不久，大門打開，出現一名身穿白色毛衣、身材頗為高挑的女人。
「打擾你休息，不好意思。我姓織田，隸屬於縣警搜查一科，這位是島津警局的和倉巡查部長。」
織田一介紹，勇作低頭問好，然後抬起頭來，再次看著對方的臉。
勇作腦中閃過一個念頭：為什麼眼前的女人那麼驚訝呢?
但接下來，便換成他驚愕不已了。
小美……他吞下幾乎脫口而出的呼喚。
－－
晃彥回到家時已過七點。親戚和警察已經離去，家裡總算安靜下來，可以好好吃頓飯了。亞耶子要晃彥夫婦今晚一起吃飯，所以美佐子也在主屋的餐廳里，弘昌也放學在家。瓜生家很久不曾全員到齊吃飯了。
晃彥綳著臉，坐在餐桌邊也不打算主動開口。不過，亞耶子問起須貝家的事，他還是答道：「親戚們幾乎都去了，家裡也全是公司的同事。記者聽到消息，來了一大堆。俊和是回家了，可我想他一個人要應付一群人太辛苦，就幫他打電話到處聯繫。」
「辛苦了。」亞耶子說。
「到底是誰做出那種事情呢?」弘昌謹慎地開口。或許命案令他頗受打擊，他幾乎沒什麼胃口，早早就放下了刀叉，光是喝水。
「再過不久就會水落石出了，警方沒那麼沒用。」晃彥不停地轉動脖子以消除疲勞。
「刑警先生好像在懷疑今天到家裡來的親戚。」園子說。
「不可能的。」亞耶子看著女兒，像是故意要說給她聽，「犯人用的好像是我們家的十字弓，警方只是想弄清十字弓是什麼時候被偷的。」
「可是小偷不僅限於從外面進來的人吧?」園子毫不退讓，「屋裡的人要偷不是更簡單?」
「你的意思是哪個親戚偷的嘍?偷了要做什麼?阿姨她們可是一步都沒踏出這棟房子。」
「也可以偷走之後再交給其他人啊。白天家裡來了一大堆阿姨，對吧?」
「園子!」亞耶子呵斥道，「你不要亂說!」
斥責對園子似乎不起作用。她閉上了嘴，微微上揚的纖細下顎卻露出反抗的意味。
「不過……還真是厲害。」隔了一會兒，弘昌說道，「居然真有人用那把十字弓殺人。說不定是有人昨天看到了那把十字弓，靈機一動想到的。」
「弘昌……」亞耶子這次卻沒有出聲喝止。
的確就像弘昌所言，兇手可能是昨天看到十字弓，才起了行兇的念頭——兇手就在親戚當中。
美佐子瞄了晃彥一眼。她的丈夫默默地嚼著食物，彷彿沒有聽到這段對話。
那晚上床后，晃彥依然沉默。他閉著眼睛，但從呼吸的頻率可知他還醒著。不管發生什麼麻煩，他總是獨自思考，在妻子還不知情時就把問題解決了。
美佐子關掉床頭燈，向晃彥道晚安，他也用唇語回了一聲。
美佐子在一片漆黑中閉上眼睛，卻睡不著，今天實在發生了太多事情。一次承受太多打擊讓人身心俱疲，但這種疲勞感反而令人無法入睡。不過，她睡不著的真正原因卻不是正清遇害，或許是因為在那之後出現的那個男人——兩名刑警之一。
和倉勇作!
美佐子至今仍深深記得他的名字，恐怕一輩子也忘不了。
美佐子回憶起十多年前的往事，當時她還在念高中。三月中旬，父親壯介發生意外，住進上原腦神經外科醫院。醫院裡的櫻花正含苞待放。她幾乎每天放學回家都順道去醫院探望父親。壯介的身體情況並沒有必要時時去探望，但回到空無一人的家裡也很無聊，她反而喜歡在四周綠意盎然的紅磚醫院裡散步。
她在院子里總會遇到一位青年。對方身穿黑色學生制服，在樹木問信步而行。他的五官有些粗獷，有種憂鬱的氣質。剛開始，美佐子總是避免和他四目相對，快步錯身而過。漸漸地，她開始用眼神向他致意。不久，她便期待與他見面。偶爾一兩次不見他的身影，美佐子就會在院內繞圈尋找。
他先向美佐子搭話。兩人一如往常地點頭致意后，他問美佐子：「你家人住院了?」
美佐子當時好像回答「我父親住院，但沒什麼大礙」，然後兩人找了一張椅子並肩而坐，互相自我介紹。
他說：「我叫和倉勇作，在縣立高中讀三年級。」那所高中在全縣是排前幾名的明星學校。
「那你四月之後就是大學生了?」
美佐子一問，他自嘲地笑了。「我也希望如此，但很遺憾，我得重考。我只報了一所大學，落榜了。」
「哦……」美佐子想，自己真是哪壺不開提哪壺。他念的是所好學校，但不見得一定會考上大學。「你家有誰住院了嗎?」
美佐子想改變話題。
他搖搖頭。「沒有。只不過這家醫院對我而言是個充滿回憶的地方，所以放學后我經常過來。」
「這樣啊……什麼樣的回憶呢?」
「呃……」和倉勇作微微蹙眉，似在思考對複雜的事情該怎麼解釋才好。
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