「躺下，躺下，為什麼不躺下放鬆放鬆呢？」賈德安撫他。
「這就是你要說的話嗎？你甚至連我的證據都不想知道！」伯克站起來，雙眼眯成一條縫，「誰知道你會不會是他們的同夥？」
「你知道我不是他們的同夥。」賈德說，「我是你的朋友，正在設法幫助你。」賈德突然感到悲觀失望，原以為經過一個月的努力，伯克的病情已經有所好轉，沒想到一切都付諸東流，兩個月前走進他辦公室的那個可怕的妄想狂，此刻又出現在他的眼皮底下。
伯克最初是國際鋼鐵公司的一名郵遞員。由於儀錶出類拔萃，性格和藹可親，僅僅二十年時間，就幾乎爬到了公司的最高位置，佔據了第二把交椅。四年前，他在南漢普登的夏季別墅失火，妻子和三個孩子在大火中喪生。當時，伯克正同他的情婦一道在巴哈馬群島。這場悲劇給他的打擊超出了一般人大預料。作為一個虔誠的天主教徒，他自感有罪，難以擺脫。開始，他冥思苦想，不見親朋；晚上，他閉門不出，以此來減輕妻兒喪身火海所帶來的悲痛。與此同時，與情婦同床共歡的場面，又常常湧上心間。這些往事，歷歷在目，如同電影鏡頭在腦際一一閃過。他深感有罪於家庭，因為倘若他當時在場，一定能救出他們的。負罪之感緊緊地攥住他，他彷彿成了魔鬼。他痛恨自己，別人和上帝也一定痛恨他。人們一面給他笑臉，佯裝同情；一面等著他自我暴露，給他設下陷阱。不過，他明察秋毫，決不上當。他不再去總經理餐廳用飯，而躲在自己的私人辦公室里吃午餐，盡量避開他人。
兩年前，公司需要新的董事長，董事會撇開伯克，任命了一位局外人事。一年後，又設立了一個常任副董事長的席位，另一人中選，成了伯克的頂頭上司。於是，他覺得人人都在耍陰謀，搞他的鬼，而且證據確鑿。他亦開始監視周圍人的一舉一動，晚上把錄音機藏到其他董事長們的辦公室里。六個月後，他的活動被發覺，僅僅因為他資格老，地位高，才沒有被開除。
董事長開始減少伯克的工作量，想幫助他卸去重壓，結果適得其反。他更加確信就是這些人在蓄意謀害他。他以為，一定是因為自己聰明過人，他們才害怕他。因為他一旦當了董事長，這幫蠢豬都會丟掉飯碗。伯克在業務上不斷出差錯，別人一給他指出毛病，提醒他注意，他就大發雷霆，矢口否認，說是有人故意篡改他的公問報告及其中數字，企圖往他臉上抹黑。不久，他發現非但公司里的人在背後搗他的鬼，而且公司外也有特務，時時刻刻在街上跟蹤他，偷聽他的電話，私拆他的郵件。他不敢用餐，擔心食物中被下了毒藥，體重驚人地下降。公司董事長硬替他安排了一次與彼得-哈德利醫生的會晤。與伯克談了半個小時后，哈德利醫生就給賈德掛了一個電話。賈德預約簿上的名單已經排滿了，可是彼得告訴他病人病情嚴重，急需治療，賈德才勉勉強強答應手下這位患者。
現在，伯克卧躺在罩上了緞子的長沙發上，拳頭緊握。
「告訴我，你有什麼證據說別人想謀害你？」
「昨晚，他們闖進我的房子，要謀害我。可是我比他們機靈，一直在書房裡睡，每扇門都添加了鎖，他們才沒抓到我。」
「你向警察局報案了嗎？」賈德問。
「當然沒有。警察同他們穿一條褲子，一個鼻孔出氣。他們接到命令，要開槍打死我，可是當四周有人時，他們又不敢下手，所以我就呆在人群里。」
「你能告訴我這些情況，我很高興。」賈德說。
「你打算怎麼對付？」伯克急切地問。
