中里站在那裡，慢慢地環視周圍。

地下室里堆放著各種罐頭、罐子、茶葉盒、米袋子，還有不知是多少年前的玻璃缸和蓋著木蓋的罈子，架子上也有不少東西。中里的目光從架子上移到地面……

他的目光突然停了下來，在他的斜對面的地上，堆積著少許白粉，在那堆白粉的旁邊，是一隻圓形的大白鐵皮桶。

中里戴上手套，打開了這個桶蓋，裡面有大半桶麵粉。

然後他又摘去了手套，挽起袖子，把手伸進麵粉里，他的手指首先碰上一條鞋帶樣的東西，然後他順著這根鞋帶拉出了一隻白色的運動鞋來。後來又發現了另外一隻。尺寸是26厘米的，而且是一雙男式運動鞋。如果要是和院子里的腳印大小一致，也許能說明什麼問題呢…

中里蓋上桶蓋，提著那雙運動鞋走進了操作間。他又找了一隻更大一些的塑料袋，把鞋裝了進去。然後他洗了洗手，但手上的白粉無論如何也洗不下去。

中里走出了廚房，來到了客廳，又聽到了相浦署長那威嚴的聲音。

「是的。肯定是外部歹徒作案，我們將全力搜查，找到目擊者，抓捕兇手只是時間問題……」

聽到這裡，中里警部無可奈何地嘆了一口氣。

兇手的鞋在這座別墅里隱藏著，那麼肯定是內部人作案了……

正在這時，從大門外傳來了汽車的剎車聲。呆在起居室里的淑枝迅速走了出去，打開了大門，一名身材窈窕的年輕姑娘走了進來。在她的身後，跟著兩名打著黑領帶的員工模樣的男子。

這兩個女人都瞪大了眼睛相互凝視了一下。

「摩子！」

「媽媽！」

她們一下子緊緊地擁抱在了一起，臉貼臉地痛哭起來。

「摩子……摩子……」

淑枝一個勁兒地撫摸著女兒的後背。

的確，無論誰都愛著摩子……

一條春生那似乎暗示著什麼的話，又迴響在中里的腦海中。

第五章 　內賊的計劃

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兩個女人相互擁抱著又痛哭了一會兒。

摩子把頭理在淑枝的胸口裡，中里看不清是怎麼回事兒，只能看到她的雙手緊緊地摟在淑枝的脖子上。在她穿著的黑色毛皮大衣的下邊，露出了她穿著的黑色服裝。她的左袖子還稍挽上去了一點兒，露出了手腕周圍的白色的東西。中里不禁一怔。當他正在凝視著這一切時，淑枝好像慢慢地清醒過來，離開了摩子的身體。

「累了吧？先休息一會兒吧……」

淑枝一邊喃喃地說著，一邊扶著女兒的兩個肩膀，讓她脫去了鞋子。同時她向女兒身後的兩名員工也打了招呼，讓他們進了起居室里。淑枝的手上戴了一隻鑲有碩大寶石的戒指，她隨手關上了大門，似乎她再不能容忍心愛而柔弱的女兒過多地暴露在警察和記者熱辣辣的目光中吧！

中里也關上了門，穿過東走廊，再一次打開了通向後院的那扇門。

他又穿上鞋，下到院子里，然後從塑料袋裡取出那雙運動鞋，放在了雪地的腳印上；左右兩隻鞋都和腳印一模一樣大小。連鞋底的壓樓花紋都完全相同。

中里點了點頭，再次把鞋收回到塑料袋裡，然後回到了走廊上。

四五十分鐘的新聞發布會終於結束了，記者、攝影師們都陸陸續續地從餐廳里走了出來。中里沒有再被他們纏住，他在走廊里站了一會兒。他看著二十來名記者，還有道彥、鍾子和卓夫三個人全都出去后，這才走進了餐廳。

相浦克平署長、縣警本部特別搜查組組長鶴見警部，以及另外兩名刑警，正坐在餐廳的桌子旁。其餘的刑警已經隨運送與兵衛遺體的車回去了。今天晚上，與兵衛的遺體將在署里放上一晚上，明天，也就是1月5日將被送到最近的富士五湖醫院，以便進行屍體解剖。

署長看著走進來的中里瞪了一眼，似乎在問「你去哪裡了」。但在他那張由於穿著精幹而顯得表情激動的臉上看不出有什麼不高興的樣子，似乎只是有一絲不快，因為中里沒有看到他口若懸河的精彩表演。

中里默默地把那個塑料袋放到了署長的面前，然後從裡面取出那雙沾著白粉的運動鞋，放在了桌子上。

「這是藏在倉庫的地下貯藏室的一個麵粉桶里的。和後院雪地里的腳印完全一致，所以我認為這恐怕就是兇手的鞋，是兇手用來偽裝出入別墅行兇作案的鞋！」

然後，中里便講了自己如何發現雪地中「來」「去」的腳印的破綻，以及從腳印旁邊發現的塔灰想到倉庫，然後又從倉庫里找到了這雙鞋的大致過程。最後，他又從上衣口袋裡取出了裝有塔灰的塑料袋讓大家看了看。

「也就是說……這件……」

署長驚愕得說不出話來了。

「其實事情非常簡單，這些腳印是這家人里的某個人，為了讓我們判斷是外來歹徒作的案而使用的障眼法。而且我們果然一開始就上了這個當。但雪地上的腳印，進來和出去的順序決不可能會是相反的。」

「可剛才在現場勘察時怎麼沒有發現……」鶴見警部也恍然地說道。

「其實我也是因為從麵粉桶里找出這雙鞋后才認為我們的判斷必須從頭來的！」