「是，先生。」
「請把護照和大衣帶去保存起來。」
科諾利離開了他們。麥克波遜仍然坐在椅子上，凝視著地板。機場負責人苦苦地撥著鍵盤，好像那裡系著他的一線生機似的。
「我們是不是出去走幾分鐘？」曼松試探地問。
麥克波遜緩緩站起來，走到門邊又回過頭來說：「您給維克打通后告訴我們一聲。我們就在外面。」
辦公樓外飄著一股難聞的汽油味，細雨已經停了。雲呈絲狀，太陽時而露一下頭。潮濕的水泥場地開始蒸發熱氣。他們慢慢地從微微蒸氣中穿過，從海岸那邊吹來的風給人帶來舒適的感覺。
「每當事實證明我的感覺是正確的，我總是受不了。」麥克波遜出乎意外地說。
「那不是感覺，而是準確的、合乎邏輯的。」曼松不同意他的說法。
「我們所做的事可能是合乎邏輯的。可是我們的出發點卻帶有偶然性。每一回我都自問：假如我們不是從這裡，而是從那裡著手的話，事情會怎麼進展呢？您明白我的意思嗎。曼松？」
「我明白，可是我勸您不必為此絞盡腦汁。」
「它要讓我想，我有什麼辦法？算了。您現在打算怎麼做，曼松？您已經看清了形勢。一個姑娘，一個女性誘餌，兩個或三個男人。您的事怎麼辦？」麥克波遜問。」
他們走過了機棚，又折回去。曼松聳了聳肩，兩手叉在背後。
「我跟您一起干。」他說，「也許您這案子與另一案子相同，有聯繫，那我也能獲得一些經驗。為什麼綁架者不會同時綁架兩個姑娘呢？您射問我的動機，我真不知道該怎麼解釋。我跟您一起干，當然得看您是不是同意。」
「那還用說。」麥克波遜回答，「不過我對您的做法並不完全明白。」
「我自己也不明白。」曼松嘆了口氣。然後擠了擠眼睛，補充說：「我和您一樣，我也有某種感覺。」
麥克波遜不相信地看看曼松。因為他懷疑曼松是不是又在跟他開玩笑，可是從曼松臉上他看不出所以然來。他們又經過了辦公樓，忽聽身後有人叫喊。機場負責人站在門口向他們招手，然後轉身跑了進去。他們也跟了過去。走入辦公室，發現那位機場負責人神情激動，直做手勢，手裡拿著電話聽筒，用含意頗深的目光看著他們。他終於講完了話。朝他們走過來。
「山笛-麥克寇文已經飛離維克。」他說，「他報的目的地是斯多諾威。現在他還到不了那兒、我們之所以那麼長時間打個通電話，是因為電話線斷了。不知誰剪斷的，是故意的還是無意的現在還不知道。」
「他走了？」麥克波遜差點跳了起來。
「是的，不過最多半小時后他就得飛入斯多諾威的控制範圍。」機場負責人說。
「我敢打賭。」麥克波遜轉身沖著曼松。「他永遠不會去斯多諾威。您信不信？」
「我還不想打賭。」曼松說，「還很難說山笛-麥克寇文是不是個聰明的傢伙；聰明的話，他就會去。除非惶恐使他失去了理智。」
「那邊的雷達網怎麼樣？」麥克波遜問機場負責人。
「非常稀。」他回答，「要想不間斷地在屏幕上監視一架直升飛機，我們必須在每個山頂都有一台雷達……即使那樣也還不見得夠。如果他在山谷里貼著地面飛，那我們根本看不見他。」
「您能否再問一下，他有沒有在維克加足油？」麥克波遜問。
「您稍等一下，我問問看。」
「請您再通知斯多諾威機場，扣下山笛-麥克寇文的飛機，不許他再度飛離。有關手續由我們來辦。您這兒還有一個電話機嗎？」
麥克波遜在隔壁打電話。他告訴警察機構的話很簡潔，只說與拘捕某人有關。
然後，麥克波遜和曼松又走到外面。他們信步穿過空場，繞著機棚走，看人們取那輛偷來的車上的手印樣子。刑事化驗室的人員用鑷子把一團棉花小心地放進了一個小塑料袋，然後拿給麥克波遜看。
「我們估計是氯仿，先生。」他說。
「這就是那位守門人聞到過的新式甜酒味。」麥克波遜說。
一刻鐘后，他們重新回到機場負責人的辦公室，打電話，等電話。一個小時，兩個小時過去了。維克的電話來了：「「那架直升飛機加足了油。所報路線上的飛行檢查站報告說，沒有見到那架斯高特飛機的蹤影。
已是中午時分，麥克波遜滿臉通紅，大汗直流，氣急敗壞。
「您得做出決定，麥克波遜。」曼松說，「是自己去還是交給當地警察部門辦。」
「好吧，」麥克波遜喘著氣說，「我去。」
「上哪？」
「維克。」
「對極了！」曼松說，「我也去。」
丹尼斯男爵在與巴黎通話。法國外交部國務秘書腦袋向前沖著，一邊聽一邊往筆記本上寫。
「很好，好極了！丹尼斯男爵閣下。如果您都允許我向羅蓮小姐那成天擔憂的父親透露一點，一點兒就行，我將十分感激。」
「可以，可以，只要不告訴新聞界就行。」丹尼斯男爵說，「如果消息擴散出去，後果很難設想。我手下最強的人還會繼續給我提供情報，您明白嗎？假如我們把他的估計說出去，也許會破壞他們的步驟。再說，謹慎地看，這一切都純粹是估計。」
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