十五 六歲了。然而，她臉上總是帶著明快的微笑，就連脖頸處的肌膚也異常光滑、潤澤，顯得非常年輕。她溫文爾雅，待人和善，不矯揉造作，舉手投足間自有一種高貴的氣質。也許是自幼便在空襲中失去所有親人的緣故，她的目光中總有一絲抹不去的淡淡的哀愁。
輝子代替夕鶴挨個兒向聚集在大堂每一處的朋友們打著招呼。當她看到淺見的時候，更是格外鄭重地低頭致意道：「我丈夫和夕鶴都承蒙您關照了。」她身穿一襲淡紫色的禮服，上面印著秋日黃葉的圖案。
最後，她說了句：「失陪了，請好好玩。」便離開淺見跟下一個客人打招呼去了。淺見嗅到了她身上飄溢出來的陣陣幽香。
對於輝子來說，淺見既是伴太郎的朋友，也是夕鶴的朋友。把淺見介紹給夕鶴的人是霜原宏志，而如今淺見卻比霜原更受歡迎。
霜原也在被邀之列，也許是他網球教練的職業緣故，他的女人緣非常好，是個緋聞不斷的男人。淺見就曾出席過他的兩次結婚典禮，而且又聽說他的第三任太太剛剛與他分道揚鑣了。儘管如此，這個霜原依舊沒有心事，曬得黝黑的面膛充滿了陽光。他一看到淺見就靠了過來，沒頭沒腦地來了一句：「喂，夕鶴小姐可不適合淺見君你喲！」
「胡說什麼呀，我從沒有那種想法。」
淺見驚慌失措地看了看周圍。
「哈哈哈，別當真嘛。這種事，就算是神仙也勉強不來的。夕鶴小姐也好，麻矢小姐也罷，你還是挑一個追求一下吧。」
霜原輕輕地拍了一下淺見的後背，就踱到了力岡夫婦那群人當中去了。淺見目送著他的背影，突然聽到身後麻矢在與他耳語：
「請你好好看看霜原先生和力岡夫人。」
在她說這話之前，淺見剛好看到他們兩個人微微招了招手，相互交換了個暗號。
「真是個令人頭疼的傢伙。」
淺見不由得紅了臉，好像是自己做了錯事似的。
「連你都看出來了嗎？」
「哎呀，我是從夕鶴那裡聽說的。要不然我還發現不了呢。」
「是嗎？應該很快就能看出來的。那傢伙演技實在是差得很。」
「那是淺見你的眼力好。透子的丈夫好像就沒有發現。他是所謂的男爵後裔，所以什麼事都大大咧咧的。」
「真是受不了啊……」
淺見苦笑了一下，轉移話題說道：
「不過，你倒是又精神了不少，真是太好了！聽說店裡也料理妥當了吧？真了不起呀！」
「哪兒呀！儘管我千方百計拚命地干，仍然有很多事情弄不來。我常常想，這些事情終歸是男人才能勝任的。真想趕快嫁個人，讓他來幫幫我啊！」
說完，麻矢用意味深長的目光看著淺見。淺見不由得有些張皇失措了。
「那個人怎麼樣？在店裡工作的東木先生，他不是還獨身的嗎？」
「你真討厭！那個人都已經三十七八啦！」麻矢愣了一下，隨即笑著說道，「而且，東木早有喜歡的對象了。」
「啊，是嗎？」
「你猜是誰？他喜歡的人。」
「那麼，會是誰呢？」
「是夕鶴的姑姑——泉野的遺孀呀。」
「什麼？！」
淺見大吃一驚，凶為泉野梅子和東木年齡相差了二十歲。看來「只要有愛就不怕年齡的差距」，這句話所言極是。淺見再次感嘆道：「我們到後台去吧。」
麻矢挽著淺見的胳膊，穿過大廳朝通往後台的小門走去。
演出前，在夕鶴的休息間里，聚集了伴太郎和輝子夫婦，力岡勝和透子夫婦以及甲戶麻矢和淺見光彥。
夕鶴身穿豪華的黃色禮服，上面用金線綉著圖案。她氣質高雅，光彩奪目，宛如女王一般，令淺見心旌搖蕩。
儘管身邊全是親朋好友，但是緊張的氣氛瀰漫了整個房間，沒有人高談闊論。時裝師退了出去。經紀人矢代意識到演出時間將至，不停地看著手錶。
這時，電話鈴響了，矢代拿起話筒。裡面好像是接線員的聲音，他沖伴太郎說了聲：「您府上的電話。」就把話筒遞了過去。
伴太郎接過話筒放在耳邊，說道：「啊，是阿利呀，」阿利是三鄉家傭人的名字，「有什麼事嗎？」
「嗯嗯……」伴太鄖只是一個勁兒地點頭聽著，「哦，我知道了，我來想辦法吧。」說完放下了話筒。
伴太郎雖然臉上一直賠著笑，但是多少顯出很發愁的樣子。
「有什麼事嗎？爸爸。」