「你也跟我去嗎，華生？」
天氣仍舊寒冷，但外面的天色極佳。坐在從麥克爾頓車站到林奇家的馬車裡，只見福爾摩斯面色凝重，一言不發，想必他的腦中正思索令人憂慮的事態。
林奇的宅邸比我想象的還要豪華十倍。通過雄偉莊嚴的鐵門，裡面是寬廣的庭院。有一條小路通到有大理石停車場的玄關口。如今被白雪覆蓋著的廣闊雪原，下面顯然是修剪得宜的草坪。我們所乘馬車進入的道路，是一條礫石路。放眼望去，庭院里還有水池，在水池後面有一座茂密的小樹林。
不久，即看到瘦小而帶有幾分嚴肅表情的雷思垂德站在路前方等待我們到達。玄關周圍已停著幾輛看來與警方有關的馬車，我們只能在離門口較遠處下車。
「嘿，福爾摩斯兄、華生兄，看來兩位的氣色都很好。凡是我們相會之時，必是某人遭遇不幸之際，真讓人難受呀，希望以後我們有愉快相聚的時刻。」
雷思垂德似乎比平時多話，我想其中是否有什麼企圖。
「你很難得特地跑到郊外來喲，雷思垂德先生。」
「說得對，福爾摩斯兄，就是因為這裡發生的事件太稀奇古怪了。」雷思垂德用帶幾分同情的眼光看著福爾摩斯，繼續說道：「據說你對這家的事已有所聞，福爾摩斯兄，方才這裡的管家貝因茲夫婦向我介紹了大致情況。你想見見梅雅莉?林奇嗎？對於處理事情從未出過紕漏的你來說，這一次看來有點拖泥帶水了。」
「哼，巴不得福爾摩斯做錯事的人在警局還少得了嗎？林奇夫人現在何處？」
「關於這點，福爾摩斯兄，說你做錯事的不止是警方，還有那邊的一位呢。」
雷思垂德說罷，用下巴指指玄關方向。在那一頭，兩脅被壯男扶住的林奇夫人踉踉蹌蹌地出現了。
從前面的馬車裡又跑出一名男人來，三個男人似乎要強行拉林奇夫人入馬車。
「請等一等！」
福爾摩斯叫喊著，快步向玄關方向跑去。
「各位，你們想把她送到哪兒去？」
梅雅莉?林奇雖然聽到福爾摩斯的說話聲，但並沒有抬起頭來看我們。凌亂的頭髮、迷惘的眼神、哆嗦的嘴唇，顯示了她絕望的精神錯亂。
「看到她的樣子還不明白嗎？」其中一名男人用厭煩的口氣說道：「完全不適合留在這家裡了。」
福爾摩斯迅速趨近，用手搭住梅雅莉?林奇的肩膀，喊她的名字。但她看都不看福爾摩斯，只是交替重複低頭俯視地面和舉頭仰望天空的動作。驀然，她厲眼盯住福爾摩斯，我擔心她一定會大罵福爾摩斯一頓，但並非如此。
「金斯萊！是金斯萊嗎？」夫人喃喃，凝視片刻，又垂下頭。「啊！不是金斯萊呀。」她悲切地說道：「快去！你們快去尋找金斯萊！」
「好呀，夫人，不過我們先要去醫院。打攪了，請讓一讓。」
梅雅莉?林奇被三個男人抱著送上馬車。車夫一揮鞭，馬兒噴出一大口白氣，便從庭院向門口賓士而去。
「據管家夫婦說，梅雅莉?林奇好像一直以來都有點精神不濟，但這次是真的不正常了。」雷思垂德挨近正在目送馬車遠去的福爾摩斯背後，說道。
「究竟是怎麼回事呀？」
福爾摩斯嘟囔著，彷佛是從肺部擠出來的聲音。我從來沒見過福爾摩斯的臉色是如此的苦澀、難看。
但他從來不甘心處於失敗者的地位。他的眼光，起初流露某種微弱的絕望之光，但慢慢地轉化為對施暴者強烈憤慨的復仇心，不久便燃燒起猶如炎炎烈火般的戰鬥意志了。當然，外表上的冷靜紳士姿態保持不變。
「那麼，去現場看看吧。」福爾摩斯斷然說道：「然後聽取事件說明。」
我們三人並肩進入宅內。
進去后馬上發現一件意外的情況。本來以為擁有廣闊地皮的這棟豪宅，應該擁有面積寬廣的內院，但實際上並非如此。屋后隔著代替籬笆的樹叢，馬上與鄰家接壤。鄰家的二樓窗戶，垂掛著一塊寫有「空屋」的小鐵片，我是從宅內的走廊上看到這景象的。
林奇的房子是二層樓建築，在如此寬廣的地皮上造這麼一棟房子，好像有點大材小用，但考慮到只有林奇和管家夫婦三人居住，又覺得這棟房子大而無當了。後來即便增加了金斯萊，房子還是顯得很空闊。
大廳一隅，站著惶恐不安、面對如此大事不知如何處理才好的管家夫婦。
「那是管家貝因茲夫婦。」雷思垂德介紹說：「要不要請他們……」
「不，稍後再找他們問話。首先請帶我到現場和說明情況，金斯萊是否已死？」
「正如你常說的，福爾摩斯兄，口說無憑，眼見為實呀。如果僅聽口頭彙報，還以為有人在編造荒唐故事呢！我從轄區警官口中獲悉此事，也以為他和我開玩笑。我跟你一樣，辦案時間相當長久了，但還是第一次遇到這麼奇怪的死法。」
問題房間差不多位於二樓中央。沿著走廊並列著四個房間，它是從西邊數起的第二間。
房門向內打開著，但離開房門四呎處，已可聞到焦臭味。
走進房間，正如預想的那樣，所有對象都燒焦了。整個房間的一切都變成茶褐色或黑色，且全部濕淋淋的。
「管家和林奇夫人看到東西燒起來了便用水澆熄。」
福爾摩斯目不旁視，徑自往床邊跑去，蹲在床上的警官趕忙避開身子。
一樣不可思議的物體——穿著睡衣的木乃伊——橫卧在床上，嘴巴半開著，露出部分牙齒，雙眼緊閉，從左額到左眉有一條斜向大傷疤，四肢攤開在床上，看不出有特別痛苦的表情。不過從睡衣開口看到的胸脯、臉部以及四肢的前部，都是皮包骨，且呈茶褐色。
但是他並未被燒焦。雖然床單上處處都有冒煙的痕迹，可是睡衣基本上沒有燃燒。顯然，可悲的金斯萊已經變成木乃伊了。
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