「史普力格好像也有在早飯前到河岸公園散步的習慣。」
班斯不動聲色地問。「你們沒有在那裡遇見過嗎？」
他的眼瞼好像有些顫抖，回答的有些遲疑。
「沒有碰過。」他隔了一會兒后才說。
班斯對於他的答案並不在意，只是站起身走到窗子分，看著外面。
「從這裡可以看到射箭場吧？但在這個角度，卻什麼也看不見。」
「是的。從外面是看不見射箭場的。牆的對面是一片空地，誰也無法看到場這邊的情形……但是，我想可能有人看到羅賓被殺的現場。」
「是的，其他還有，」班斯回到自己的位子上。「你會射箭嗎？」
「我對這種運動太笨拙了。迪拉特小姐曾經教過我，但是我實在不是個好徒弟，我和她比過幾次賽。」
帕第的聲音透著一股他平常所沒有的溫柔。雖然我不敢斷言，但卻感覺的出帕第是愛著蓓兒-迪拉特的。班斯也一定感受到了這一點，他沉默了一會兒，才繼續說道：「我雖然能夠了解你的感覺，但是我們並不想揭露私人的隱私。我們現在還在調查這兩個殺人事件的動機，這一點尚不明確。對羅賓的死，我們解釋為單純的爭風吃醋案。如果這個時候，能夠知道迪拉特小姐的選擇，也許可做為我們的參考。你是他們的朋友，應該曉得一些內情吧？可否請你告訴我呢？」
帕第的視線望向窗外，不自覺地嘆了口氣。
「我一直有種感覺，認為亞乃遜和蓓兒兩人會結婚。但，這只是我單方面的猜測而已。蓓兒曾經清楚地告訴過我，她33歲之前是絕對不會結婚的。」（蓓兒-迪拉特為什麼會和帕第談到這個問題，其中的道理是很容易猜想的。顯見帕第的感情生活和理性生活都不太成功。）
「你不太相信蓓兒小姐對斯帕林格的關心是出自內心的吧？」
帕第搖搖頭。
「但是，現在那個男子的遭遇，實在很容易引起女人的同情。」帕第加了註解。
「迪拉特小姐說你今天早上曾去拜訪過她。」
「我通常一天會過去一趟。」帕第好像心情不太好，眼睛里有著困惑。
「你認識德拉卡夫人吧？」
帕第很快地把疑問的眼光投在班斯臉上。
「我跟她並不是特別認識，」他說。「只是見過幾次面罷了。」
「你曾經去她家拜訪過夫人嗎？」
「偶爾會去，每次都是去找德拉卡的。因為好幾年來，我對西洋棋與數學間的關係，有著濃厚的的興趣。」
班斯點了點頭。
「你昨天晚上和魯賓斯坦交手，結果如何呢？我今天早上沒有看報紙。」
「我在44手時，棄子投降了。」他垂頭喪氣地說道。「中場封棋休息的時候，魯賓斯坦就看出我攻擊上的弱點。」
「據迪拉特教授說，你昨天晚上和德拉卡在討論棋盤形勢的時候，德拉卡就已經預言結果了。」
我不知道班斯為什麼這麼輕易地就把昨天晚上所發生的事提出來。我可以料想的到帕第現在痛心的感覺。馬卡姆也以一副不以為然的表情看著班斯，好像在責備他講話太過輕浮了，眉頭緊緊地皺著。
帕第臉紅了起來，在椅子上坐正。
「昨天晚上，德拉卡講話太過份了！」他說話的語氣里並沒有怨恨。「他不是棋友，但能夠對比賽的勝負做出預言，即表示他曉得西洋棋的規矩。但是說實在的，我對他的預言緊記在心。我自認封手的時候，局面對我有些不利，而他則比我更早看出對方的心思。而且，見解非常地深入。」他的口氣充滿了自嘲的味道。不論帕第的本性是多麼地溫和善良，我現在對德拉卡是完全沒有好感。
「經過多少時間才決定勝負呢？」班斯繼續問著。
「大約過了一點鐘左右，昨天晚上我們下了14手而已。」
「一定有很多觀眾吧？」
「時間雖然很晚了，但圍觀的人還是很多。」
班斯熄掉了手上的香煙，好像要走出玄關似地走過走廊時，突然又站住了，一抹令人不快，帶著冷笑的眼神出現在他瞼上，他直盯著帕第說道：
「黑色的主教昨天半夜在這裡徘徊過耶！」
這句話產生了相當驚人的效果。帕第的臉僵硬了，身體突然往後仰，臉色蒼白的和一張紙一樣。他的嘴唇輕輕地動著，但一句話也沒有說出來。我們看得出來，他在極力地剋制自己，過了一會兒，他踉蹌著身子走向門口。他打開門，等著我們自動離開。
當我們要到停在76街德拉卡家門前的檢察官的車子，而走在河岸大道時，馬卡姆面向班斯，質問他為什麼剛剛問帕第那些話。
「我嘛！」班斯說明道：「我本來期望先嚇一嚇帕第，好探一探他是否知道一些內情；但是，馬卡姆，結果並不是這樣呀！我很驚訝他的反應會這麼強烈。我不曉得其中有什麼道理——真的不曉得……」
班斯陷入了沉思，可是當我們的車子駛過位於72街的百老匯劇場時，他卻坐直了身子，對司機說，請他開到夏曼廣場飯店。
「我想知道帕第和魯賓斯坦比賽棋藝的詳細情形。沒有什麼理由——只因為我想這麼做。但是，我在聽教授講這件事的時候就想這麼做了。11點到一點——要收拾44的比賽殘局是相當費時的。」
第43頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享