「我仔細地聽取了你的一切陳述，」賈德指著錄音機說，「我把它們全部錄了音。如果他們膽敢加害於你，我們會有這陰謀的記錄。」
伯克的臉上放出光彩。「上帝保佑，太妙了！錄音帶！這下可把他們盯住了！」
「你為什麼不再躺下呢？」賈德問。
伯克點點頭，又躺倒在沙發上，閉上眼睛，說：「我累了，幾個月沒睡，不敢合眼。你不知道，被人追逐的滋味有多難受。」
我不知道嗎？賈德想起了麥克銳佛。
「你的看門人沒有聽見有人闖進來嗎？」賈德問。
「我沒告訴你嗎？」伯克答道，「兩個星期前，我把他解僱了。」
賈德迅速回顧了一下最近幾次同伯克的會晤。僅僅在三天前，伯克還對賈德描述過他同看守人打架的事，看來這人的時間概念已經混亂。
「你沒提過這事。」賈德小心翼翼地說，「你確實是兩星期前把他解僱的嗎？」
「沒錯。」伯克厲聲地答道，「作為世界上最大的聯合公司的副董事長，這職位你知道是怎麼得到的嗎？是因為我智力過人，不同凡響。你可別忘了這一點，醫生！」「你為什麼要解僱他？」
「他企圖毒死我。」
「用什麼方法？」
「一盤火腿雞蛋，裡面裝滿了砒霜。」
「你嘗過了嗎？」賈德問。
「當然沒嘗。」伯克哼道。
「那你怎麼知道下了毒藥？」
「我可以聞到毒味。」
「你對他說什麼了？」
伯克臉上現出得意的神情，他說：「什麼也沒說，就嚇得他屁滾尿流了。」
賈德灰心失望了。如果及時治療，他相信能夠幫伯克一把；可現在，已經來不及了。在心裡分析治療中，賓士的自由聯想，有時會衝破虛飾的薄蓋，將所有原始的、未開化的激情——一種類似黑夜中猙獰的野獸一樣的、壓聚在心頭的激情——統統解放出來。這是心理分析治療中的險區。無邊無際的漫談，是治療的第一步，然而，在伯克這一病例中，第一步治療適得其反。幾次會面談話，打開了鎖在他心頭的潛在敵意。表面上，他的病情逐步好轉，同意賈德的意見，否定了陰謀的存在，承認它只不過是因為操勞過度，感情上支撐不住，才造成了幻覺。賈德覺得自己已經把病人引到了關鍵的一點上，緊接著就可以進行深一步的心理分析，開始對症治療，從根子上解決問題。可以萬萬沒想到，伯克從頭到尾一直在耍滑頭，說假話，考察賈德，牽著賈德轉，將賈德一步步往陷阱里引，想以此來證實賈德到底是不是那幫人的同夥。哈利森-伯克現在是一顆可以走動的定時炸彈，每秒鐘都有爆炸的可能。伯克已沒有親人可以通告的了，如果賈德把真情告訴董事長，伯克在事業上的前途就會完蛋，他就會被送進瘋人院。伯克是一個潛在的兇殺妄想狂，這診斷正確嗎？但願不是。可眼下伯克很難就範，一點也不老實，賈德只好當機立斷，獨自作出決策。
「哈利森，我要你答應我一件事。」賈德說。
「什麼事？」伯克警惕地問。
「為了引你上鉤，他們會誘你去干一些暴力活動，然後就可以把你鎖起來……不過，你很聰明，決不會使用暴力。答應我，不管他們怎樣激你，你都別理睬。這樣，他們就無法碰你了。」
伯克眼中閃光。「上帝呵，你可說對了！」他嚷道，「原來他們耍的是這個花招哇！嘿，我可比他們精明多了，不是嗎？」
賈德聽見辦公室外面接待室的門打開了，又關上。他看看手錶，原來是下一個病人到了。
賈德立即關上錄音機，說：「今天就到此為止吧。」
「你把全部談話都錄下來了嗎？」伯克關切地問。
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