「兩個人全被大楠樹殺了？」我問。
「是，是啊……」
玲王奈兩手無力地抱住椅背，雙膝發軟，斜跪在磚地上。我趕緊站起來，一個箭步上前扶住她。玲王奈的臉像紙一樣蒼白。御手洗站在一邊給警官迅速地翻譯，接著又高聲招呼餐館後堂的艾米莉。
「她說二樓有床，到上邊休息一下。石岡君，你扶她上去。」御手洗說著，我們手忙腳亂地向樓梯移動。
玲王奈稍稍恢復了神志之後，我們從她口裡得知了離開黑暗坡之後的事情經過。我嚇得渾身起雞皮疙瘩，真的非常可怕，但是另一方面，我也接受了這樣的事實，因為它從另一個角度證明了我的預感是正確的。
我們從日本出發的第二天夜裡，颱風又一次襲擊了橫濱，整個晚上狂風暴雨一直不停。次日早晨天氣恢復了平靜，像是命運安排好的一樣，藤並家的人在颱風肆虐過的後院，再次看到了非常可怕的景象。
據說第一目擊者是照夫。颱風過後的早晨，他在大楠樹下發現了自己的妻子。八千代倒在那裡，身披濕透了的黑色斗篷，已經斷氣了。她的頭沖著大楠樹的樹榦，拐杖扔在一旁，像被毆打過一樣，右肩骨折，頭部右邊也有傷，幾天前的情景完美地再現。向醫院諮詢，得知在她病床上留有一張字條，是用鉛筆寫的，很難辨認。
來找我的人請等一下，我出去一會兒，馬上回來。
結果，她再也沒有回來。
據說她病房的旁邊有一道應急樓梯，晚上熄燈以後，外面的人無法進來，裡面的人卻可以輕易地打開門鎖出去。用主治醫生的話講，藤並八千代能站起來，就說明她的病情有所好轉，但是還不能適應長距離的步行。
應該是有人讓她打開了通往應急樓梯的門，然後將她背走了。另外還有一件事也許是最令人疑慮的。趕來的丹下等普官挪開藤並八千代的屍體，發現在她身下的地面上寫著「玲王奈男……」的字樣。
這些字怎麼看都像是八千代的遺言，證據就是她的指甲里沾滿了同一地點的泥土。
這話好像是很長的文章中的一部分。但是，很難從這兒個字里得到更多的信息。
是雨水把其他文字沖刷掉了？還是八千代後來沒有氣力寫下去了？在暴風驟雨中能把這幾個字保存下來就已經是個奇迹。八千代為了留下文字，一定是用盡了全身的力氣，最後用自己的身體把字跡遮住。
但是，這對玲王奈來說是最不利的消息。受害者的遺言，通常寫的就是兇手的名字。人們的印象就會是，在八千代瀕死的時候告訴別人自己的女兒是兇手。這樣，不但對玲王奈，包括對我，都會是很大的打擊。
幸好，還有我們可以做她最強有力的證人。玲王奈在案發時正遠離日本，和我們一起在地球的另一面旅行呢。我們可以證明她是清白的。
那幾個文字還有一個奇妙之處。「玲王奈」這大家都知道，可是後邊的「男」字是什麼意思？在這幾個字後面，到底寫了什麼沒有？
當然還不止這些。我們離開日本期間，那裡出了這麼嚴重的案件，而另一個人的死法更恐怖，幾乎把我擊垮。讓屍體奇怪的模樣誰看了都會嚇破膽。
照夫先發現了八千代的屍體，正準備去向警察報告，突然被大楠樹吸引了目光。
暴風雨吹打掉了樹葉，茂密的枝權後邊，有一個奇怪的東西。
那好像是一條男褲，呈V字形。照夫鬼使神差地走過去，一步一步地接近了。
他的心都快跳出來了，瞪大了眼睛，接著就驚呼起來。
大楠樹樹榦的平頂處，有一個男人的下半身倒立著。穿著黑褲子的兩腿，如同新生長出來的奇怪的樹枝，V字形朝天聳立。兩腳沒有穿鞋，是黑色的襪子。
上半身呢？沒有上半身！上半身插在大楠樹的樹洞里了。巨大的樹榦上部，宛如一個張開血盆大口的鱷魚，裂開的樹皮翻露在外，正好把人的頭部和上身吞一下。
御手洗抱著雙膝，一直坐在後院大楠樹的樹根上，目不轉睛地盯著大楠樹。
颱風過後，藤並家的庭院里仍然殘留著暴風雨的痕迹，散落下來的枝葉鋪滿一地，大量的植被因為狂風的蹂蹄，和平時的感覺完全不一樣了。那種景象，叫人不由得聯想到儀錶整潔的女人被風吹亂了秀髮。
