「不過有件事還需肯定一下。我想，假如不太麻煩的話，我要再看看那個主要卧室。我不太肯定牆的間距。」
「當然可以了，先生。不麻煩。」
我們又上了樓，波洛量了量牆不一部分，接著高談闊論，床、柜子和寫字檯各自應放在什麼位置。這時我看了看錶，做出多少有點誇張的樣子，驚叫道：
「啊，你知道已經三點鐘了嗎？安德森會怎麼想啊？我該給他打個電話。」我轉向女嚮導書，「我不知道我是否可以用一下電話，如果你們有的話。」
「啊，當然可以了，先生。電話在客廳旁的小屋裡。我帶您去。」
她同我一起匆忙地下了樓，指給我電話位置，而我讓她代我在電話簿上查號碼。最後我打了電話——打給靠近哈徹斯特的一個小鎮上叫安德森的先生。很幸運他出去了，這樣我能夠留言說不要緊，我以後再打電話！
當我從小屋裡出來時，波洛已下了樓，正站在客廳里。他的眼睛閃著光亮，我看出他很興奮，但不知什麼原因。
波洛說：
「你的女主人那次從樓梯頂上摔下來，一定把她嚇壞了。發生事故后，她是不是對鮑勃和它的球感到不安呢？」
「您這是看玩笑吧，先生。這件事使她夠煩惱的。噢，就在她快去世時，她的神志已經昏迷，可她黑斷斷續續念叨著鮑勃和它的球。並好所有一張半打開的畫。」
「一張半打開的畫。」波洛若有所思地說。
「當然，不知道這句話是什麼意思。先生，可她一直這麼斷斷續續念叨。」
「等一等，我必須再到客廳去一下。」
他在客廳里踱來踱去，觀看著室內的裝飾品。看來一個有蓋的大罈子深深地吸引了他。我看這一是一件特別好的瓷器。這是一件維多利亞女王時期的幽默製品——罈子上畫有一幅質地粗糙的畫，畫上面有一隻哈巴狗坐在前門外，臉上流露出悲哀的神情。畫下面寫著：「一整夜在外面，沒有鑰匙。」
我一向很佩服波洛的藝術鑒賞力，可有些太中產階級情調，現在他完全對這瓷器著了迷。
「一整夜在外面，沒有鑰匙。」他嘟噥著說，「這太有趣了！我們的鮑勃先生不也是這樣嗎？它不是有時一整夜也呆在外面嗎？」
「偶然呆在外面，先生。噢，非常偶然，鮑勃是只很好的狗。」
「它的確是只好狗。但即使是最好的狗……」
「哦，確實是這樣，先生。有那麼一兩回鮑勃晚上出去了，差不多是早上四點回的家。然後它就坐在台階上大聲吠叫，一直到放它進屋。」
「誰放它進來——是勞森小姐嗎？」
「哦，誰聽見它叫誰就放它進來，先生。最後這一回是勞森小解放他進來的，先生。就是女主人出事的那天夜晚。鮑勃早晨五點回到家的，勞森小姐趕忙下樓，在它還沒有大聲吠叫之前就把它放進了屋。勞森小姐怕這狗把女主人吵醒，在這之前她也沒有告訴女主人說鮑勃不見了，怕使她焦慮。」
「我明白了。她是不是認為最好不要把小狗不在的事告訴阿倫德爾小姐？」
「她是那麼說的，先生。她說，『它肯定要回來。它總是會回來的。但是如果告訴了阿倫德爾小姐，她就會焦急，那絕對不行。』所以，我們也就沒說什麼了。」
「鮑勃喜歡勞森小姐嗎？」
「哦，它看不起她，也許您了解我說的是什麼意思，先生。狗仗人勢，勞森小姐對它挺好，叫它好小狗，漂亮的小狗，但它總是用藐視的眼光看著她，它根本不理財她叫它做的事。」
波洛點點頭。「我明白了。」他說。
突然他做了一件事使得我大吃一驚。
他從口袋裡拿出一封信——就是他今天早上收到的信。
「埃倫，」他說，「你知道這封信的事嗎？」
埃倫臉部表情明顯地發生了變化。
她的下頜直往下移動，以幾乎是一種手足無措的滑稽表情凝視著波洛。
「哦，」她突然喊道，「我從來也不知道！」
她說的話或許在邏輯上缺乏一致性，但是它卻無疑地表達出了埃倫的意思。
恢復理智后，她慢慢地說：
「那麼您就是收信的那位先生嗎？」
「是的，我是赫爾克里-波洛。」
象大多數人一樣，埃倫起初根本沒看一眼波洛剛到時遞給她的名片。她慢條斯理地點點頭。
「就是那個赫爾克里斯-波洛特呀。」她給他名字多加了「斯」和「特」兩個字。
「哎呀！」她叫起來，「廚師要感到吃驚了。」
波洛立刻說：
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