事情發生的場所是倫敦北部的普拉奧利路，很湊巧，到去年為止我就住在那條路上的公寓里。在那條路的入口處，有一座叫作林奇家的豪宅。

這房子的主人於去年逝世，留下遺孀與管家夫婦三人。最近，遺孀找到了失散多年的弟弟，讓他搬來一起居住。叫作金斯萊的這個弟弟，據說在旅居中國期間曾捲入一起血腥事件，結果被中國人下了毒咒。來到姐姐家中后，各種奇怪舉動層出不窮，到昨天早上，僅僅一個晚上竟變成木乃伊脫水而亡。這真是一件令人難以置信的案子。

「然後，從已成為木乃伊的可悲男子的喉部取出這張乾巴巴的紙片，紙上寫著一些符號和數字。因為此事很可能與在中國發生的事件有關，你是東方人，或許能認得紙片上的符號，我就是為此而來。」

只是為了這件事，為什麼要男扮女裝呢？我有些想不通。

「啊，既然到達你的公寓附近了，不如去你的房間坐一會吧。我最喜歡一邊品茗東方茶，一邊慢慢討論問題，那是最愜意不過的事了。」

我反覆看紙片上的文字，覺得它應該是日文的平假名。在房間落座后，我告訴福爾摩斯，這紙片上的文字或許可讀成「つね61」。

福爾摩斯問「つね61」是什麼意思？我說這是日文單詞，相當於英文的always，即「常常」的意思。不過，假若這確實是日本文字的話，對日本人來說，將日本文字與阿拉伯數字並用的情況倒是很少見的。

正在我們做這樣的對話時，窗下馬路上傳來由遠而近的馬車聲，不久馬蹄聲在鋪石上得得亂響，顯示馬車將在家門口停下來。

「向你披露一點經驗之談，怎麼樣，金太和先生？」

福爾摩斯愉快地說道。我發現他每次叫我的名字都是亂點鴛鴦譜，但我不敢指正，以免影響他的心情。我也故作愉快狀，答道：

「願聞其詳。」

「通常，倫敦市內的馬車會發出三種聲響，雙輪馬車是流利的華爾茲。」

福爾摩斯說畢站起身，在我面前踏起華麗的舞步。

「然後是四輪馬車，它發出的聲響相當於是德國歌曲中渾厚的四四拍子。」

福爾摩斯的腳步變得緩慢而沉重了。

「最後是雙輪載客馬車。不用說，它發出的聲響像熱情的西班牙南部舞曲佛朗明哥。」

福爾摩斯的腳步急遽變快，踏得地板登登響。

「剛才的車聲應該是華爾茲。」

福爾摩斯又踮起腳尖，恢復成華爾茲舞步。

「這顯示是一輛雙輪馬車。雙輪馬車最適合中等家庭女士使用，所以，一定是你家的女房東外出歸來了。」

我走到窗口向下觀望，事實正好相反，門口停著一輛四輪載客馬車。跑上樓梯敲我房門者不是別人，正是華生醫生。

「福爾摩斯還在你這兒嗎？」

華生說道。我這下子安心了。

注①:此處為作者之杜撰，福爾摩斯全集中並無此案例。

第四章

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我接受福爾摩斯的吩咐，上樓敲夏目的房門。他好像正在寫作，在室內便服上披了一件長袍出現在門口。他顯然樂於和我再見面，笑著說道：

「你能找到這地方，太棒了！」

「要知道我的朋友是這方面的專家喲！」我答道。

夏目招呼我入房。他極力稱讚福爾摩斯，說自從與福爾摩斯商談后，那幽靈就不再出現了，我為老友的話居然應驗而感到驚喜。夏目又說兩、三天後準備去貝克街向福爾摩斯親致謝禮，我聽了拍起手，情不自禁地喊道：

「真是無巧不成書了！」

然後指著窗下載客馬車的頂篷對夏目說：

「如果現在馬上下樓，你就不用去貝克街了，福爾摩斯坐在馬車裡呢。」

夏目在前，我殿後，下樓來到馬車前。福爾摩斯從馬車中鑽出來，迎接夏目。

「啊，夏目先生，三天不見了。華生硬把你拉下來，真是對不起。」

我們三人登上馬車，馬車夫輕輕地向馬揮鞭。

「夏目先生有話要對你說喔。」

我這麼一說，福爾摩斯微微皺起眉頭，轉頭對夏目說道：

「是不是你房間里的幽靈每晚仍在擾你清夢？」