「不久前，有一名農家小孩在田裡撿到海苔壽司，吃下之後腹痛不已。壽司大概是健行者丟棄的。」
「食物中毒嗎？」
「此地最近接連幾天都是高溫的天氣，大概是壽司腐敗了。」
中村一臉無奈。的確，食物中毒跟這次的案件根本是風馬牛不相及。
中村剛擱下話筒，奉命前去調查片岡有木子生前經歷的矢部刑警正巧從外頭回來。
「大致上調查清楚了。」矢部刑警說道。
隨後他一邊翻開一本寫著密密麻麻小字的記事本，一邊說道：
「她出生於靜岡縣沼津市，家裡在市內經營雜貨店。高中畢業后立即在附近的一家百貨公司上班，工作了一年之後，突然來東京當脫衣舞娘。當脫衣舞娘時，曾因妨害風化罪而兩度遭到逮捕。」
「妨害風化罪不至於成為勒索的把柄吧。」中村說道。
「因為她事後仍繼續從事脫衣舞娘的工作，就算讓久松知悉她有妨害風化的前科，也應該毫不在乎嘛。」
「我也這樣認為。」矢部刑警點頭表示贊同。「因為大多數的脫衣舞娘都有妨害風化的前科，所以這不會是勒索的把柄。」
「赴琉球時，是否在那邊眼走私扯上關係？」
「這事也調查過了，未發現任何跡象。」
「跟男人的關係呢？」
「以前似乎曾跟淺草的一名小混混來往，但在一年前就分手了。再說，我覺得男女關係也不值得遭人勒索幾十萬元。如果是良家婦女，或許還會隱瞞異性關係，但脫衣舞娘正好相反，異性關係越複雜越值得誇耀。」
「這麼說來，問題是出在當脫衣舞娘之前嘍？」
「可能跟突然辭去百貨公司的工作而來到東京有關。」
矢部刑警邊瀏覽記事本邊說。
「一般而言，在百貨公司任職是女孩子憧憬的就業機會，突然辭職未免有些奇怪，而且來到東京后又立即選擇脫衣舞娘當職業，我覺得事有蹊蹺。」
「或許是在沼津發生了什麼問題。大概久松就是抓住這個把柄而向片岡有木子勒索。就麻煩你跑一趟沼津吧。」
「我馬上出發。」
矢部刑警飛快答道，隨即拎起外套離去。他應該很疲憊了，中村原想叫他休息一天，等明天再動身，但卻說不出口，因為中村了解矢部刑警的心底仍留有一道小小的創傷，他仍對片岡有木子之死感到內疚，倘若能確定片岡就是兇手，他的心裡或許會好過些。如果命令他休息，或許反而是件殘酷的事。
（為了矢部刑警，真希望能找到片岡是真兇的證據——）
中村將視線投向外頭越來越暗的天色，臉上也浮起了倦容。
－－
八點時，矢部刑警來電報告已經抵達沼津，之後就沒有更進一步的聯絡。
至於田熊金之死，雖然時間一分一秒地流逝，但警方仍未能掌握任何足以證明是自殺或他殺的證據。
警方調查過安眠藥的來路，但由於此葯是在四年前就已銷聲匿跡的「阿爾多林」，所以調查起來格外困難。假設是自殺，那麼田熊金可能是四年前在某家西藥房購得此葯，如今要找出這家西藥房當然是困難重重，因為已經過了四年，任何人的記憶都會模糊。
然而，在案發四十八小時后的十八日當天，警方迫於形勢，不得不對外表態。
在課長室召開了一次記者會，課長在會中公布：「警方認為田熊金是死於自殺。」
記者當然競相提出質疑。因為警方並未找到遺書，憑什麼斷定是自殺事件？
「根據周遭的狀況加以分析，警方認為自殺是較妥當的判斷。」一課課長答道。
「所謂周遭的狀況是指什麼？」記者進一步追問，課長略微清了一下喉嚨。
「第一是田熊金不乏自殺的理由。在舉目無親的孤單境遇中，又有慢性心臟病纏身，再加上獨生子死於交通事故，所以對未來已經喪失了希望。第二是田熊金生前並未樹敵。警方詢問過公寓的全體住戶，找不出任何厭惡或憎恨田熊金的人。此外，也沒有任何人能從她的死亡中獲利。基於上述理由，警方認為這是自殺事件。」
「田熊金之死難道不可能跟久松遇害之事有關嗎？」一名記者問道。
出席記者會的中村心想：「該來的果然來了。」他早知會有此一問。若此一疑問未被提出，那才奇怪呢。何況站在新聞記者的立場，同一個兇手的連續殺人事件比較能成為趣味性高的報導。
「當然警方也考慮過。」
課長答道。
「然而並未發現足以證明兩案有關聯的任何證據。」
「警方認定片岡有本子是兇手，所以才將田熊金之死說成是自殺，不是嗎？」
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