「我明白。」
「我雖然認為沒有告訴你的義務……」河合顯然不太情願。
「這是殺人事件，希望你能幫忙。我會充分注意不讓其權益受損。」
「好吧！那……我告訴你。」河合好不容易答應了。
河合所說的男人，目前居住於岩手縣的宮古市。
這天，因為天色已晚，吉敷投宿仙台車站前的飯店，打算第二天一早才前住宮古市。
吉敷打電話報告時，主任也顯得有些不耐煩，似認為，既然殺人兇手的姓名、出生地，甚至至事件發生的二十多年內的經歷皆已查明，還打算在調查什麼？
在宮城監獄里和行川交情較親近的男人姓秦野，目前任職宮古市內的J印刷股份公司。昭和十六年出生，現在已婚，育有一子，也是在昭和三十年代後期因殺人而服刑，被判處無期徒刑后假釋出獄，恢復公民權。
上午九時過後，吉敷打電話至J印刷公司，很快就找到秦野。
但，當他表明自己是調查一課的刑事後，果然不出所料，秦野支吾不想見面了。
「能否不要呢？」秦野低聲說，「現在我總算過著還算正常的生活，請別再破壞了。」
雖是周遭人聽不清楚的聲音，但，如果有誰聽見這樣的台詞，一定會認為是昔日的壞朋友打來的電話吧！吉敷不自覺苦笑了。
「對於你的情況我十二萬分了解，所以，電話里講太久的話反而不好，對不？這件事與你本身毫無關係，我只是希望請教你認識之人的一些事，如果彼此能迅速把事情解決豈非都有好處？」
「但是，為何找上我？」
「因為只有你才知道。我現在馬上過去你那邊，你什麼時候下班？」
「五時半。」
「那麼，六時整在宮古車站前的咖啡店碰面吧！你指定地方，頂多只要一小時就結束了，最好是不要引人注目的店面。」
「那麼，在Q好了……」秦野不太情願地說。
「Q嗎？好，那就六時整碰面。」
吉敷掛上話筒，走出公用電話亭，朝仙台車站走去。
由仙台車站至宮古，路程比想象中遙遠。
搭乘十時三十五分開出的新幹線至盛岡，必須再轉搭開住宮古的山田線列車，至太平洋岸的凈土之濱。這班電車班次極少，所以在盛岡有了時間的餘裕，吉敷就到站前吃午飯。本來他還想至白楊屋逛一圈，後來想想也做罷了。
搭乘十四時五十八分開往宮古的電車，一路上閱讀周刊雜誌打發時間，十七時四十一分抵達宮古，以時間上而言，正好趕上。
宮古車站前的街道不寬，給人稍沒落的印象。吉敷心想，就向中央線國分寺車站的北邊出口。
雖然來過東北地方多次，卻是第一次來到宮古。吉敷在車站前邊散步邊尋找Q咖啡店。可能已超越櫻花綻放線的北端吧？此地的櫻樹不見開花。
Q咖啡店坐落於距車站不遠的窄巷轉角處，沿路有許多小酒館。
下午六時整，吉敷進入Q咖啡店，坐在最靠內側座位等待。店內客人不多，約莫六時五分，終於進來一位似秦野的身穿作業服的男人，在吉敷面前屈身行禮。
「請問是東京來的吉敷先生嗎？」
「是的。」吉敷回答。
男人邊抱歉邊自己退到邊坐下。
一瞬，吉敷驚訝了，因為秦野看來實在是位好男人。身高超過一百八十公分以上，身體壯碩，雙腿也修長，臉孔淺黑，眼眸綻出晦暗光芒，眼睛很大，捲髮，容貌酷似拉丁血統。厚唇稍上方的左邊臉頰有個似被削掘的小傷疤。
「這麼大老遠奔波，辛苦了。」男人以略帶沙啞的低沉聲音說。由他那流氓模樣的口氣，也能明白其以前的經歷如何。而對於吉敷不似刑事的外貌，卻絲毫未露出訝異的表情。
「我了解你的困擾。」吉敷說，「但，這是殺人事件，無論如何請你協助。」
「殺人事件？那樣的話，只要我能幫得上忙絕對全力協助，不過，是誰……你的意思是兇手是我認識之人吧？」
「正是你認識的人。」
「誰？」男人神情轉為嚴肅，表情似在說：我想不出是誰。
「是和你在宮城監獄交情親密的行川郁夫。」
「行川？」男人驚呼出聲了，「是行川老人？」
「是的。」
「那麼，絕對搞錯了。」男人哼笑出聲，當場說。
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