「才不呢，尼爾督察。這筆錢要用來為社會謀福利。不過你絕不是來這兒跟我討論財物狀況——或者政治信念的吧？」

「不，萊特先生，我要跟你談一個簡單的實際問題。你知道，阿黛兒?佛特斯庫太太在十一月五日下午死於氰化物中毒。」

「既然那天下午你在紫杉小築附近，我想你可能看到或聽到和案情有關的事實。」

「你憑什麼相信我當時在紫杉小築附近？」

「萊特先生，那天下午你四點一刻離開旅社。走出旅館后，你沿著大路往紫杉小築的方向走。我自然猜想你要去那邊。」

吉拉德?萊特說：「我想去，可是我覺得這樣沒什麼意義。我已經約好六點鐘要在旅社和佛特斯庫小姐愛蘭見面。

我沿著大路叉出來的一條巷子漫步，六點以前回到高爾夫旅社。愛蘭並未如約前來。在那種情況下是很自然的。」

「萊特先生，你散步有沒有人看見你？」

「我想大路上有幾輛車由我身邊超過去。我沒看見熟人，你大概指這個意思吧。巷子比板車小徑好不了多少，泥泥濘濘，不適宜行車。」

「那麼，從四點一刻你走出旅館到六點你回來的這段時間，你的行蹤只有你自己的話可作為憑證嗎？」

吉拉德?萊特繼續露出優越十足的笑容。

「督察，對我們雙方來說都很惱人，不過事實就是如此。」

尼爾督察柔聲說：

「假如有人說他們由梯台窗口往外看，望見你四點三十五分左右在紫杉小築的花園裡——」他停下來，不把話說完。

吉拉德?萊特揚起眉毛搖搖頭。

他說：「那時候能見度很差。我想誰都不可能看清楚。」

「你認不認識維維安?杜博斯先生？他也住在這兒。」

「杜博斯，杜博斯？不，我想不認識。是不是那位高高瘦瘦、喜歡穿小山羊皮鞋的男子？」

「是的，他那天下午也出去散步，也走出旅館，經過紫杉小築。你沒在路上瞥見他？」

「不，沒有，我想沒有。」

吉拉德?萊德第一次顯得有點擔心。尼爾督察思慮道：

「那天下午不宜散步，何況是天黑后的泥濘小巷。奇怪，大家的活力怎麼如此充沛。」

尼爾督察回到小築，海依巡佐志得意滿地問候他。

他說：「長官，我替你查到黑畫眉的事了。」

「真的？」

「是的，長官，是在餡餅里發現的——留來星期天晚餐吃的冷餡餅。有人在食品室或別的地方找到那個餡餅，把麵包皮拿掉，取出裡面的小牛肉，你猜他們放什麼進去？幾隻由園丁席棚拿來的死畫眉鳥。真是下流的把戲，對不對？」

尼爾督察說：「這可不是國王的一道豪華大菜嗎？」

他任由海依巡佐在身後瞪大了眼睛。

第18章

.18.蘭姆士伯頓小姐說：「等一下，這局單人橋牌快要打出結果了。」

她把「國王」和各種「輜重」移入空地，把紅7放在黑8上面，在基地堆擺上黑桃4、5、6，又迅速移動幾張牌，然後身子往後靠，滿意地嘆息一聲。

她說：「雙J，不常出現的。」

她心滿意足地仰靠著，抬眼看看壁爐邊站立的姑娘。

「原來你就是蘭斯的太太，」她說。

派蒂奉召上來看蘭姆士伯頓小姐，她點點頭。

「是的，」她說。

蘭姆士伯頓小姐說：「你是高個子女郎，而且看來很健康。」

「我是非常健康的。」

蘭姆士伯頓小姐點頭表示滿意。