「會面費昂貴嗎？」
「大概不收會面費吧，他不像我在金錢上頗為窘迫。據說他暗地裡販賣可卡因，獲利頗豐，他本人也因沉迷於吸食可卡因而導致中毒。
「所以你不用擔心錢的問題。當然，與那人見面商談，要有一點竅門。正如我前面所說，那男人的頭腦與常人不一樣，他如果見到你，也會不由分說地夸夸其談一番。」
「啊……那麼如何應對才好？」
「這個我可沒有具體經驗了。聽實際接觸過他的人說，最要緊的一點是，不可否定他說的話。若有拂逆，他便會大怒，甚至動用暴力，周圍的人無法勸止。所以你最好默默地聽他信口開河，最後露出驚奇和欽佩的樣子，便可萬事大吉。怎麼樣？做得到嗎？」
「做不到，對這種人我避之惟恐不及。」
我馬上打退堂鼓。
「看來，你得要鍛煉忍功不可了！」克雷格先生斬釘截鐵地說：「若是付出少許耐性，就能將問題解決，那又何樂而不為呢？總之，應付那人，只要不惹惱他就可以了。要知道福爾摩斯曾經拿過拳擊賽冠軍，聽說那個跟在他身邊名叫華生的醫生，有一次不慎惹了他生氣，福爾摩斯盛怒之下給了他一記上鉤拳，結果那醫生足足有三天不省人事。」
「……」
我聽了不寒而慄，冒出冷汗。拳擊這玩意兒最近開始在美國流行起來，是一種以互毆決勝負的西方人的暴力遊戲。
「不過，萬一你觸怒了福爾摩斯，就要挨他的拳頭之前，我可以教你一招逃脫的方法……」
「哦？！」
我真想大哭一場。被亡靈糾纏已經不勝其煩，克雷格先生還要我去見一位一發脾氣就動粗的瘋子。此時此刻，我恨不得插翅飛回日本。
「這方法其實很簡單，只需要說出一個詞：『可卡因』，就萬事大吉了。請注意，其它不用多言，就說『可卡因』。福爾摩斯聽到這詞，就會像小孩子見到糖果一般，馬上變得溫順老實了。」
我來到此地才知道有可卡因這種東西，它屬於鴉片一類的麻醉藥。在倫敦城裡，像福爾摩斯那樣因過量吸食可卡因導致精神失常的人為數不少。
「為什麼說這個詞有奇效呢？」
「我也說不清楚是什麼道理，反正他是個瘋子嘛！他聽到這個詞，口氣馬上變得溫和，搓搓手問你：『帶來了嗎？』此時你只需展露曖昧的笑容，便可敷衍了事。」
「如此說來，這人是因為想得到可卡……什麼的東西才變得溫和起來吧？」
「對，多半是這樣。」
我很同情那位叫華生的醫生，他為何與瘋子住在一起呢？
「聽說那醫生也想和福爾摩斯分手。」克雷格先生神色凝重地說道：「原來，那醫生是因為治療頭腦不正常的福爾摩斯而開始與他相識的。當時，華生先生剛從印度回來不久。福爾摩斯自稱受大學醫院邀請，跑到醫院太平間用棍棒捶打屍體。他與華生先生初見面時，又興高采烈地聲稱發明了可在任何情況下檢測血液的試劑，不用說，這當然是吹牛①。
「華生先生與福爾摩斯熟識后曾結過幾次婚，並試圖擺脫這個麻煩的朋友。但一旦華生這麼做，福爾摩斯的毛病必然發作。他強行進入華生的新居，坐在客廳的沙發上怒吼，久久不肯離去。華生的幾任太太都嚇得落荒而逃，宣布與華生離婚。據說第一任或第二任太太，因精神官能症加劇而被送入精神病院；福爾摩斯也曾住過那所醫院。怎麼樣？夏目，有興趣去拜訪福爾摩斯嗎？」
