「一年前的年底。每周兩次……」「在摩子小姐的家？」「是的。」
「那也就是有機會觀察到和江家的一些內部情況了？」
「不，我不太注意。」
「坦率地講，您對與兵衛這個人印象怎麼樣？也就是說，他那個人有什麼地方與眾不同？有什麼人會非常恨他…」
一條春生一邊盯著鵪見那雙敏銳的目光一邊平靜地回答：「實際上昨天夜裡我是第一次才見到和處會長的。在這之前只是聽說過，聽說所有人都非常尊重他。」
「和江的家族內部有什麼問題沒有？」
「到昨天為止，我所見到的摩子小姐及她的父母，都非常和善，家庭美滿；摩子小姐也非常愛她的父母；當然，許多人也都非常喜歡摩子小姐……」
春生彷彿看著遠方似地喃喃說道，說到半截時一下子停頓了下來。在和中里的目光相遇的一剎那間，中里從春生那眼睛的深處悟出一種悲傷的神色。
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下午3點多鐘，署長相浦警視出現在了別墅。目前為止，雖然警察署的全部兵力都投入進來，並直接由署長親自指揮，但毫無收穫。不僅沒有查獲到可疑的人和車輛，連別墅周圍看到可疑兇手的目擊者也沒有。說起來現在是新年，山中湖正是來休假、旅行的人少的時候，所以不但別的別墅基本上都沒有人，加之由於昨天下了大雪，即使有住在飯店或別墅的人也都沒有出來。而且據推測，案件發生在凌晨，找到目擊者更是僥倖的等待了。
與兵衛的遺體，暫時被運回富士五湖警察署。
現場取證和對有關人員錄口供的工作一結束，相浦署長、中里刑事科長、縣警總部的鶴見特別搜查組組長等幾名主要負責人，開始研究這個階段的調查結果。
研究結束於4點鐘，警方在餐廳里召開了記者招待會。關於和處藥品公司會長在山中湖畔的別墅被殺的消息，今天早晨已被一些警察告知了記者，後來一些新聞媒介陸陸續續趕到了這裡。他們一到就纏著在場的調查人員，一定要問出個所以然來。但正式的發布會這是第一次。
從山中湖周邊，以及各中央報紙駐甲府的分社，一共趕來了二十多名記者和攝影師，出面回答記者提問的當然是相浦克平署長。他身穿黑色西服、黑色襯衣，打了一條銀色領帶，腰板筆直，表情嚴肅。他首先環視了一下周圍。
餐廳里充滿了緊張的氣氛。他稍稍頓了頓，才緩慢地開口講道：「關於這次事件的大致情況，我認為各位都已經知道了。為了慎重，我有必要再陳述一遍案發的過程……」
相浦用他那洪亮而清晰的口音，從報案人向警察署報案時開始詳細地講了起來。他的表情豐富，口齒清晰，陳述簡明。記者們都飛快地作著記錄，沒有任務的警察們也都集中過來聽取介紹。和江家族的人，即道彥、卓夫以及鍾平也都來到了餐廳，淑枝和春生則在起居室，實子和阿繁則在二樓休息。
「…那麼，到目前為止，縣警總部特別搜查組及本署刑事科長對現場進行了嚴密調查，其結果初步進行了判定：被害者和社與兵衛於該別墅卧室中被殺，這一點已由連接卧室的東走廊地面的散在的血跡所證實。而從那兒到通向後院的門鎖在發現時已被卸下，尤其是雪地上的腳印和被剪斷的電話線等等現場勘察結果，我們都認為這是外來歹徒的單獨作案。我們認為兇手作案時間是昨天夜裡9點至12點，最有可能的是12點前後。兇手進入到和江氏卧室，被其發現后將其殺害，接著搶劫了櫥櫃內的裝有股票、現金的文件包，並劫走了寶石等，然後倉惶出逃。我們認為有待進一步進行調查的是關於兇手的犯罪動機……」
說到這裡，相浦端了端架子，細小的眼睛里充滿了必勝的神色。
