我覺得驚奇，正想問他理由，這位偵探卻又撞起牆壁來。我大驚失色，連告辭的客套話都來不及說，匆匆逃回佛羅登街的公寓。

注①:見福爾摩斯全集之《福爾摩斯歸來記》。

注①:1868-1927，德國文化研究者，後任東京大學教授。

注②:日本的著名工匠。

注①:Craig（1843-1906）,英國著名戲劇評論家、演員、舞台設計家。

注①:見福爾摩斯全集之《暗紅色研究》（或譯《血字的研究》）。

第二章

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與老友夏洛克·福爾摩斯長年相處期間，由於他獨特的偵查方法，在處理很多事件時往往需要我扮演助手角色。這些事件當中，既有悲劇，也有喜劇；既有極其錯綜複雜的事件，也有非常老套的案例。

通常，我向讀者展示這位老友的智力特性時，總希望選擇曲折離奇而且最能突顯福爾摩斯破案能力的事件。

但在多數情況下，一旦事件往沒有先例的奇怪方向展開時，很可能令我的老友手足無措。反之，在他大顯身手的場合，事件的性質往往又很平凡。所以，要選出滿足以上條件的案例，其實是難上加難的。

不過其中也有理想的例外。下面我向諸位介紹的「普拉奧利路的木乃伊事件」，就是一個典型的案例。無論是事件的複雜程度，還是對道具的巧妙應用，以及福爾摩斯所表演的驚險技藝，堪稱絕配。

這案件發生的當初，任何人都會斷言那是絕對不可能發生的事。即便與福爾摩斯一起工作的人，對他的分析方法所蘊含的真正價值都認識不足。

事件始於對維多利亞女皇風光大葬的印象還歷歷在目的1901年2月份某個寒冷的早晨。

我們所住小房子前面的馬路鋪滿白雪，往來的載客馬車搖搖晃晃地在雪地上移動著。

自從處理了前年的松橋事件①以來，我們閑得發慌。對於坐在暖爐前就不想動的我來說，自然求之不得。但對上了年歲依然精力充沛的福爾摩斯來說，則大呼無聊，咒罵罪犯們因怕冷而變成縮頭烏龜了。就在此時，一封來信送到。

「啊，這封信寄自貝克街喔！」

福爾摩斯照例用他一流的綿密觀察方法調查這封信。

「但是，寫信者卻不是貝克街的居民，多半是外國人吧。這封信頗有特色，你不妨也來看看做一番分析吧。」

福爾摩斯把信紙拋給我。

「寫信者驚恐萬狀喲！」我模仿老友的口氣說道。

信寫在常見的長方形便箋上。但它從左上角開始寫起，然後是右橫側，接著是下方，再接著是左橫側……如此這般繞著信紙團團轉，亦即呈漩渦狀書寫。除非是驚惶失措的寫信者，正常人不可能採用這種寫法。

「分析得很正確，繼續說下去。」

福爾摩斯照例用嘲弄的眼光看著我，身子陷入安樂椅中。

「我的分析只能到這個程度了。為什麼說這封信的主人可能是外國人呢？」

「道理很簡單，這封信寄自貝克街，如果寫此信的本人就是委託者的話，他根本不需要寫信，直接來拜訪我就是了。

「換句話說，這封信是由住在貝克街的第三者代筆的。那麼為何要代筆呢？此事說來話長，恐怕有七個理由之多，但從信的字面上來看，寫信的人最大可能是外國人。這很快可以確定，因為我相信委託人遲早會蒞臨。」

正在此時，聽到有人上樓梯的腳步聲。福爾摩斯看起來是太感無聊了，他罕見地跑到門前，待叩門聲響起，親自開門。站在門口的客人一看就知是東方人，他的個子甚為矮小，身高不及福爾摩斯的肩部。

福爾摩斯越過他的頭部，環視樓梯一帶。然後說道：

「啊，奇怪呀，華生。我確實聽到敲門聲，但什麼人也沒見到。」

福爾摩斯的幽默感非常離譜，有時候不刺傷別人他決不罷休。我明顯感覺到門口的東方紳士非常不自在了。

「請問福爾摩斯先生是哪一位？」

東方紳士用略微冷淡且不大純正的英語問道。

「在下就是。天氣太冷，請到暖爐邊就座吧。現在請華生替貴客倒一杯摻蘇打水的白蘭地來。」

我的老友不理對方的不快情緒，依然愉快地說著。東方紳士在沙發里坐下，掏出名片，自稱名叫K?夏目，是來自日本的留學生。

福爾摩斯瞥了名片一眼，把它置於暖爐上，說道：

「方才失禮了，夏目先生。有什麼事情令你困擾呢？我看你每天讀書和寫字至很晚，煩惱事或許與此有關吧。」

福爾摩斯突然說出這樣的話來，似乎令日本人大吃一驚。

「先生在何處打聽過我的事情？」