她們的話題沒完沒了地在每個人的孩子身上打轉，包括已到適婚年齡的女兒與繼承的問題。話題特別集中在行惠的獨生子俊和的未來上。俊和今年剛進UR電產。當然，他沒有接受新進員工培訓，也沒有到現場實習，直接走上了儲備幹部之路。如此一來，女性眷屬最感興趣的部分，自然也集中在俊和要娶誰家的女兒為妻上。她們都希望最好是個和自己關係匪淺的女孩。
「這種事情不嫌早。要是現在不開始找對象，到時候就怎麼也找不到了。」
「是啊。再說，如果是來路不明的女孩，行惠你也會很頭疼吧?」
女眷們七嘴八舌地說著，行惠只是默然聆聽，臉上浮現充滿自信、泰然自若的笑容。話題人物俊和一直坐在正清身旁，根本不和瓜生家的人打招呼。他分明是個膽小如鼠又神經質的男人，但傲慢這一點倒是和其父如出一轍。
看到這種情況，美佐子想，晃彥說得果然沒錯。當直明倒下、正清接任社長時，他說：「瓜生家的時代結束了。」
奠定UR電產基礎的人是晃彥的祖父瓜生和晃。但他去世后，公司由他妹夫兼屬下須貝忠清——正清的父親接管。此後，瓜生派和須貝派幾乎是輪流掌握實權。但最近這兩股勢力完全失去了平衡，最大原因在於直明的親信比須貝少。直明雖然有長子晃彥，但他選擇了一條和父親迥然不同的路。跟隨沒有繼承人的將領不會有好處，於是直明在公司里漸漸遭到孤立。即使如此，仍有幾個人因為其人望而擔任他的臣下，但他們也在直明倒下的同時為須貝派招攬。正清的基本方針並不是排斥瓜生派，而是將人才納為己用。
然而，還有一個人尚未被瓜生派吸收——松村顯治。他和直明並非親戚，但從年輕時起就一直擔任直明的左右手，貢獻良多，目前高居常務董事之職。公司內流傳著正清對松村很頭疼、不知該如何處置他的風聲。
松村正和晃彥相對而坐，說著什麼，於是美佐子也回到晃彥身旁的座位，順便休息一下。
「哎呀，夫人，真是辛苦你了。」松村拿起啤酒瓶，表示慰勞。
美佐子拿著杯子說：「一點就好。」
松村說：「嗨，有什麼關係嘛。」為她斟了滿滿的一杯。松村臉圓，身體也圓，卻有一對像線一般的眯縫眼，眼尾有幾條皺紋，臉上露出親切的微笑。
「你們在聊什麼?」美佐子問。
「發一些無聊的牢騷。」晃彥回答，「我們在說，今後的日子不好過了。」
「還是晃彥聰明。」松村稍稍壓低音量，瞥了正清身邊那些依然喧嘩不休的人一眼，「坦白說，UR電產目前處於虛胖狀態。進入這種公司沒什麼意義，如果有能力，不如靠自己的力量，開拓自己的命運。」
「我有時也得出席無聊的股東大會啊……」
「那也沒辦法，誰叫你註定生為瓜生家的長子。」松村拿起酒杯做了個乾杯的動作，然後一飲而盡。
美佐子馬上為他斟酒，又伸長手臂將瓶口對準晃彥的玻璃杯。就在這時，另一邊出現一隻酒瓶，替晃彥的玻璃杯斟滿了酒。
原來是正清。他扭曲著半張臉露出笑容。
「你們很安靜嘛。」正清道。
「我們剛才在憶當年。畢竟，今天是瓜生前社長的七七。」松村婉轉地說，言下之意似在諷刺那些吵鬧的傢伙。
正清卻不動聲色地坐下來。「哦?那麼，也讓我和晃彥夫婦聊聊當年的事吧。」
他顯然是叫松村離席。松村察覺到這一點，說聲「好的，請慢聊」，便離去了。
「他真是個有趣的男人。」松村走遠后，正清開口。
「對須貝先生而言，他不等於一個爛掉的蘋果嗎?」
「爛掉的?哪裡的話。」正清狡猾地咧嘴一笑，「看人的眼光我還有，還打算讓他替我做些事情。」
「原來如此。做『些』事情，是嗎?」
晃彥淺嘗了一點啤酒。正清又替他斟滿，然後壓低聲音問：「對了，你考慮得怎樣?改變心意了嗎?」
晃彥定定地盯著正清稜角分明的臉，搖搖頭。「我怎麼也不覺得你是認真的。」
「我一直都是認真的。我之所以那麼說，是考慮到UR電產和你的將來。別用你那聰明的頭腦去修理別人壞掉的腦袋，要不要助我一臂之力呀?」
「你找錯人了。就算找醫生幫你也是白搭。」
「你並不是普通的醫生，你以為我瞎了眼嗎?」
「你太高估我了。」
「事到如今，你就別再裝傻了。這只是在浪費時間。」
正清拿起一旁沒人用過的玻璃杯，倒上酒，一口氣喝掉半杯。
美佐子在一旁聽他們對話，感到非常意外。正清似乎很希望將晃彥納入麾下，但自己從未聽晃彥提過。重點是，正清為何需要拒絕繼承直明的事業、選擇當醫生的晃彥呢?
「唔，聽說你跟修學大學的前田教授很熟?」晃彥口中出現一個美佐子沒聽過的人名。
正清的眼珠子動了一下。「你很清楚嘛。」
「聽我們醫院裡的教授說的。學生們之前也在傳，說UR電產好像根據人腦開發出了一套計算機系統。」
正清鼻子里冷哼一聲。「那些學生還挺厲害的嘛。」
「因為指導教授教得好。」
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