「當然我們也不排除兇手系對和江氏懷有深仇，或與其有利害關係的人。他了解和社氏卧室的內情，偽裝成圖財害命。如果是單純入室搶劫的兇手，他應當注意東走廊通向後院的門鎖已壞，於是便有可能在和江家人不在期間偷走別墅中價值2000萬日元的藝術品；同時，如果兇手知道那鎖已壞，伺機在和讓家有人的1月2日以後動手，那就不單單是謀財了。但我們認為兇手主要還是為錢而來。因為藝術品很難變成錢，並會因此暴露自己。五月2日以後，和江家人員增多，所以我們認為兇手的目的是錢——也就是說，兇手沒有等到家中無人時下手的時間，對開著燈的和江氏卧室下手，我們就不能不考慮兇手的目的還是要害命。因為當時和江氏的卧室亮著燈，他還身穿長袍和絲綢的襯衣，床下扔著雜誌，家人證明他有在睡覺前在光線明亮處看書的習慣，所以此案疑點尚屬多多……」
第一次聽到相浦署長講話的記者們對他的清晰的吐字、嚴密的邏輯、嚴謹的思維和推理，都表示了敬佩之意。但對於具體內容，記者們又更多地希望他身邊的鶴見和中里進行介紹。
但中里此時已經悄悄地離開了餐廳，朝東走廊走去。他打開客廳右邊的大門再關上后，餐廳里的講話聲音小得多了。
他推開了面向後院的這扇門。在縣警總部的特別搜查組到達之後，許多人進行了雪地腳印的勘察，除了兇手留下的幾處泥腳印外，到處也都是泥腳印。這時太陽光還不強烈，還不必擔心雪會化了，所以那些雪中的腳印都如同雕塑的一樣印在地面上。冬季的傍晚來得早，在這後院里還讓人感到刺骨的寒冷。
中里穿上長筒靴下到院子里。他沿著兇手的足跡轉了一圈。積雪化了一些后，有一部分凍住了，幾乎沒不過小腿了。
電話線已經被修復了，工人走後，外面再也看不見一個人影了。這兒和城裡的現場不一樣，沒有那麼多看熱鬧的人需要去維持秩序。
中里的腦子裡又開始了對這次事件的思考。
為了確認與兵衛吃夜宵的時間，他讓刑警特意去了一下位於旭日交叉路口的「湖南亭」飯莊。的確是要了8人份的奶汁烤菜，於11點半送到了別墅，這一證詞和和江家的證詞是一致的。那時大家打撲克正在興頭上，店員聽說與兵衛在洗澡。
「當時說這話的是一位上了年紀的老太太，說完就進裡邊去了。」
看來和阿繁說的差不多，與兵衛是那個時間去洗澡了。但他為什麼又穿上了長袍和絲綢襯衣呢？
再有，和江家族和一條春生7個人毫無例外的一臉倦容又是怎麼回事兒？如果是凌晨1點半去睡的覺，到今天早上9點應當是實實在在的7個半小時嘛！就算是有的人還緩不過來，也不至於個個眼睛裡布滿了血絲，在聽取證詞時哈欠連天嘛……
中里認為這裡面一定還有名堂，於是他又回到這後門前，屏住呼吸，靜靜地站在那裡。過了一會兒，他蹲了下來，仔細觀察雪中兇手的腳印。
房門下方的腳踏石旁有兇手的運動鞋的腳印，但是仔細一看，有些腳印是去和來的重疊，而有些則是「來」的腳印壓在了「去」的腳印之上……不管怎麼著，都可以得出這個結論，「來』和「去」的順序正好是相反的！
仔細觀察橡膠底兒的運動鞋的腳印，並不那麼凌亂。
這是為什麼？從夕路八時的腳印當然應當是自然的步幅了，但返回的腳印絕對不會是邁著四方步走的……
不僅如此。中里又情不自禁地閃過了兩三個念頭，於是小心翼翼地從兇手的腳印旁邊捧起了一些東西。那是灰色的棉絲樣的東西一一一灰。
中里將它捧在手裡，在門口脫去了長筒靴，送到了客廳。餐廳里記者們正在團團圍著發問呢。
中里推開了對面的廚房的門，寬敞的操作間里，中央是一座寬大的操作台。上面歪歪斜斜地鋪著一塊塑料台市。中里找出一隻塑料袋，把手中塔灰上的積雪弄掉，然後把這點塔灰小心翼翼地放了進去，再收進了自己的上衣口袋裡。
然後中里又打開全部的燈，仔細觀察廚房，並穿過了這間長方形的廚房。裡面有一間倉庫，裡面堆積著許多雜物，而且在倉庫的架子上面，還放著許多破舊的東西，上面布滿了塔灰。
在倉庫的一角，是一個通向地下室的台階。在這個人口處的地面上，有少許像麵粉樣的東西。
中里認真檢查了倉庫后，便下了台階。下到地下室后，他打開了電燈。這裡讓人覺得像是貯存食品的地方，空間里漂浮著陰冷的空氣。