「哥……都這種時候了，你在做什麼?爸爸一直在等你呀。但你居然還在工作——」
「弘昌。」晃彥毫不理會妹妹的不滿，叫了一聲弟弟，「你能不能帶園子出去?」
弘昌默默點頭起身。
園子卻搖頭。「我不，我不離開這裡。」
「別胡鬧了，你要體諒大哥的心情。」弘昌抓住她的手臂，要她站起來。
「為什麼?晃彥哥還不是不聽爸爸的話!」
「這種時候，別再提那種事了。」弘昌強行將園子拖了出去。
兩人的身影消失后，晃彥閉上眼睛做了個深呼吸，然後緩緩走到病床旁，掀開蓋在父親瞼上的白布。「他走得痛苦嗎?」
「不，」美佐子說，「像是睡著似的……非常安詳。」
「唔，那就好。」晃彥將布蓋回去，兩手插進白袍的口袋，將臉轉向窗戶。太陽好像比剛才傾斜了一些。
「爸有話要我轉告你。」
晃彥的脖子稍向後轉。「哦?」
「爸臨終的時候叫你，你不在，我就代你聽了。」
「他說了什麼?」
美佐子潤了潤嘴唇，道：「他說：『晃彥，對不起，他們就拜託你了』。」
晃彥的表情有了明顯的變化。他痛苦地皺起眉頭，眨了眨眼，然後閉上眼睛，輕輕點頭。「是嗎?爸說對不起……」
「我一點也不明白。」
「沒什麼大不了的。一定是他臨終的時候隨口說說，你不用放在心上。」晃彥看著窗戶應道，卻結結巴巴的，不像平常的他。
「爸說完那句話，就咽下了最後一口氣。」
晃彥聞言仍背對著美佐子，只是簡短地應了一聲。美佐子覺得他的背影彷彿在拒絕自己。
「我去幫媽的忙。」說完，美佐子離開了病房。
很久以前，美佐子就開始考慮和晃彥離婚。她對這場婚姻苦惱不已，希望能找出什麼解決之道。在錯誤中一路摸索至今，即使是現在，她也不確定自己的想法。
兩人一決定要結婚，瓜生家的府邸內就為他們蓋好了專屬的別館——一棟面積約八十疊的兩層木造建築，對兩人而言實在寬敞過頭。婚後，到家裡來玩的朋友紛紛艷羨不已地感嘆：「這種房子我一輩子也買不起!」聽到她們的話，美佐子覺得自己的確很幸運，也就不想太多，繼續過著平常的新婚生活。
結婚近一年後，她開始感到不安。這不安來自干她的內心。結婚那麼久了，她還是無法感覺到對晃彥的愛意。她和婚前一樣，對晃彥抱有某種程度的好感，尊敬他、信任他，卻僅此而已。
她不認為是生理上的問題。她認為兩人的性生活和一般人一樣頻繁，自己也有相當的快感。但如果有人問「對方非得是晃彥不可嗎」，她總覺得似乎也不是。
為什麼無法愛他呢?
從客觀的角度來看，晃彥完美無缺。結婚之後，他也和戀愛時一樣，會設身處地為她著想，只要是她想要的，他幾乎都會滿足她。他也不曾逾越夫妻之禮，或侵犯她的個人隱私。許多男人結婚後就會變得對妻子渾不在意、粗魯無禮。就這點而言，晃彥可說是一個理想的丈夫。
但美佐子認為，這些不是愛一個人的條件，至少對自己來說不是，她需要的是了解對方。
自己能夠了解晃彥嗎?
答案是否定的。住在一起一年了，但她對他的事情一無所知。他的煩惱、希望和夢想，她都不知道。她只知道他喜歡吃什麼、討厭吃什麼，還有每天的部分行程。
美佐子自認很努力地試著去了解他，卻怎麼也無法觸碰到他的內心。原因很簡單，他不願對她敞開心胸。
「你說什麼?」一聽到她那麼說，晃彥皺起眉頭。那應該是在某天吃完早餐，他正在看報紙的時候。
「拜託你，請你告訴我。」美佐子抓著圍裙裙擺說道。
「什麼?」
「一切，所有你隱藏在心中的事情。」
「莫名其妙!」晃彥將報紙折好放在茶几上，「你說我隱藏了什麼?」
「我不知道，我只知道你隱藏了。你告訴我的凈是一些雞毛蒜皮的小事，真正重要的事情都瞞著我。」
「我自認沒有對你隱瞞任何事情。」
「你騙人!不要敷衍我!」美佐子說著說著，淚珠就滾落下來。兩人非得這麼說話，讓她覺得非常悲哀。
「我沒有瞞你，也沒有敷衍你。」晃彥一臉不悅地站起來，把自己關進房間。
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