「完全正確。為什麼不去？今天倫敦的熱天不使人悶得慌嗎？鄉村的空氣不是更清醒嗎？」
「嗯！照你這樣說，」我說，「是不是我們開車去？」
因為我已經買了輛舊奧斯汀牌小汽車。
「好極了。今天天氣喜人，適合開車兜風。用不著圍圍巾了。可還得穿上春大衣，繫上絲領帶……」
「親愛的夥伴，你不是要到北極去吧！」我帶著抗議的口氣說。
「可也得注意，不要著涼感冒了。」波洛一本正經地說。
「象這樣的天氣會著涼感冒？」
波洛不顧我的抗議，還是穿上了一件黃褐色的大衣，脖子上圍了條絲手帕。他認真地把那張沾濕了的郵票背面貼在吸水紙上吸干，然後我們兩人就一切離開了房間。
六 我們到小綠房子去
我不知道波洛穿著大衣系著手帕圍巾有何感覺，但在我們開出倫敦之前，我自己覺得向火烤似的。在這樣炎熱的夏天，開著敞篷車也一點不覺得涼快。
然而，當我們的車開出倫敦，以較高的速度行駛在公路上時，我的興緻就來了。
我們驅車行駛了一個半小時，快到十二點的時候，到了馬克特-貝辛鎮。以前這個小鎮位於一條主要公路上，後來新修了一條現代化公路，使小鎮離北邊主要交通線三公里遠，這樣小城鎮便保持了古代尊嚴的風貌和寧靜。小鎮的一條寬闊的大街和壯觀的廣場似乎在向人們說：「過去這裡曾是一個重要的地方；對任何有理性和有教養的日呢來說，我仍跟過去一樣。讓這個顯得飛速發展的世界沿著它新式道路飛快地前進吧！我這個小鎮從建成那一天起還一直保持著完整和美麗。」
廣場的重要有一個大停車場，但只有少數幾輛車停在那裡。我把奧斯汀車停好，波洛脫掉他那累贅的外衣。用手整理好他那左右對稱併發亮的兩撇小鬍子，然後，我們準備開始下一步行動。
我們試著問路，而且也只問了一次。所得的回答不象往常問路時得到的那樣：「對不起，我在這個地方也是陌生人。」看來很可能在馬克特-貝辛鎮除我們輛之外沒有陌生人！表面給人的印象就是這樣！我早已感覺到：我和波洛，特別是波洛，在這裡很引人注意。在著美麗而富有傳統的英國小市鎮里，我們兩人特別顯眼。
「小綠房子？」一個身強力壯、長著一對象牛眼睛的男人若有所思地把我們從頭到腳打量了一番，他接著說：「一直往前走到上街就找到了。在左邊，但門上沒名字，過了銀行的第一個大房子就是。」他又說了一句：「你們准能找到。」
當我們出發向他指的方向和地點走時，他雙眼一直盯著我們。
「哎呀，」我埋怨地說，「我覺得我們在這裡特別顯眼，特別是你——波洛，簡直完全象個外國人。」
「你認為別人注意到我是一個外國人了——是嗎？」
「太明顯了！」我肯定地告訴他。
「我的衣服可是英國裁縫做的。」波洛若有所思地說。
「衣服不能帶頭一切。」我說，「不可否認的事實是，你波洛有一種格外引人注意的個性，我常常覺得奇怪，這種個性竟然沒有影響你的職業生涯。」
波洛嘆了一口氣說：
「那是因為有一種錯誤的想法深深地引在你的腦海里，你覺得偵探準是一個帶著假鬍子，藏在大柱子後面盯梢的人！帶假鬍子，那是老把戲；隱蔽、盯梢那之是我職業中最低級的部分。我的朋友，我赫爾克里-波洛需要的只是坐在椅子上來思考。」
「這就解釋了為什麼我們在這異常炎熱的早晨，沿著異常炎熱的街道行走。」
「黑斯廷斯，你的話回答得乾淨利落。這次我承認，你說得我無話可講。」
我們很容易就找到了小綠房子，但使我吃驚的是——看到一塊房產經濟人的招牌豎在外面。
正當我們盯著看招牌時，狗的吠叫聲驚動了我們。
這隻狗所在的地方灌木稀疏，因此我們很容易就看到了它。這是一隻獵狐狗，全身多毛，她的四爪緊緊地扒著地，重心略向一邊傾斜。它帶著滿意的表情和得意的神態吠叫著，顯示出它的吠叫是出於友善的動機。
它好象是在向人們說：「我是一隻好的看家狗，不是嗎？不要介意我的吠叫！這是我喜歡的運動！當然，吠叫也是我的職責。我就是讓人們知道，這裡有一條我這樣的狗！今天早晨多麼枯燥無味，我有點事干還不錯！要進圍欄里來嗎？我希望你們進來。真他媽的憋悶。我可以跟你們談談。」
「喂，夥計！」我邊說邊伸出了拳頭。
這隻狗把脖子伸出木圍欄，用鼻子警覺地聞了聞，然後輕輕的搖著尾巴，斷斷續續地吠叫了幾聲，似乎在說：
「沒人把你們介紹給我，當然我就得這樣！但是，我看你們是知道下一步該怎樣做。」
「好夥計。」我說。
「汪……」狗溫和地叫著。
「噢，波洛，怎麼辦？」我不再和這隻狗對話，而是轉向我的朋友問。
我朋友臉上的表情異常奇特——一種難以揣測的表情。用最恰當的詞來描繪，似乎是一種有意壓抑下的激動情感。
「狗的皮球事件，」他嘟噥著說，「好了，至少我們這裡有一條狗哦了。」
「汪汪……」我的新朋友又在叫，然後它坐下，有氣無力地哼著，並充滿希望地看著我們。
「下一步怎麼辦？」我問。
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