「絕無此事。」性情溫厚的課長用罕見的強烈語氣予以否認。
中村也覺得並無此事。警方之所以斷定為自殺，乃是根據狀況來推斷，並非故意扭曲事實。
然而，中村仍感到有些心虛。不可否認的，他其實很希望這是一樁自殺事件。
入夜後，矢部刑警總算撥了電話進來。當接線生說是從沼津打來的電話時，中村立刻將聽筒拿近耳邊。
「如何？」
矢部刑警一出現在電話線的彼端，中村便劈頭問道。
「總算弄明白了。」
電話線的彼端傳來開朗的回話，中村緊張的情緒這才稍獲舒緩。
「你說說詳情吧。」
「到達此地后，我立即去片岡有木子以前工作的那家百貨公司，那是一家規模相當大的公司。一問之下，才知道久松在今年二月左右也來過這裡。」
「果然久松也認為片岡有木子在沼津時隱載著某些秘密。」
「似乎是這樣。聽說久松頻頻問起有木子辭職的理由。」
「百貨公司的回答呢？」
「這就不太清楚了。由於是在六年前突然離開，所以連百貨公司方面也弄不清楚辭職的理由。」
「但我認為其中必有文章。」
「我也是這樣認為，所以隨後又到她家開的雜貨店去，久松也來過這裡，但是在她家並沒有什麼收穫。據她雙親說，她是瞞著家人突然離家出走，結果竟當了脫衣舞娘，所以家裡跟她斷絕了關係，之後她連一封信也沒來過。」
「然後呢？」
「我不得已只好去拜訪市警局。因為我猜想，當六年前她離開沼津之前，或許在她周遭曾發生過什麼事件。」
「有嗎？」
「有的。她離開沼津的日期是六年前的十月六日，根據市警局的紀錄，在同年的十月五日，有一名十二歲的少年在沼津港的防波堤上夜釣時溺斃。」
「那名少年跟片岡有木子有什麼關係嗎？」
「是鄰家的少年。而且有人見到少年和一名年約二十歲的女人並肩坐在堤防上。由於夜色黑暗，所以無法確認那女人是否就是片岡有木子。」
「假設那女人就是有木子，那麼是她將少年推落海中溺斃的嗎？」
「我起初也是這麼想。但根據市警局的調查，少年好象未曾與人結怨。所以警方猜想，她是夜晚到防波堤上散步，正好遇見在夜釣的熟識少年，多嘴的她便在少年的身旁坐下來聊天——」
「這是目擊證人所說的嗎？」
「是的。警方猜想，她可能是在開玩笑的情況下，不小心推了少年一把，既是夜晚，浪頭又格外洶湧，少年落入海中立即失去了蹤影，驚慌不已的她忘了呼救而逃回家裡。」
「原來如此。這倒有可能，而且此事也足以成為被勒索的把柄。然而，既然沒有證據，我認為就算是久松也沒有能耐恐嚇她吧，應該有某些證據足以讓案子成立才對。但如果有證據，市警局應該早在六年前就逮捕她了，不是嗎？」
「是有證據。」
「哦？」
「我對久松的行蹤做過調查。他曾去拜訪有木子在高中時最要好的朋友吉野玲子的家，我也跟吉野玲子見了面，結果聽到以下的事。」
電話的彼端傳來矢部刑警輕微的咳聲。
「聽說當久松來訪時，吉野玲子剛好去大坂，所以由玲子的母親代為接待。當時久松謊稱已經在東京跟有木子結了婚，而有木子想讓他看看以前寄給吉野玲子的信件。說起來這是個奇怪的要求，但玲子的母親是個老式的女人，所以未加拒絕而拿出所有的信件給他看。等吉野玲子回來聽到此事後，趕忙檢查了一下信件，結果發現其中少了一封。」
「是久松偷走的嗎？」
「我認為是。當久松看信時，玲子的母親基於禮貌暫時迴避，所以久松有充分的機會將小小的一封信塞入口袋。」
「被偷走的信是哪一封？」
「據吉野玲子說，是有木子在離鄉時交給她的一封信，裡面寫著自己在昨天做了一樁錯事，如今不知該如何是好。若將此信與六年前的那樁事件聯想在一起，我認為足夠成為勒索的把柄。」
「的確是足夠了。」
中村對著話筒點點頭，突然又想到什麼似地說：
「吉野玲子跟這次的事件會不會有關呢？因為感到自責，所以想向久松取回那封信，因而下了毒手——我覺得這也不無可能。」
「為了謹慎起見，我也針對這點做了調查，發現吉野玲子跟這次的事件完全無關。她有十一月十五日的不在場證明，當天一整天她確實都待在沼津。」
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