「是啊，要花些時間。」

「那麼，你到旁邊的接待室里等我。這點時間總是有的吧。」

「好，我等您好了。」

在等待的時候，穿制服的女警官端來了咖啡。

十分鐘后，神原興緻勃勃地走了進來：「走了，總算走了。」他嘴裡嘟囔著，就像小孩似的。

「怎麼了，突然來是為了……」

「其實，我前天就到了三次。」

「三次？三次有什麼嗎？」

「是啊，光殺人案件就有兩三件……」

「哦？啊，對，對，那裡設有專案組。」

「我在調查那些案件。」

「說調查，不會是你大哥叫你調查的吧？」

「我大哥當然不知道了。」

「也就是說，你的事情與這些案子有關了。」

「是啊，其實……」

淺見突然降低了聲調。

「不知道到底是怎麼回事。」野上一看到淺見就高興地說了起來，「說我被停職了。可是剛到家就又被局裡通知，說是弄錯了，不是停職，是休假。刑警證也還給了我。」

「那不是很好嘛。我也算放心了。」

「可是，上面的人辦事也是糊裡糊塗的。」

「不管那麼多了，沒事就好了。況且，你今後有了自由之身，這是我們求之不得的。」

「是啊，是這樣。可是，休假一個月的處分，從來沒聽說過……」「估計，目的是要將野上先生排除在專案組之外吧。」

「應該是這樣吧。我也是惹人討厭的人。」

「不去管它了。今後的搜查從哪裡著手呢？」

「是啊，首先……」

剛開了個頭，野上就苦笑著說道：

「不，趁這個時候，我們說說清楚。雖說我是職業警察，不怕您見笑，我的搜查能力，尤其是推理能力，遠不及您。因此，從現在開始，搜查方針都由您定，我聽您的。

「可是，怎麼能……」

「不，請務必如此。可是，用力氣的地方就歸我了。」

野上開朗地笑了。他不是貶低自己，而是從心底里佩服眼前的這位年輕人。

淺見深情地看著野上「『非常感謝！」說完深深地行了一禮。在這剎那間，兩人的感情溝通了，就像兩股熱泉在湧出。這大概就是很早之前就從這個世界上消失了的那種清純的義氣，那被稱作「友情」的東西。

第六章 第二個男人

三次署內的專案組針對高中教師池田謙二的「自殺」所帶來的新的事態發展，煞費苦心地尋找著兩個案子之間的關聯。

沒有任何證據可以斷定正法寺美也子及富永隆夫的死與池田有關。退一步看，就算池田自殺的事實是一個證據的話，那麼很清楚地表明了池田不是殺人的兇手。那麼是委託殺人呢，還是教唆殺人呢？可是，問了池田周圍所有的人，都認為這種可能性是不存在的。

「池田老師的生活中似乎就只有鑽研歷史。為人所恨、記恨他人這些世俗的事都與他無緣。」說這話的是高中的教導主任。即使不能完全相信這些話，但是卻給參加調查的人留下了池田謙二勤奮好學、學究型人物的印象。「學習蟲」是學生們送給他的美稱。從臉型及所戴的眼鏡而得到的「GamePass」（漫畫里的毛毛蟲的名字）的綽號，這些多少也帶有幾分尊敬的意思。

然而，膽小怕事以及與人難以相處都是事實。他從沒有和同事說過心裡話，也不和別人去喝酒。當然，女朋友、戀人是根本不存在的了。也就是說，想通過他們朋友關係了解到什麼是不可能的。

既勤勤懇懇，又膽小怕事，也沒有一個朋友的池田，到底能教唆誰來干殺人這樣的大案子呢。

一時間專案組的空氣活躍起來。然而，隨著時間的推移，大家都像泄了氣的皮球一般。

「結果，池田與案子沒關係也是有可能的。這樣的意見在搜查會議中佔了多數。確實，被殺害的兩個人同池田有過聯絡，也許也碰過面，然而那與殺人案子又是不同層次的事情。甚至有人提出了美也子與富永的案子間也沒什麼聯繫的觀點。

站在這混亂場面頂點的桐山警部的臉上也掩飾不住苦惱的神色。案發當初所表現的風采已不在，向搜查員下指示的語氣里也缺乏底氣了。尤其是在對野上巡查的處分上，只一天就被上面撤回，不高興的神色表露無遺。精神上的疲勞似乎已達到極點。

（也是難怪藹—）