「足跡?」
「足跡。」
「是男人的還是女人的?」
摩梯末奇怪地望了我們一會兒,在回答的時候,聲音低得幾乎象耳語一樣:「福爾摩斯先生,是個極大的獵狗的爪印!」
第三章 疑案
坦白地說,一聽到這些話,我渾身都發抖了,醫生的聲調也在發顫,這說明連他都被親口說給我們聽的那件事所深深地激動了。福爾摩斯驚異地向前探著身,兩眼顯出當他對一件事極感興趣時所特有的炯炯發光的專註的眼神。
「您真看到了嗎?」
「清楚得就象現在我看見您一樣。」
「您什麼也沒有說嗎?」
「說又有什麼用呢!」
「為什麼別人就沒有看到呢?」
「爪印距屍體約有二十碼,沒有人注意到。我想如果我不知道這件傳說的話,恐怕也不會發現它。」
「沼地里有很多看羊的狗嗎?」
「當然有很多,但是這隻並不是看羊狗。」
「您說它很大嗎?」
「大極了。」
「它沒有接近屍體嗎?」
「沒有。」
「那是個什麼樣的夜晚?」
「又潮又冷。」
「並沒有下雨吧?」
「沒有。」
「夾道是什麼樣的?」
「有兩行水松老樹籬,高十二英尺,種得很密,人不能通過,中間有一條八英尺寬的小路。」
「在樹籬和小路之間還有什麼東西嗎?」
「有的,在小路兩旁各有一條約六英尺寬的草地。」
「我想那樹籬有一處是被柵門切斷了的吧?」
「有的,就是對著沼地開的那個柵門。」
「還有其他的開口嗎?」
「沒有了。」
「這樣說來,要想到水松夾道里來,只能從宅邸或是由開向沼地的柵門進去羅?」
「穿過另一頭的涼亭還有一個出口。」
「查爾茲爵士走到那裡沒有?」
「沒有,他躺下的地方距離那裡約有五十碼。」
「現在,摩梯末醫生,請告訴我——這是很重要的一點——你所看到的腳印是在小路上而不是在草地上吧?」
「草地上看不到任何痕迹。」
「是在小路上靠近開向沼地的柵門那一面嗎?」
「是的,是在柵門那一面的路邊上。」
「您的話引起了我極大的興趣。還有一點,柵門是關著的嗎?」
「關著,而且還用鎖鎖著呢。」
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