「全是現鈔，面額是100元和20元兩種美鈔。裝車吧。」
「運到哪兒？」
「魁北克銀行。他們在等著我們呢。」
他們每個人拎起一隻箱子，摸黑朝側門走去。一名手握烏齊衝鋒槍的保鏢在那兒等著。紙箱裝到了一輛印著「開曼土產」字樣的舊貨車上，車子朝喬治城市中心駛去。
8點，在世紀廳門口報到。米奇來得早了些，他簽過名，拿起封面上端端正正印著自己名字的講義材料，進了廳內。他在靠近會議廳正中央的一個位子上坐下。會議程序冊上介紹說，此次研討班限額人數為200名。一名服務員送來了咖啡，米奇把《華盛頓郵報》攤開在眼前。十幾條有關北美印第安人的報道充斥著新聞版面，這些人正在角逐超級盃全美橄欖球錦標賽桂冠。
屋子裡陸陸續續坐滿了來自全國各地的稅法律師，他們聚集在這裡，聆聽每天都在變化的最新稅法動態。9點差幾分的時候，一位模樣兒清秀、滿臉孩子氣的律師坐到了米奇左邊，他一聲不吭地坐著。米奇望望他，回過頭繼續看報。見人都到齊了，主持人首先對大家表示歡迎，然後介紹了第一位主講人。他是來自俄勒岡的一位什麼議員，現任國會歲入調查委員會一個分會的主席。他坐到講壇上，準備作為時一小時的發言，這時，米奇左邊的律師湊過來，伸出一隻手。
「你好，米奇。」他小聲說，「我叫格蘭特-哈比森，聯邦調查局的。」說著遞給米奇一張名片。
報告一開始，那議員說了個笑話。米奇沒聽清，他正低著頭看名片。周圍三英尺內，坐著五個人。他雖說誰都不認識，但要是讓哪個知道了他手裡正拿著聯邦調查局特工的名片，那也夠難堪的。過了五分鐘，米奇白了哈比森一眼。
哈比森輕聲說：「我得同你談談，幾分鐘就行。」
「如果我很忙呢？」米奇問。
特工從講義簿里抽出一個普普通通的白色信封，遞給了米奇。米奇把它貼到胸前拆開了。信是手寫的。信箋箋頭上，是很醒目的小號字：聯邦調查局局長辦公室專用箋。
信很短：
親愛的麥克迪爾先生：
午餐時間，我想同你面談一下，時間不會長。請務必聽從哈比森特工的安排，謹祈合作，謝謝。
登頓-沃伊利斯局長親筆
米奇疊好信，塞進信封，輕輕放進講義簿里。謹祈合作，謝謝。聯邦調查局局長親筆。此時此刻，米奇意識到了臨陣不亂、泰然自若的重要性。他對自己說：就當它不過是例行公事罷了。可他還是感到頭昏眼花。他用雙手揉揉太陽穴，閉上眼睛。聯邦調查局的人就在他旁邊。等候他的，有局長，鬼知道還有別的什麼人呢。塔蘭斯想必也在附近。
突然，屋子裡爆起一陣笑聲，議員講得詼諧風趣。哈比森趕忙湊到米奇耳邊，壓低聲音說：「10分鐘後到拐角處的男洗手間找我。」特工把講義簿留在桌子上，趁笑聲大作，離開了座位。
米奇翻開講義第一部分，假裝看了起來。那議員正娓娓述說著。
米奇等了15分鐘，又等了5分鐘，然後咳了起來。他需要喝點水，於是站起身，用手捂著嘴從椅子間擠到了大廳的後頭，從後門走了出去。哈比森正在洗手間洗手。他這是洗第十遍了。
米奇走到他身旁的水池邊，打開冷水龍頭。「你這個老兄想搞什麼名堂？」米奇問。
哈比森從鏡子里看著米奇。「我只是奉命行事。沃伊利斯局長想親自見你。我是他派來請你的。」
「他找我有什麼事？」
「我可不想搶了他的生意，你還是去問他本人吧。不過肯定是重要的事。」
米奇謹慎地環視一眼洗手間。裡面沒有別人。「要是我太忙，不能見他呢？」
哈比森關上水龍頭，對著水池甩了甩手。「見面是跑不掉的，米奇。你就別跟我做戲啦。中午研討班散會時，在大門外左側，你會看到一輛計程車，車號是8667。它會把你帶到越戰將士紀念塔。我們在那裡等你。千萬要小心。他們有兩個人從孟菲斯盯你盯到這兒來了。」
「哪兩個人？」
「孟菲斯那幫老兄唄。只要按我們說的做，他們決不會知道的。」
主持人在第二位主講人、紐約大學的一個稅法教授講完后，宣布散會用餐。
米奇坐上那輛計程車，車子飛快地開走了，不一會兒便消失在車流之中，15分鐘后，在紀念碑附近停了下來。
「等等再下車。」司機不容置辯地說。米奇坐著沒動。足足有10分鐘，他沒動一動，更沒吱一聲。這時，一輛福特車在計程車旁停下，鳴了鳴喇叭，然後開走了。
司機注視著前方說：「好啦，到紀念碑那裡去吧。約莫五分鐘后，他們會接應你的。」
米奇下到人行道上，計程車開走了。他雙手插在羊毛外套的口袋裡，慢慢走向紀念碑。刺骨的朔風吹得枯葉漫天飛揚。他凍得發抖，豎起衣領擋住耳朵。
一位孤獨的瞻仰者神情凜然地坐在輪椅里，注視著碑牆。他身上裹著一條厚厚的毯子，戴著一頂過大的軍帽和一副航空太陽鏡。他坐在靠近碑牆盡頭處，身後就是1972年戰死者的名字。米奇搜尋著死者的姓名，一時竟忘掉了輪椅裡面的人。
他呼吸沉重起來，猛然感到雙腿一陣麻木，心口一陣酸澀。他往下緩緩移動目光，哦，看到了，就在下邊，在靠近碑牆底部的地方，端端正正鐫刻著拉斯蒂-麥克迪爾的姓名。
拉斯蒂-麥克迪爾，18歲。永遠的18歲啊。赴越七周他踩響了地雷，當場死了。米奇抹去眼角的淚珠，看著高大的碑牆。
「米奇，他們在等你。」
他轉過身，看看輪椅裡面的那個人。
「別緊張，米奇。這地方被我們嚴密封鎖起來了。他們沒人跟蹤你。」
「你是誰？」米奇問。
「調查局的。你得相信我們，米奇。局長有重要話跟你說。那些話能救你的命。」