「是的，我認為如此。你不覺得嗎？」

瑪波小姐說：「我十分肯定。就像我們村莊的艾里斯娶了闊鐵器商的女兒瑪莉安?巴特一樣。她是相貌平庸的女孩子，迷他迷得不得了。不過，結局很不錯哩。像艾里斯和吉拉德?萊特這種人如果為愛情而娶了貧家女，會變得很不討人喜歡。他們氣自己太傻，就找女方出氣。可是他們若娶了富家女，會繼續尊敬她們。」

派蒂皺眉說：「我看不可能是外面來的人。難怪——難怪此地的氣氛會如此。人人都互相監視。不久又會出事情——」

瑪波小姐說：「不會再有命案了。至少我這麼想。」

「你無法肯定。」

「事實上，我相當肯定。你知道，兇手已達到他的目標。」

「他的？」

「噢，他的或她的。說『他』只是為了方便而已。」

「你說他的或她的目標，哪一種目標？」

瑪波小姐搖搖頭——她自己也不敢確定。

第23章

.23.索瑪斯小姐再度泡打字室的茶，她倒水去沖茶葉的時候，壺裡的水又沒有開。歷史重演了。格里菲斯小姐接過她的茶杯，暗想道：「我真的要跟柏西瓦爾先生談談索瑪斯的事。

我相信我們可以做得更好。不過出了這些可怕的事情，我們實在不喜歡拿辦公室的瑣事來煩他。」

格里菲斯小姐像往常一樣說：「索瑪斯，水又沒有開。」

索瑪斯小姐滿面通紅，照例答道：

「噢，老天，我確定這一次水開了。」

場面原本要照例進行下去，蘭斯?佛特斯庫進來，把一切打斷了。他茫然看看四周，格里菲斯小姐跳起來，上前迎接他。

「蘭斯先生，」她叫道。

他轉向她，臉上露出笑容。

「嘿，咦，是格里菲斯小姐。」

格里菲斯小姐很高興。他已十一年沒看見她，還記得她的姓氏。她以心慌的口吻說：

「你居然記得。」

蘭斯展現所有的魅力，輕鬆自如地說：

「我當然記得。」

興奮的火花傳遍了打字室。索瑪斯小姐忘記泡茶的煩惱。

她微張著嘴巴凝視蘭斯先生。貝爾小姐由打字機上往前看，柴斯小姐謙謙虛虛拿出粉盒，在鼻子上補妝。蘭斯?佛特斯庫看看四周。

他說：「原來這裡一切都和當年一樣。」

「改變不多，蘭斯先生。你的膚色赤褐，看來好健康！

我想你在國外日子一定過得很有趣吧。」

蘭斯說：「不妨這麼說。但是我現在也許要試試倫敦的趣味生活喔。」

「你要回辦公室這兒？」

「也許。」

「噢，好開心喔。」

蘭斯說：「你們會發現我落伍了。格里菲斯小姐，你得指引我各種竅門。」

格里菲斯小姐笑得很開心。

「蘭斯先生，有你回來一定很棒。真的很棒。」

蘭斯以欣賞的目光看她一眼。

他說：「你真甜，你真甜。」

「我們始終不相信——我們沒有一個人認為……」格里菲斯小姐說到一半停下來，滿面羞紅。

蘭斯拍拍她的手臂。