博根還有一位導師，現任聯邦法官。於是這家小型法律事務所便同密西西比州其他法律事務所一樣，政治上有靠山。阿歷西亞熟知這些情況，遂選中了博根。
虛報款項條例，也即人們通常說的告密法，是國會制定的法律，目的在於鼓勵政府施工單位的知情者，揭露侵吞國家資產的現象。阿歷酉亞透徹地研讀了這一法律，甚至在找博根之前，就逐字逐句地請教過有關律師。
他聲稱有事實證明普拉特一羅克蘭德公司在核潛艇工程的實施方案中虛報款項6億美元左右。他感覺到那把板斧已砍下來了，而他又不願當替死鬼。
一旦他邁出告密這一步，他將永遠失去尋找同類工作的機會。普拉特一羅克蘭德公司也將對他大肆中傷，極盡迫害之能事。他的公司生涯將到此終結。他完全知道這場鬥爭的分量。
根據虛報款項條例，告密者可以得到違紀單位賠償給政府的全部金額的15％。阿歷西亞已經擁有大量文字證據，但他要得到那個15％，還必須依靠博根的專長和影響。
博根雇了一些民間工程師和專家來分析阿歷西亞從新海濱船廠收集的大量文件。這些文件看似冗雜，實際不難理清。事實證明，普拉特一羅克蘭德公司採用了慣常的手段：重複報價和捏造單據。
一份清晰的有說服力的訴訟狀形成了。1990年9月他們向聯邦法院提出了訴訟。該訴訟宣稱普拉特一羅克蘭德公司虛報款項6億美元。訴訟狀提交的當天，阿歷西亞辭了職。
檢查部門開始對此案進行繽密的準備和調查。
博根步步進逼，他的表兄也是如此。該議員早在訴訟狀提交之前就被捲入其中，並在訴訟狀送到華盛頓之後以極大的興趣給予關注．如此案勝訴，博根不乏好處，那位議員也不例外。按照慣例，該法律事務所的訴訟費將是三分之一，即6億美元的15％的三分之一。至於那位議員將拿多少錢，則完全是個未知數。
博根將許多內幕泄露給當地的新聞界，繼續在密西西比州製造緊張局勢。那位議員也在華盛頓起了類似的作用。普拉特一羅克蘭德公司發現自己處於可怕的輿論包圍之中。它的處境發發可危。利潤下降，股票大跌。新海濱船廠的十幾位經理被開除。還有一些人即將被開除。
像往常一樣，普拉特一羅克蘭德公司竭力與司法部洽商，但這次毫無進展。一年之後，它同意賠償6億美元，並保證下不為例。由於四艘潛水艇中，已有兩艘即將竣工，五角大樓同意不中止合同。於是，普拉特一羅克蘭德公司本來計劃用120億美元完成的工程，現在卻朝200億美元邁開了大步。
阿歷西亞準備接收自己的獎金。博根和法律事務所的另幾位合伙人也對使用自己的訴訟費作了計劃。隨後帕特里克失蹤，他們的錢也失蹤了.
第二十章
佩由-斯卡博羅那支12毫米口徑的雷明頓牌連髮式獵槍是用200美元從盧斯代爾一家當鋪里買的。當時他16歲，還不到法律規定的能從正規商店購買獵槍的年齡。據他母親內爾登介紹，他對那支獵槍最為喜愛。帕特里克的葬禮舉行之後一星期，哈里森縣治安官斯威尼和格林縣治安官塔特姆一道到他的小屋作例行性清查，發現裡面有支獵槍，還有一隻很舊的睡袋，以及一頂小帳篷。他們是獲得特魯邊的同意之後才去清查的。當時她對那間小屋沒有絲毫興趣，正愁沒人前去查看。由於他們並不是帶著搜查證去尋找罪證，因而要將獵槍、睡袋、帳篷作為帕特里克的殺人證據，必然會遭到激烈反對。從法律上說，既然當時不存在犯罪，也就談不上什麼罪證。這兩位治安官僅僅是去收拾帕特里克的個人物件，交給他的家人。
特魯邊不想要睡袋和帳篷。她說自己記得很清楚，這兩樣東西不是帕特里克的。以前她從沒有見過。帕特里克不會買這樣便宜的東西。再說，他有小屋，也用不著購置露營工具。斯威尼將這兩樣東西貼上標籤，存放在證據室，因為沒有更合適的存放處。
他打算等一兩年之後，在一年一度的司法部拍賣會上把它們賣掉。六個星期後，它們被拿到內爾登-克勞奇面前。面對佩用的露營用具，她放聲大哭。
