利南門自椅子站起來說道：「你這小子造出這種骯髒的謠言來，我可以打爛你的臉，摔你出去。」
季太太第一次開口道：「南門，等一下。」
她轉向我。「你怎麼會想出這種事來的。」她說。
「因為，」我告訴她，「我相信你丈夫認識一個被稱為談珍妮夫人的女人。談夫人在洛杉磯開一個導遊社，專門提供外地商人要的漂亮小姐，陪他們觀光。」
「告訴你比較好，談珍妮在晚上10時到今晨3時之間，被人謀殺了。」
「假如你已經開始付勒索錢，那就永無止境了。有人想敲詐你，你只有一條路走。」
利先生說：「什麼路？」
「把搞敲詐的人釘在十字架上。」我說。
「怎麼釘法呢？」
「有好幾種方法。」
利南門說：「除了找警察之外，我幾乎想不到別的。」
我說：「也許你想不到。我有辦法。」
「我怎麼能分辨，你不是那個想敲詐或是已開始敲詐的人呢？」
「敲詐的人會自動公開出面，給你名片，用自己名譽和私家偵探執照來冒險嗎？」
「你來這裡幹什麼？」
「因為我主持正義，我想幫助別人，而且我知道惟一能使一個無辜的人不受謀殺罪誣陷的，是你們的合作。」
「你要我們給你合作，我們得什麼？你用什麼回報我們。」
「我的幫助。」
「多籠統呀。」他說。
「的確，我沒有可以保證的好處給你們。」
我站起來，好像要離開。
利南門和季太太交換了一下眼神。「你坐下。」利南門說。用的是他一向發號施令的口氣，好像我一定要服從的。
我坐下來。
利南門說：「你在這裡等。」
他對季太太點點頭，兩個人起身經過那扇門進入卧室。他們離開了10分鐘。回來的時候，利先生說：「我花了不少時間盤你的底，警方說你很誠實，不過做起事來很大膽，不按牌理出牌。警察說，你過一段時間就會骨頭癢自己跳進沸水裡去一次。」
我說：「你的關係很硬嘛。」
「我也這樣想。」利說。
他看看季太太。
她說：「賴先生，我準備什麼都告訴你，相信你。我這樣做是根據你剛才給我的印象，自己做的決定……也可以叫女人的直覺感。」
我只是點點頭。
「老實說，利先生是不贊成我這樣做的。他說應該再等等看有什麼變化。我的直覺，你是誠實公平的。你的動機我不太清楚，不過我相信你不會這樣闖進來看我，最後證明是來害我的。」
我說：「我希望知道一點事實。」
「好，」她說，「我就把事實說給你聽。」
「我先生和我有兩個孩子。男的19，女的17。由於我丈夫在這裡的權勢，他們也有點社交地位。萬一有什麼醜聞影響兩個孩子，就不太好了。」
「尤其是女兒，她才跨入對她十分重要的人生道路。是我最不願傷害的。」
「我老早就知道我先生有的時候在外面花一花。這可以說是大部分男人的通病。他有的時候出差，我知道他另有安排。」
「這並不表示他不愛我，或不愛這個家庭，只是表示他身強力壯。和別的男人一樣逢場作戲。」
「這樣說法也許過直一點。尤其在人才死之後的批評他。不過這是事實，他愛我，他愛我們這個家。但是一旦有女人為了某種理由送上來，為了滿足他的自大欲，他也不會拒絕。他是個正常男人。」
我又點點頭。
她說：「4號晚上。11點15分，我接到一個電話。對方是女人。聲音很好聽，也不急，也不啞，現在說來，可以說是十分有訓練的。」