我覺得天旋地轉。懷疑——確信，又懷疑——狂喜，希望、驚訝、相信、相信之否定——各種難以想象的感覺雜亂無章地掠過我的腦海，我說不出一句話來。這樣神魂顛倒地過了一陣子我才回過神來，說道：
「再說一遍！」
「那是個隱礦脈！」
「卡爾，我們——我們把房子燒掉——要不殺個人吧！跑出去找個地方歡呼吧！但這有什麼用呢？這太好了，好得令人難以置信！」
「那是個隱礦脈，值一百萬！懸幫、底幫、泥層——一切具全！」他揮舞著帽子，三呼萬歲，我的懷疑隨風而去，熱烈地響應他。現在，我成了百萬富翁了，管它「學校上不上課！」
也許我得說明一下。「隱礦脈」是一種「不露出」地面的礦脈或礦床。礦工不知道在哪裡去找這種礦脈，但在挖坑道或打豎井時偶然會碰到。希格比對大西方岩石結構非常熟悉。他不斷查考礦井的發掘，越來越相信這種礦砂不可能來自大西方礦脈。所以，在整個營地里，就他一人想到豎井下面有條隱礦脈，這一點，就連大西方的股東們都沒想到。他對了。在豎井下，他發現隱礦脈單獨斜穿過大西方礦脈，而且裹在自己完整的岩殼和泥層之中，因此，它屬於公共財產。兩條礦脈的界線極為分明，任何礦工都能看出哪一條屬於大西方，哪一條不是。
我們考慮好了，要找個有力的支持者，於是，那天夜晚便把大西方礦的工頭帶進我們的小房子，告訴他那個驚人的消息。希格比說：
「我們將佔有這條隱礦脈，履行登記手續，確立所有權，然後禁上大西方公司開採這種礦石。在這個問題上，你對你的公司無能為力——任何人也幫不了他們的忙。我們願和你一道下井，使你信服這是一條隱礦脈。現在，我們建議你同我們合夥，以我們三人的名義取得那條隱礦脈的產權。你意下如何？」
他得到這個機會，就只消伸出手來便可接受一筆財產，既不冒絲毫風險，又不冒犯任何人，也不會給自己的名譽帶來芝麻大的污點，還有什麼要說的呢？他只能說，「同意。」
當晚就貼出了告示，十點鐘以前及時地寫進了登記官的登記薄里。我們要求每人佔有兩百英尺——共六百英尺——是該地區最精幹的組織，也最容易管理。
誰也不會頭腦麻木到認為那天晚上我們睡了覺。希格比和我半夜才上床，但只是清清醒醒地躺著，思索，幻想，籌劃。這間沒有鋪地板的破破爛爛的小屋成了宮殿，破布片似的灰毯子變成了絲綢，傢俱都成了橡木和紅木做的。從我對未來的幻想中迸發出的每一絲新的光彩都使我輾轉反側或躍然而起，好象我身上安裝了乾電池。我倆把隻言片語射向對方。有一次，希格比問：
「你什麼時候回家——回合眾國呢？」
「明天！」我變換了一兩次姿勢，最後翻身坐起來。「唔——不——最遲下個月吧。」
「我倆坐同一條船。」
「行」
停頓。
「十號的汽船？」
「好的。不，一號的船。」
「行！」
又一次停頓。
「你打算在哪裡定居？」希格比問。
「舊金山。」
「我也是。」
停頓。
「太高了——太難爬了，」希格比說。，
「什麼？」
「我想去俄羅斯山——在那裡修座房子。」
「太難爬了？你不會備一輛馬車？」
「當然——我倒忘了。」
停頓。
「卡爾，你要修座什麼樣的房子？」
「我正在考慮，三層樓加陽台。」．
「什麼結構的？」
「嗯，我還說不上來。磚的吧，我想。」
「磚的——呸。」
「怎麼？你打算修什麼的？」』
「正面用褐沙石——法國厚玻璃——彈子房挨著餐廳——雕塑和繪畫——灌木和兩英畝草地——溫室——前門廊安有鐵把手——灰色駿馬——敞篷四輪馬車、加上帽子上帶著徽章的馬車夫！」
「真的！」
長久的停頓。
「卡爾，你打算什麼時候去歐洲？」
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