「讓我回去一個人好好想想再說。」
「這樣的話，我預先替你寫一封介紹信給福爾摩斯吧。如果決定去，不如明天就去找福爾摩斯，請記住他的地址：貝克街221號B座。」
我匆匆道別，逃一般地離開克雷格先生的家。
不用說，那天白天，我絕對不會想去拜訪怪人福爾摩斯。但在那天晚上，我又聽到亡靈討厭地唱起歌，心情突然產生微妙的變化。我在倫敦無依無靠，既然見福爾摩斯不用付諮詢費，那何不向他請教亡靈的難題？再說那位叫華生的醫生非常能幹。總之，不論結果如何，情況不可能比現在更糟糕了。
隔日我搭地鐵去貝克街。一走上地鐵車站出口，很快就看到221號B座的房子。臨街有金屬柵欄圍住，大門上貼有寫著夏洛克·福爾摩斯和約翰?H?華生的兩塊銅牌。推開門就是樓梯，看樣子，福爾摩斯的房間在二樓。
樓梯盡頭又有一扇門，此刻房門虛掩著，露出一條縫。我敲敲門，裡面起碼有三個男人齊聲說：「請進。」
我怯生生地推開門往裡望，這是一間貼著深紅色壁紙的豪華房間。坐在左邊書桌後方的男士，衣著考究，蓄著鬍子，他合攏一本大概正在閱讀的書，抬頭注視著我。房間最裡邊有暖爐，爐子前有一位個子很高、身軀肥胖的男士直挺挺地呆立著。旁邊的安樂椅上則坐著一位手足特長、白皙的臉上長著鷹鉤鼻的男士，他正吸著煙斗。三位西方紳士的悠閑聚會，似乎被不合時宜的東方來客打亂了。
我問誰是福爾摩斯先生？那坐在安樂椅上手足如蜘蛛般長的男士舉起櫻木煙斗，說道：
「是我。天氣寒冷，往暖爐邊靠吧。請華生拿一杯摻蘇打水的白蘭地來。」
情景有點像演員們在排戲。我說了聲好，便徑自往裡走，福爾摩斯示意我在暖爐邊的長椅就座，那個胖男人費力地挪動身體讓我通過。
福爾摩斯一邊拖著自己的安樂椅往那叫華生的男人座椅的方向移動，一邊用西方精神錯亂者常見的亢奮語調說道：
「請坐！克雷格先生，一會兒我會仔細聆聽你的說法。你的原籍應該是巴布亞紐幾內亞吧？最近坐船去過蘇門答臘，你的體質看來不太好，曾經染上黃疸症，幸好已經治癒，目前正致力於橡膠樹林的培植工作。除這些之外，我對你的情況就不太清楚了。」
我不自覺地向後望，以為屋內還有一位新幾內亞的土人。
被叫做華生的那位醫生，一邊遞兌水白蘭地酒給我，一邊雙眼發亮、興奮地對福爾摩斯說道：
「嘿！厲害的福爾摩斯，為什麼你不但知道客人的姓名，還能洞悉客人的經歷？」
「不就是觀察嘛，華生。我多次對你說過，確立我偵探術基礎的，第一是觀察，第二仍是觀察。對一名資深偵探來說，不可能不發現他所戴帽子的帽檐內側用金線綉著克雷格的名字。然後……」
我趕緊取下帽子觀看，果然如福爾摩斯所說。昨天匆忙離開克雷格先生的家，竟錯戴了克雷格先生的帽子。福爾摩斯意猶未盡，繼續說道：
「其次不可忽略的是他的皮膚被太陽曬得黝黑。在這隆冬的倫敦城如果有人被太陽曬得這麼黑，那麼此人肯定剛從外國旅遊歸來。那麼旅行的目的地在何方呢？對患病初愈者來說，乘船旅行的最佳目的地應該是東方。而去蘇門答臘旅行的人，大抵都會帶橡膠樹的樹苗回來。」