那支獵槍處理的方式有所不同。它是在床底下發現的，即與帳篷、睡袋一道，被放在帕特里克睡覺的房中。按照斯威尼的看法，這些東西是被匆忙塞到床底下的。他的好奇頓時因獵槍的存在而產生。他本人也愛好狩獵，知道一個有頭腦的狩獵者是不會將獵槍放在偏僻的小屋，讓竊賊輕而易舉地偷去的。凡有價值的東西都不會放在這樣的狩獵小屋中。他當即仔細地檢查了那支獵槍，發現上面的序號已被挫掉。該獵槍出廠后，曾在某個時刻被竊過。
他和塔特姆交換了看法。兩人決定，至少應該查驗上面的指紋。他們知道這樣做也許毫無用處，但兩人都是有經驗的耐心的偵破人員。
後來，經反覆做工作，盧斯代爾那家當鋪的老闆承認，那支獵槍是他賣給佩拍的。
斯威尼和哈里森縣探長特德-格里姆肖有禮貌地敲了敲帕特里克所住的那間病房的門。他們只有獲得允許之後才能入內。事先斯威尼打電話通知了帕特里克，並告知他們來這裡的目的。僅僅作一些例行性檢查。迄今他尚未被正式登記。
他們攝下了帕特里克的正面照。帕特里克坐在椅子上，身穿短袖襯衫和運動短褲，頭髮蓬亂，表情鬱悶。他留下了兩人帶來的登記單。接著他們取指紋。斯威尼繼續和帕特里克交談，格里姆肖開始做準備。帕特里克堅持要在格里姆肖操作時站在那張小桌子旁邊觀看。
斯威尼提了幾個關於佩用-斯卡博羅的問題。
帕特里克立即提醒說，他有律師，無論回答什麼詢問，他的律師應當在常而且，即便他的律師在場，他也不會回答任何詢問。
他們向帕特里克道謝，離開了病房。卡特和傑克遜縣來的一個聯邦調查局指紋專家正在哈里森縣看守所里的拉尼根專案室等候。當時佩用那支12毫米口徑的獵槍上面已經取出十幾個完整的有效的指紋。這些指紋經格里姆肖取出后，被存放在保險庫。
如今它們已被取出，放在桌上。那支獵槍被擱在架子上，旁邊有帳篷、睡袋、運動鞋、照片以及其他幾樣可以用來作為帕特里克的罪證的物件。
他們一面喝著咖啡，一面閑談。與此同時，那個指紋專家用放大鏡對新舊指紋進行比較。這個過程並不需要很多時間。
「有幾對指紋是非常吻合的。」他邊看邊說。「槍托上面印滿了拉尼根的指紋。」
這無疑是好消息，他們想。接下去該怎麼辦？
帕特里克堅持要在另一個房間和自己的律師會面，海亞尼大夫迅速作了安排。他還替帕特里克要了一輛輪椅，以便將他送到一樓的會面房間。護士推著他出了房門，到了外面過道。特工布倫特-邁爾斯和幾個司法助理正安靜地守在那裡。當輪椅準備從電梯間降到一樓時，一個司法助理跟了上去。
那個房間原是醫生的會議室，因醫院的房間有限，它還兼作他用。桑迪已經訂購了帕特里克所說的反竊聽器，但還要過幾天才能到貨。
「請催一催。」帕特里克說。
「帕特里克，這個房間肯定沒裝竊聽器。我是一小時前才決定來這裡的。」
「我們應該盡量小心。」帕特里克從輪椅上站起身，開始沿長會議桌走動。桑迪注意到，他的步子已經穩健多了。
「我看，帕特里克，你要設法放鬆一點。我知道你過了很久的逃亡生活，一直生活在恐懼中，總是擔心有人跟蹤。但是那種日子已經結束了。他們已經遮住了你。所以不必太緊張。」
「他們還在活動，對不對？他們這住了我，但沒拿到錢。對於他們，錢要重要得多。這點不要忘記，桑迪。他們要拿到錢才會罷休。」
「那麼在這裡安裝竊聽器的會是什麼人？好人還是壞人？警察還是惡棍？」
「他們為了找回那筆巨款，已經花費了很多錢。」
「你怎麼知道？」桑迪間。帕特里克只是聳聳肩，彷彿再講下去沒有意義似的。
「他們是誰？」桑迪問。一陣停頓。這種停頓也曾出現在他和利厄的談話中。每逢她要轉換話題，就要使用停頓。
第43頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享