第二天早上，班斯的預言成真了。我們為了聆聽西斯的報告並且針對今後搜查的方針一事，而在上午11點時到馬卡姆的辦公室去。這已是兇案發生后的第9天，但事情仍呈膠著狀態，報紙對警方和地方檢察局的指責愈來愈嚴厲。星期一早上，站在辦公室迎接我們的馬卡姆，意志看起起來意外地消沉。西斯尚未抵達，但是，幾分鐘后，當西斯到來時，看來更沒有精神。
「我們到處碰壁！」組長簡略地把部下們的搜查結果做了說明。「根本沒有殺人的動機，除了斯帕林格以外，我們找不到一個可疑的人物。我只能假設說有一個傢伙一大早就潛伏在射箭室里。」
「潛伏？組長。」班斯有意見：「這真是缺乏想像力的假設。來一點幽默感好嗎？兇手不以殺了羅賓為滿足，這就是一種變態心理。而且，他還擔心大家都不知道，故意寫信給報社——這簡直是瘋子的行為。」
西斯一句也不說地悶著頭抽煙，不久后，才以滿腹牢騷的眼神望著馬卡姆。
「最近發生在這一區的許多事情，都有些莫名其妙。」組長說：「就在今天早上，有一個名叫史普力格的男子在第84街的附近，即河岸公園被槍殺了。錢和皮包都沒有被偷，就只是被槍殺而已。是個年輕人——哥倫比亞大學的學生，和父母一起居住、沒有仇家。他在上學之前，都會到這裡來散步。半個小時后，有一個煉瓦工發現了他的屍體。」組長懊惱地咬著香煙。「所以，我們必須更積極地偵查這個兇殺案，否則新聞界群起攻擊的話，我們可就吃不消了。但是——我們苦於無法找到任何線索呀！」
「等一下，組長。」班斯安慰著說：「到處都有人被槍殺，這種犯罪行為，倒是可以歸納出很多個理由來。只有羅賓被殺的這件案子，不按牌理出牌。好像在演一出舞台劇，還有那首兒歌——」
講到這裡，班斯突然打住了，眼瞼下垂著。然後，身體向前彎屈，按熄了香煙上的火。
「組長，你剛剛說今早被殺的男子叫史普力格？」
西斯茫茫地點了點頭。
「那——」班斯的語氣有說不出來的認真。「那是他的姓嗎？」
西斯驚訝地瞪大眼睛看著班斯，不一會兒才從口袋中拿出記事本，翻開其中一頁。
「他叫約翰-史普力格，」組長回答道：「約翰-史普力格。」
班斯重新點上煙。
「我想問的是，死者可是被三二口徑的槍射殺的？」
「是的，」西斯眼睛睜的好大好圓，下巴不自覺地向外抬起。「是的，就是三二口徑……」
「這個男子的頭被射穿了——」
組長有掩抑不住的震驚表情，直愣愣地看著班斯，腦袋上下地點著。
「這到底是怎麼回事？」
班斯以手示意他不要講話。但是，他的嘴巴雖然安靜下來，但是表情和身體的姿勢都顯示他仍舊有滿腦的疑問。
「有些眉目了。」班斯茫然地站了起來，眼睛直盯著前方。別人或許不知道班斯現在的心情，但以我這個與他相識多年的老友的眼光看來，他現在正被恐懼的感覺所控制。班斯慢慢地踱到馬卡姆背後的那扇窗子旁邊去，俯看著市務所的灰色石牆。
「真令人不敢相信。」他喃喃地說：「太過殘酷了……但是，一定是這樣的……」
馬卡姆按捺不住地問：「你在說些什麼呀？班斯。史普力格被三二口徑的槍射穿腦袋這件事，到底又有什麼意義？請你說出來吧！」
班斯回過頭來，迎著馬卡姆的視線。
「我不知道。」他平靜地說；「這是可怕的戲劇里的第二幕……你難道忘了『鵝媽媽童謠』里的故事了嗎？」他以一種陰森恐怖的聲音，再一次念起那首童謠，整個辦公室，倏地陷入一種令人毛骨悚然的氣氛中——
有一個小男孩下樓來
他拿著一支小手槍
子彈是鉛，鉛是子彈
射殺了約翰-史普力格
射中了他的腦袋
腦袋飛呀！飛呀！
9、坦索爾的公式
4月11日星期一上午11點30分
馬卡姆好象被催眠了似地一動也不動地看著班斯。西斯的嘴巴半開，拿著香煙的手，停在離嘴唇數寸的地方，被凍結了似地站在那裡，甚至連血液也停止不動了似的。
馬卡姆首先開口，頭往後仰，手粗暴地放在桌上。
「他胡言亂語了一番，到底是想要表達什麼？」馬卡姆有意向班斯的見解挑戰：「我正在想，羅賓這件案子對你的腦袋似乎是造成了一些不正常的影響。到處都有人姓史普力格，而這個被害的男子只是碰巧也姓史普力格，你為什麼要把整個事想的那麼複雜呢？」
「但是，馬卡姆，你不能否認。」班斯冷靜地回答道：「這個名叫約翰-史普力格的腦袋，被那支『小手槍』射中了，這可是不能懷疑的事實呀！」
「也許是吧，但，這又怎麼樣了呢？」興奮的神情出現在馬卡姆臉上。「你老是動不動就搬出鵝媽媽的那首童謠，到底有何根據呢？」
「等一下。我曉得你知道我並不是胡言亂語。」班斯坐到地方檢察官桌前的那張椅子上。「我並不是個好辯者，而且現在，我更不可能亂講話。」班斯看著西斯，笑著說：「我說的對吧？組長？」
但是，西斯竟然一言不發，仍舊保持著他剛才的姿勢。只是剛剛瞪的老大的眼睛，現在已經眯成一條小縫。
「你對這件事好像處之泰然嘛——」馬卡姆還未說完，便被西斯打聽話頭。
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