「米奇，我們一直擔心會發生這樣的事情。」
他真想開口辯說幾句：應該再給他一次機會，讓他參加6個月後的考試；他一定要拿它個滿分，決不再給他們丟臉。突然腹部一陣劇痛向他襲來。
「是的，先生。」他可憐兮兮地說，一副一敗塗地的樣子。
蘭伯特掉轉話頭，直逼正題。「我們本不會知道這些事情，不過納什維爾那幫夥計告訴了我們，說你奪得了資格考試最高分。祝賀你，律師。」
屋子裡爆起了笑聲、歡呼聲，人們圍上前來，又是握手，又是拍他的肩，對他笑著。埃弗里擠過來，用手帕擦著額上的汗珠。肯德爾-馬漢把三瓶香檳酒扔到桌子上，打開瓶塞，給所有的塑料酒杯里斟滿了酒。米奇終於喘過氣來，笑了。他拿起酒杯，一飲而盡，人們又給他倒了一杯。
奧利弗-蘭伯特輕柔地摟著米奇的脖子，說：「米奇，我們真為你自豪。這該得到一小筆獎金。我帶來了一張2000美元的支票，我這就交給你，作為對你取得的成績的一個微不足道的獎勵。」
又是一陣口哨聲和歡叫聲。米奇接過支票，看都沒看一眼。
蘭伯特先生舉起手，示意大家安靜。「我謹代表公司，把這個贈予你。」拉馬爾遞給他一個牛皮紙裹著的盒子。蘭伯特先生剝開牛皮紙，放到桌上。
「這塊匾是我們特地為今天這個日子準備的。你一看就知道，這是一張公司信箋的青銅摹製品，上面刻著全公司律師的名字。不說你也能看到：米切爾-麥克迪爾的名字也加到了信箋頭上。」
米奇站在那兒，接過獎品。血色又回到了他的臉上，香檳到了肚裡，舒服極了。「謝謝。」他輕聲說。
三天後，《孟菲斯報》刊登了通過資格考試律師的姓名。艾比剪下該文，收進了剪貼簿里，還給她父母和雷寄出了複印件。
米奇在沿河大街與河畔大道之間，離本迪尼大廈三個街區遠的地方找到了一家快餐館。說是餐館，其實只是在牆上打進去的一個黑咕隆咚的洞，只有三兩個顧客，專營油膩膩的辣狗①。他喜歡這兒，是因為他可以遠離人群，邊吃邊校看文件清樣。既然現在他是羽毛已豐的普通律師，他當然可以在午餐時邊吃辣狗，邊開每小時150美元的賬單。
①一種快餐食品，疑從「熱狗」而得名。
他的名字見報一周后，他獨自一人坐在這家店堂最裡面的一張桌子邊，用叉子吃辣狗。屋子裡空無一人，他在看一份一英寸厚的意向書。那個開館子的希臘人在收錢台後面睡著了。
一個陌生人朝他走來，停在幾步遠的地方。當他確信自己沒被人注意，這才走到米奇桌邊，坐了下來。米奇看了看那人，放下文件。
「有何貴幹？」他問。
那人四下里掃視了一眼，又望了望身後。「你是麥克迪爾，對吧？」
一口濃重的土音，肯定是布魯克林人。米奇仔細打量著他：他約摸四十來歲，短短的軍人髮式，一綹灰白的頭髮垂到眉頭。他身穿三件一套的西服，顏色是海軍藍，質地至少有90％的化纖，系著廉價模擬絲領帶。一看便知是個不講究衣著的人，不過衣著倒也乾淨挺括。他有著一副自負的派頭。
「沒錯。你是誰？」米奇問。
他伸手從口袋裡亮出徽章。「塔蘭斯，韋恩-塔蘭斯，聯邦調查局特工。」他揚起眉頭，等著米奇的反應。
「想搜身還是怎麼的？」米奇說。
「現在還不。我只想見見你。從報上看到了你的名字，聽說你是剛到本迪尼-蘭伯特暨洛克法律顧問公司的。」
「聯邦調查局幹嘛對這個感興趣？」
「我們對那家公司盯得很緊。」
米奇失去了對辣狗的興趣，把盤子推到桌子中央，往茶杯里添了點糖。
「喝一杯嗎？」米奇問。
「不，謝謝。」
「你們幹嘛要監視本迪尼公司？」
塔蘭斯笑笑，朝希臘人望了望。「我在這兒實在沒法解釋。我們自有道理，不過我可不是來和你談這個的。我來一則是要見見你，二則，也想告誡你。」
「告誡我？」
「是的。告誡你對公司要防著點。」
「你說吧。」
「我說三點。第一，不要相信任何人。公司沒有一個人值得你信任的。這點萬萬切記。第二，你說的每一句話，不論在家裡還是在辦公室里說的，或是在那幢樓里的什麼地方說的，很可能都被錄下來了。你在車裡說的話，他們甚至也有可能監聽。」
米奇目不轉睛，專心致志地聽著。塔蘭斯見此很高興。
「第三點呢？」米奇問。
「第三，錢不是樹上長出來的。」
「你能詳細說說嗎？」
「現在不行。我想我們會很親密的。我想讓你信任我，我也知道我得首先贏得你的信任，所以我不想操之過急。我們既不能在你的辦公室，也不能在我的辦公室見面。我們也不能通過電話交談。因此，我會時不時想法子找到你的。同時，你要切記我說的三件事。多加小心。」
塔蘭斯站起身，伸手拿出皮夾。「這是我的名片。我家裡的電話號碼在背面。只能打付費電話。」
米奇端詳著名片，問：「我幹嘛要打電話給你呢？」