這聲音剛到喉頭，卻戛然而止，只見福爾摩斯若無其事地扭過頭去。前幾天的不愉快記憶又驀然回到心頭，會不會叫他一聲福爾摩斯，又引起他的歇斯底里大發作？
或許，他不想行人認出他吧。福爾摩斯是倫敦大名鼎鼎的人物，如今可說無人不曉。為了避人耳目，才不得不喬裝打扮。
我也扭過頭，邊吹口哨邊與他擦身而過，但身後卻傳來哈哈哈的笑聲。回頭一看，福爾摩斯脫掉角兵衛獅子的帽子向我走近。他從女裝手袋裡取出手帕，利落地揩掉白粉，臉孔就像裹上麵粉剛丟入油鍋中的天婦羅。
我作出恍然大悟狀，說道：
「是福爾摩斯先生嗎？我一下子認不出來了。」
福爾摩斯的心情似乎很好，說道：
「人在江湖，沒辦法，不得不喬裝打扮。你忘了我的樣子了嗎？」
我怎麼會忘記這怪人的樣子呢？
「你的命是撿來的呀。」
他在說些什麼呀？我感到吃驚。
「你不是我的好對手莫里亞蒂教授嗎？但你的化裝功力太淺，怎能騙過我的眼光。」
我如墜入雲里霧裡，但在這種場合，我想還是不頂撞他為妙。
「那麼，福爾摩斯先生……」
我想轉換話題。
「怎麼啦？席格遜先生。」
我不由自主地往後望了望。看來，福爾摩斯完全忘記了我的名字。
「我想對你說前幾天與你商談過的亡靈事件呀。」
我試圖儘快讓福爾摩斯恢復記憶。
「亡靈！什麼亡靈？」
「福爾摩斯先生多健忘呀！前幾天我去你府上拜訪，不是與你商談過關於我家中出現亡靈的問題嗎？」
看來福爾摩斯已忘記這件事了。
「噢！是那件事呀。對，你與我討論過亡靈的事。那是三天前的事吧，不，是四天前的事……不不，應該是五天前的事吧。」
福爾摩斯認真地回憶著。我提心弔膽地說道：
「其實，那也不是什麼了不起的問題……」
「當然啦，那只是微不足道的問題，施布連特先生。不如早點去你家吧，我們可以慢慢討論關於亡靈的問題。」
「不，那問題已經解決了，福爾摩斯先生。自從去你府上商談過這個問題以後，那亡靈便銷聲匿跡了，真要多謝福爾摩斯先生！」
我說的是事實。福爾摩斯露出得意的神色，點點頭。
「不過，我還有話對你說。其實，今天我是特地來找你商談的。」
「我？！」
我不由得吃驚地叫起來。
「說實在的，我遇到了一樁非得請你幫忙不可的事件，你願意助我一臂之力嗎？」
「這，這個嘛，若能幫上忙，我當然感到榮幸之至。」我提心弔膽地說道。
「要解決這事情得藉助你的知識，首先請看看這個。」
福爾摩斯說畢，從女裝手袋中窸窸窣窣地掏出一張紙片來給我。這紙片上寫著幾行字，我朗讀出聲：
「天空湛藍，夕陽血紅，砂糖甘甜。」
福爾摩斯聽了，趕忙把這張紙片奪回去。
「啊，搞錯了。這是牽涉到芬奇部長失蹤事件的暗號。」①
說畢又掏出另外一張紙片，這張紙片的模樣如下圖所示。
「這是什麼東西？」
我問道。福爾摩斯告訴我這紙片的由來，下面將對它的來龍去脈作一簡要說明。該事件後來被稱作「普拉奧利路木乃伊事件」，不但震驚全英國，還廣為世人所知。