只有那株大楠樹一點兒也沒有變。粗壯的樹千戳在地面上，如同有著金剛不壞之身的巨人，一副堅不可摧的模樣。
御手洗與大楠樹對峙了一夜。這個理性的男人，終於開始正視這株奇怪的老樹，體會到它所蘊藏的雄厚實力，打算認認真真地和它展開真正的較量。一看著御手洗這副懊惱的模樣，我知道他已經輸了一局，詹姆斯*培恩什麼也沒做，的的確確是大楠樹搞得鬼，事實如此。
從日暮到現在，好幾個小時過去了。最初我還在他旁邊，後來他要求一個人獨自安靜地考慮問題，我只好到老屋三層玲王奈放置鋼琴的房間去。透過窗戶，可以俯視孤零零坐在後院里的御手洗。御手洗叮囑玲王奈，一定要與我寸步不離，所以玲王奈也來到了這個房間。她搬來椅子坐下，胳膊肘支在窗檯＿上，以手托腮，一直看著下面的御手洗和大楠樹。她此時如同石雕，一動不動，漸漸地改變了她在我心目中喜怒無常的印象。
我的手錶已經指向凌晨兩點。剛剛結束蘇格蘭之旅，我已經十分疲憊，想來作為女性的玲王奈身體應該更加吃不消。我幾次勸她去休息，可她拒絕了，說御手洗同樣也很勞累。
但這對御手洗來說不值一提。沉迷於複雜案情中的御手洗總是表現出令人難以置信的頑強精神，比如跑步幾十公里，或者熬上幾個通宵。我對此早就習以為常，並不會特意去挂念他的身體。「他總是這麼一個人思考問題嗎？」玲王奈問我。
「對！」我回答，「他開始搭理我的時候，就說明他的思考已經結束，可以得出結論了。只要是在思考問題，他總是要求獨處。」「真是個孤僻的人啊！」玲王奈感嘆，「但也說明他很有才華。」「他就是踏進貓群里的一頭大象，大家只看到了粗壯的柱子。」歸途的飛機上，玲王奈和御於洗一直在不停地交談。關於親戚、兄弟，特別是母親八千代的艱難往事，玲王奈總是用「後來如何如何」、「再後來又如何如何」之類的詞句，對我們一點兒不剩地全盤托出。如果不把內心的記憶喋喋不休地傾述出來，她就無法忍受失去親人的痛苦。
她此時只有孤身一人了。卓死了，讓死了，母親也死了。現在藤並家的人還有郁子、千夏、照夫和三幸，可是大家都和玲王奈不存在血緣關係。如果詹姆斯·培恩也不在人世的話，她在這世上就沒有血親了。
那種悲傷孤獨，還有對那未知的兇手的痛恨，使她在飛機中絕望地喋喋不休。那種心情，連我也感到痛惜。內心悲傷不已，急於對他人傾吐，這種情形大家都能理解。
我也是幾天以前才認識了醉心於古往今來死刑研究的讓，他熱心為我講解圖片的情景浮現在我面前。那麼自我感覺良好的男人已經撒手人寰了，真令人難過。他只是一個特別的人，不是個壞人。作為至親的妹妹，玲王奈恐怕會感到數倍於我的悲傷。
玲王奈性格堅強，我們一次也沒見過她流淚。她才二十歲，就不得不匆忙應對這樣的生離死別，這無疑是她整個人生中最慘痛的劇變。現在她已經不是以前那個潑辣自信的玲王奈了，無限的悲哀使她迷失了自我，她內心裡急於尋找一個可以聽她傾述、供她依賴的人，就像一個落人急流的人伸手呼救一樣。
我也坐在椅子上，在頭腦中仔細歸納回到橫濱一天來的所見所聞。
讓的屍體，大頭朝下地扎在大楠樹的樹榦頂上，正是倒栽蔥的姿勢，屍體的破損非常嚴重。頭部當然面目全非，肩脾骨、肋骨和上臂少說也有十幾處骨折，至於被毆的傷痕更是無數，還有肌肉綻開露出骨頭的地方。
關於死因，還沒有一致的結論。丹下說，只有繼續等待。是誰，出於什麼目的，用這麼殘忍的手段殺害了讓？！我想，除了大楠樹，沒有其他嫌疑犯。
但是，我仍然感到不可思議。情況了解得越多，就越發覺讓的死是前幾天卓的死的完美翻版。雖然兩個案件有些具體細節不同，但就像是雙胞胎那麼相似，並且這一次，還發現了一些更加奇怪的要素。