「還有一件事，柏西瓦爾太太。你知不知道什麼和黑畫眉有關的事情？」
珍妮佛?佛特斯庫嚇一大跳。她把手提包碰落在地板上，彎身去撿。
「黑畫眉，督察？黑畫眉？哪一種黑畫眉？」
她說話似乎喘不過氣來。尼爾督察微笑說：
「就是黑畫眉嘛。活的或死的，甚至只是象徵的都行。」
珍妮佛?佛特斯庫厲聲說：
「我不懂你的意思。我不知道你在說什麼。」
「那麼你不知道和黑畫眉有關的事情羅？」
她慢慢說：
「我猜你是指夏天在餡餅里發現的那幾隻。一切都傻氣得很。」
「圖書室桌上也有，不是嗎？」
「真是傻氣的惡作劇。我不知道誰跟你提這些。我公公佛特斯庫先生非常惱火。」
「只是惱火？沒有別的？」
「噢，我明白你的意思。是的，我想——是的，不錯。
他問我們附近有沒有陌生人。」
「陌生人！」尼爾督察揚起眉毛。
柏西瓦爾少夫人辯護說：「嗯，他是這麼說的。」
尼爾督察若有所思地複述道：「陌生人。」然後問她：「他有沒有害怕的跡象？」
「害怕？我不知道你是什麼意思。」
「緊張啊。我是指為陌生人而緊張。」
「是的，是的，他相當緊張。我記得不太清楚。事情已經過去好幾個月，你知道。我想那只是愚蠢的惡作劇罷了。
說不定是克倫普乾的。我認為克倫普不太正常，而且我確定他喜歡喝酒。有時候他的態度侮慢極了。我曾懷疑他會不會怨恨佛特斯庫先生。督察，你認為有沒有可能？」
「什麼事都有可能。」尼爾督察說完就走開了。
柏西瓦爾?佛特斯庫到倫敦去了，但尼爾在圖書室找到蘭斯夫婦。他們正在下棋。
尼爾歉然說：「我不想打岔。」
「督察，我們只是消磨時間，對不對，派蒂？」
派蒂點點頭。
尼爾說：「你大概會覺得我的問題很愚蠢。佛特斯庫先生，你知不知道什麼跟黑畫眉有關的事情？」
蘭斯好像覺得很有趣。「黑畫眉？哪一種黑畫眉？你是指真鳥，還是黑奴買賣？」
尼爾督察突然露出狡黠的笑容說：
「佛特斯庫先生，我不太確定自己的意思。只是有人提起黑畫眉罷了。」
蘭斯好像突然機靈起來：「老天，我想該不是以前的黑畫眉礦場吧？」
尼爾督察厲聲說：
「黑畫眉礦場？那是怎麼回事？」
蘭斯為難地皺皺眉。
「督察，問題是我自己也不太記得。我只是模模糊糊想起我爹過去一樁曖昧的買賣。大概在西非海岸吧。我相信愛菲姨媽曾當面指責過他一次，但是我記不清楚。」
「愛菲姨媽？就是蘭姆士伯頓小姐吧？」
「是的。」
尼爾督察說：「我去問她。」又懊惱地加上一句：「佛特斯庫先生，她真是可怕的老太婆，總是害我緊張。」
蘭斯大笑。