白我已經想通了，對我做了個鬼臉。
我對溫媽媽說：「媽，這個笑話的包袱在這兒呢。鸚鵡一聽見有人敲門，就會問『誰呀』。推銷員聽見裡面有人，就說『我呀』，可半天沒人開門，推銷員只好又敲門，裡面又問『誰呀』……」
這回溫媽媽也回過味兒來，哈哈大笑。
李燕忽然一本正經地瞪著我，「秦陽平，下次我敲你的門，你不會害得我口吐白沫、暈倒在你家門口吧？」
溫媽媽看了我一眼，笑著說：「怎麼會呢？阿平雖然也不太會說話，但到底比那隻鸚鵡能幹點兒，門總還是會開的。」
我們都笑了。三個人圍著飯桌，邊吃邊聊，氣氛很輕鬆。溫媽媽告訴我，李燕下午就來了，晚飯也是她們倆一起準備的。我本來話少，但李燕總在一旁插科打諢，我為了不引起溫媽媽懷疑，不得不開口接應，也被帶得口齒伶俐些。飯快吃完時，溫媽媽忽然提到了溫郁。
「唉，以前我們阿郁在的時候，也是這麼開開心心的……」她嘆了口氣，惆悵地說，「看著你，我就想起阿郁二十來歲的樣子，她最是知心知肺、善解人意了……」
其實溫媽媽說這話時，我心裡也正有同樣的感想。三個人都沉默下來。我借口洗碗，收拾碗筷進了廚房。過了一會兒李燕跟了進來，也不搭話，默不作聲幫我洗碗。我腦子裡翻來翻去，想用一個比較恰當的方式告訴李燕，以後她不要再來找我了，可我又很泄氣，不知道自己說的話對她是否有用。我開始後悔，自己為什麼要繼續去「水中花」，招惹了這個比我還執著的年輕姑娘。我更不理解，她到底為什麼會對我這樣一個少言寡語的陌生男人感興趣。看得出，溫媽媽很喜歡她，但這又能怎麼樣呢？她不是溫郁，永遠不可能替代溫郁在母親和丈夫心中的位置，又何必來擾亂我們的平靜呢？
「李燕，我……」我只開了個頭，口氣就強硬不下去了。無論如何，李燕並沒有做傷害我們的事情，我有什麼理由去傷害她呢？我放軟語氣，「李燕，我知道你對我有好奇心。可我真的不是能符合你想像的那種男人。而且我的生活很緊張，就算做你的朋友也不合格。我謝謝你的好意……」
我側過臉看看，但看不見李燕的面孔。她低著頭，慢慢將我洗過的碗用布擦乾、放好，似乎沒有聽見我說什麼。然而過了一會兒，我聽到她重濁的、壓抑的呼吸聲，知道她哭了。
「對不起，」我有些慌，女人的眼淚最令我無措。我忍不住安慰她，「真的李燕，和我相處，一點兒前途都沒有。你上次說得對，我的確是個很脆弱的男人，一直沒有勇氣、也沒有能力面對現實。你那麼年輕，聰明可愛，會有無數的男人喜歡你、對你好，何必這樣呢？」
「我喜歡！」她低低地啜泣著，但語氣十分明確堅決。「我喜歡的事情，我就要堅持到底！」
接著她就什麼都不說了。我們默默地把廚房收拾好，走到客廳。溫媽媽在平靜地看電視，看不出情緒低落的樣子。她留李燕再坐坐，李燕笑著婉拒了，說她溜了一下午號，得去干點兒活。溫媽媽讓我送送李燕，我依言將李燕送出了院門。
在門口，李燕站住了。低頭想了一會兒，忽然抬起頭，看著我說：「你要是討厭我這個人本身，我就不糾纏你了；可我知道，你是拒絕所有的女人，那我就不會放過你。我現在，就是喜歡你。可能有一天，你老是對我不好，我的喜歡也會慢慢冷了；但現在我喜歡，我就不會假裝對你無所謂。秦陽平，你聽懂我的話了嗎？」
說完，她並不等我回答，轉身快步向前走。越走越快，後來成了小跑，一直跑到巷口那輛白色本田車前才停下來，上了車。又在黑暗中悄無聲息地坐了一會兒，開車離去。我站在原地，看著車影消失了很久，才返回院子。
「阿平，」溫媽媽眼睛看著電視，問我，「這個姑娘，挺喜歡你的吧？」
我不知怎麼回答這個問題，只是搖搖頭。
溫媽媽轉過臉，察看了一下我的臉色，心平氣和地說：「她下午來，說是你小時候的鄰居，起先我覺得有點兒奇怪，但後來就大概知道是怎麼回事了。阿平，難為她一片苦心，阿郁又走了那麼久……你不像我，我已經老了，你要走的路可還長著呢；就是阿郁有知，她也希望你開始面對新生活呀……」
原來溫媽媽早就揣摩出了內情。她還是打電話讓我回來見李燕。我想，她是擔心我太孤寂了。可是我能怎麼樣呢？我經過了這些年才知道，原來對一個人的思念，看似無形無跡，卻是那麼無孔不入、如影隨形，令人無可奈何，難以擺脫。
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有了岳琳的支持，對晶華大酒店的調查就比較有底氣了。然而這也只是從我們這個角度看，自然不能讓晶華的人了解內情。我們是以不引人注目的理由為調查做解釋的。和我最初獨自進行的工作類似，這一次的調查仍然艱難，但畢竟不再是孤軍作戰，最終還是取得了一些線索。
分別有兩位酒店員工向我們證實，5月24日那天晚上（即那個神秘報警電話出現的前一天），酒店裡確實發生了一起「糾紛」，有一位酒店的常客可能在那場「糾紛」中受傷了。那人姓陸。我相信向我們袒露實情的兩名員工，內心裡一定承受了極大的壓力。他們再三請求我們，別把他們作證的情況透露給酒店知道。我們沒有問出他們有如此顧慮的真實原因，卻可以作出大致的想像。有一種莫名的壓抑漸漸籠罩在我們心頭。
相應的實證是：在對酒店客房的仔細檢查后，我們發現，306的地毯與其他房間的地毯相比，明顯是新換過的；同時我們還在306房間隱蔽的床腳處發現了少量血跡，並已取得血樣。如果單單是這兩點孤立來看，或許不算什麼了不起的事情。但與那個神秘報警電話的內容結合起來看，這就是極有力的物證。
由於手頭拿到了比較有分量的證據，我們依法對晶華大酒店的有關人員進行了詢問。主要的對像是酒店保安部經理趙東來，以及酒店老總李安民。這兩人在起初都是一致的態度，對酒店曾發生過「流血事件」的指控堅決否認；但當我們一一羅列我們的調查結果時，兩人的態度向不同方向發生了轉化。趙東來一副死豬不怕開水燙的架勢，耍起了無賴。而李安民呢，經過一番激烈的心理鬥爭之後，選擇了有利於己的退讓回答。
「噢……」他在我們的再三追問下，彷彿恍然大悟似地，「你們說的是那事兒啊？嗨，那真是一件芝麻大的小事兒，我們這麼大的酒店，工作那麼多，這種小事兒我哪兒能都記著？就是有個客人喝多了點兒，心裡不痛快，吹毛求疵，和服務員發生了一點小矛盾。我們的人很快就把這事兒給解決了呀！」
「什麼樣的『小矛盾』？」我們追問。
「沒什麼，真沒什麼……」李安民含糊其辭，「就是雙方互相推搡了幾下吧。那人酒喝多了，說話不剋制，我們的服務員才……」
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