一那孩子生下14個月時，帕特里克從她的手指上取了點血樣。他把這血樣和自己的血樣一道寄給了DNA檢驗中心。檢驗結果證明他的懷疑是正確的。他絕對不是那孩子的父親。檢驗報告在檔案里。」
桑迪覺得需要走動一下理順自己的思路。他站起身，走到窗前，注視著卡納爾街來往的車輛和人群。帕特里克之謎的其中一條線剛剛弄清楚了。眼下需要了解的是：他從什麼時候開始為結束自己的舊生活作準備的？在發現妻子不忠和小孩是他人所生之後，他發生了可怕的車禍，但他沒死，並處心積慮地竊取了那筆巨款，然後潛逃。這些行動是十分驚人的。一切都安排得非常巧妙，當然，被捕除外。
「那麼為什麼還要商量如何對付離婚案？」桑迪問，他依然注視著窗下，『「既然他不打算要那孩子，為什麼還要翻出這些陳年舊賬？」
桑迪已經知道了答案，但他還想聽聽她的解釋。
因為她在解釋時，無疑會讓他初步看到帕特里克的計劃的另一些側面。
「這些是給她的律師看的。」利厄說，「你把這些材料帶去，一頁頁地給他看。然後，他們就會渴望和解。」
「財產方面的和解。」
「不錯」
「怎樣和解？」
「她同意不要他的個人財產。」
「有多少財產？」
「現在還不能完全肯定。也許有一大筆錢，也許更多。」
桑迪迴轉身，怒目而視。「如果連委託人的資產情況都不清楚，怎麼能為他進行資產和解協商？無論如何，你們得透點風。」
「別著急。」她鎮靜自如地說，「以後你會知道的。」
「帕特里克真的認為把錢交出去就能換回自由？」
「他當然想試試。」
「不會有效果的。」
「你有更好的主意嗎？」
「沒有」
「我也沒有更好的主意。那是我們唯一的機會。」
桑迪感到舒暢了，他倚著牆壁。「你們不妨再透露一些內情，這樣有好處。」
「我們會告訴你的，我向你保證。但是首先，我們要處理好離婚這件事。特魯迪必須放棄對帕特里克財產的一切要求。」
「這事辦起來應該很容易的，而且也不枯燥。」
「那就行動吧。我們下周再談。」
突然，到了桑迪離開的時候了。她起身收拾散亂的材料。桑迪接過文件夾。把它放進公文包。「你要在這裡住多久？」他問。
「不會很久。」她說著交給他一個信封，「這是寫給帕特里克的信。對他說我很好，不會長時間呆在一個地方，目前還沒發現有人跟蹤。」
桑迪接過信，想看看她的眼神。她顯得很緊張，急於要他離開。他很想幫助她，至少想表示這個願望。但他同時知道，眼下無論說什麼都不起作用。
她勉強笑了笑，說：「你放心干吧。其餘的事，我和帕特里克會操心的。」
斯特凡諾在華盛頓述說內情時，本尼-阿歷西亞和蓋伊已在比洛克西安營紮寨。他們租了一套三居室的公寓，並裝了傳真機和電話。
根據他們推測，那姑娘一定會在比洛克西露面。
帕特里克已經被捕，生命危在旦夕。鑒於他無法離開，她只能來此地。而一旦她來了，他們就將她逮祝為了部署這最後一次小型戰役，阿歷西亞拿出了10萬美金。這將是他最後一筆賭注，他暗暗發音迄今他幾乎耗費了20O萬美元。他必須停止這種揮霍鈔票的行動，以免將最後一點家底也賠光。北方人壽互保和莫納克一西厄拉這兩個意志不堅定的合作夥伴已經認輸。他滿心希望在斯特凡諾用話穩住聯邦調查局的同時，蓋伊一幫人能逮住那個姑娘。但願這次能爆出冷門。
奧斯馬爾依舊帶著部下在里約熱內盧到處遊盪，日夜監視那幾個地方。只要她回來，他們就能發現她。雖說奧斯馬爾用了很多人，但那裡的報酬標準低，花費並不大。
對本尼-阿歷酉亞來說，這次重返沿海地區意味著勾起辛酸的回憶。1985年，他曾經作為普拉特一羅克蘭德公司的一名部門主管前往此地。在這之前，他一直是這個龐大的混合型企業的巡視員，被派往世界各地巡視達20年之久。該公司比較有盈利的部門包括新海濱船廠。這個船廠位於帕斯卡古拉，也即比洛克西和莫比爾之間。1985年，新海濱船廠承包了一個120億美元的項目，為海軍建造四艘遠征型核潛艇。正是這個時候，上級認為他該有個永久性的窩了。
阿歷西亞來到密西酉比州沿海地區，心裡非常難受。他自小在新澤西長大，在波士頓受教育，當時是一個躊躇滿志的管理人員。他把這次變遷，看成是自己臍身公司領導層的努力的一個重大挫折。兩年之後，妻子又離他而去。
普拉特一羅克蘭德是一家擁有210億美元股票資產的公開招股公司，下設36個部門，職工8萬人，遍及103個國家。經營範圍有：辦公設備銷售、木材砍伐、各類消費品生產、保險業務代理、天然氣鑽探、集裝箱託運、銅礦開採，等等。此外還有許多投資很大的項目，如核潛艇製造。鑒於該公司的凌亂冗雜和過於分散，往往這個部門的人不知道另一個部門在幹什麼。儘管如此，它還是創造了巨額利潤。
阿歷西亞做夢都想改造這個公司，扔掉一些包袱，增加對有希望的部門的投資。他毫不掩飾自己的志向和抱負。整個上層管理人員都知道，他想攫取公司最高職位。
而貶居比洛克西是公司一些冤家對頭對他的排擠，是對他的挖苦和打擊。他恨透了所承包的軍工項目，恨透了五角大樓的繁文鮮節、官僚主義和妄自尊大。他也對建造核潛艇的蝸牛般的速度感到憤慨。
1988年，他要求調離，遭到了拒絕。一年之後，流言四起，說核潛艇工程經費被嚴重侵佔。工程停下來了，政府審計官員和五角大樓高層人士到了新海濱船廠。阿歷西亞首當其衝成為審查對象，末日臨近了。
本來，在國防工程中，侵佔經費，虛設賬目，假報款項，乃常見之事。普拉特一羅克蘭德公司更是把它作為一種經營手段。事情敗露時，公司往往將有關責任人開除，然後與五角大樓協商，象徵性地作一些賠償。
阿歷西亞找了查爾斯-博根律師。他是當地一家小型法律事務所的主要合伙人。該事務所還有幾位合伙人，其中包括年輕的帕特里克-拉尼根。博根一位表盡被密西西比州選為國會議員。此人主持軍事撥款小組委員會的工作，是個團派人物，深受軍隊將士擁護。
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