「康復治療的情況如何？」安田問道，「記得上次來拜訪時，看他獨自行走還很吃力的。」
其餘兩人也一臉認真地望著她，剛才的那種興高采烈一掃而空。
「拄著拐杖，倒還能勉強站起來，不過再進一步就辦不到了。」
「是嗎？」井村嘆了口氣。
「還以為康復治療能夠起到點作用。」
「不過我覺得他已經恢復過來了。畢竟他都能製作出這麼複雜的東西來了。」安田扭頭看了一眼那些瓶中船，「『金屬魔術師』依然健在啊。」
「金屬魔術師？」奈美惠問道。
「是老師他在職時的綽號，從他的研究內容得來的。」
聽過安田的解釋，她也只能回答一句「原來是這樣」，因為她根本就不清楚幸正當年是搞哪方面的研究。
安田站起身來，推開通往陽台的玻璃門，深深地吸了口氣。
「這地方真不錯，青草芳香，感覺不像是在東京。」
「就算打開玻璃門，汽車尾氣也不會吹進屋裡來，感覺真是不錯啊。」井村也說道。
「推門見池塘，真有情趣，哦？」岡部像是發現了什麼，伸長脖子看了看，最後轉頭問奈美惠，「那棟建築是什麼？」
他的手所指的正是別屋。聽到奈美惠的回答，他無限感慨地點著頭。
「那邊亮著燈，有誰住在裡面嗎」
「呃，那個，是爸爸的長子……」
「老師的？呃，那就是說……」
「喂。」井村一臉嚴肅地瞪了岡部一眼。
「哎？啊，啊，是是，我知道了。」岡部縮了縮脖子，離開了窗邊。
「我去給幾位拿些啤酒來。」奈美惠起身走向廚房，就聽背後井村他們斥責岡部「混蛋」的罵聲。看來，他們很清楚這家裡的複雜情況。
奈美惠從冰箱里拿出兩瓶啤酒放在托盤上，回到了起居室中。
「雖然老師還在休息，可我們還是趁興幹上一杯？奈美惠小姐也一起來吧。」
在安田的勸誘下，奈美惠也拿起了酒杯，岡部立刻往杯中倒上了酒。
「那麼，我們幾個友永前助理教授和湯川助理教授，不對，他現在是副教授了吧，儘管兩位真正的學者不在，我們也還是能幹杯的。乾杯！」
就在幾個人隨著安田說了聲「乾杯」，酒杯碰到一起的時候，窗外傳來了什麼東西破裂的聲音。不知為何，這聲音令奈美惠心頭震顫。
幾個人面面相覷。
「怎麼回事？」岡部一個箭步衝上了陽台，奈美惠也緊隨其後。
緊接著，別屋那邊騰起了煙。
「起火了！」岡部說道，「快，快打電話。」
井村掏出手機，一臉嚴肅地貼近了耳朵。就在他正要開口說話時，別屋那邊再次發出了響聲。
煙更濃了，終於竄起了火苗。
3.
「那街區根本聽都沒聽說過。說是街區，其實根本就不是住宅區、辦公區的那種區，完全就是郊區的區。真是的，這時候總會讓人感覺東京真是大，實在是太大了，結果鬧得我們非得這麼深更半夜地跑到這種離都內一個多小時地方來。看看，都快十二點了。」
副駕駛座上的草薙連珠炮似的不停地說著，看來心情很糟糕。難得今天能夠早點下班，可是就在他準備出去逛逛夜市的時候電話響起來，也難怪他心裡不爽。正打算放鬆一下的時候被電話騷擾的人也並非只有你一個，我也一樣，內海薰心想。她本來也打算一邊品嘗紅酒，一邊看DVD。
「這也是沒辦法的啦。因為這件事可不僅僅是縱火，還有殺人的嫌疑。」
「這我知道。正因為如此，這件事才不能交給所轄屬的人去辦，非得有總廳的人出面。這也沒什麼，可問題是，為什麼偏偏讓我們上啊？不，你就認命吧，你是新來的，倒霉的差事肯定輪到你，我可不一樣啊。」
薰肚子里也有氣，忍不住想回敬他一句：要不你也嘗嘗深更半夜被叫出來開車，而且還整天被當新人欺壓的滋味？
「光派新人去的話，感覺有點不放心嘛。」
「誰不放心？不就是那老頭嗎？不就是間宮老頭嗎？他就是打算先派我們打頭陣，等聽過我們的報告后，明天早上再慢悠悠地過來。啊，真是氣人，還以為今晚終於可以悠閑地喝上一杯了呢。」草薙挺了挺靠在座椅上的背，「對了，你剛才說什麼？你怎麼知道是縱火？」
「因為從燒毀的廢墟中發現了屍體。」
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