「當然是在巴索家！本來這個星期天應當在我家，可傭人病了，只好改在巴索家……你去嗎，詹姆斯？」
「我想去划船……」
巴索家的別墅位於上游1公里遠的地方。梅格雷和凡斯坦徒步走到那兒，而大部分客人不是乘汽艇就是獨木舟或坐帆船去那兒。
「巴索這人挺招人喜歡，是不是？」
梅格雷摸不透這到底是挖苦還是真心話。
這傢伙可真有意思，他心想。說不上好也說不上壞，既不年輕也不算太老，長得不漂亮，但也不醜，他好像沒有思想，但又可能裝滿了秘密。
「我猜想您以後每個星期天都會來和我們在一起吧？」
途中他們遇到一群人正在野餐，還有一些人在陡峭的河岸上把釣竿插在地上垂釣。溫度越來越高。周圍的氣氛平靜得有些反常，幾乎令人不安。
巴索家的花園裡，胡蜂圍著鮮花上下翻飛。院里已經停了3輛汽車。主人家的孩子正在水邊嬉戲。
「您和我們一起打橋牌碼？」煤炭商走過來，一邊問一邊向梅格雷伸出一隻有力的手，「真是太好了！這樣的話就不必再等詹姆斯了，他的船張著帆根本無法逆流而上到這兒來……」
眼前的一切都是嶄新漂亮的。這幢小別墅建造得就像玩具房子。裡面裝飾得光怪陸離：許多塊小紅格的帷幔，老式的諾曼底傢具以及鄉下的粗陶器！。
牌桌擺放在一樓的一間屋子裡，這個房間隔著一個大玻璃門與花園相通。武弗雷酒浸在一隻裝滿水的木桶里，一隻托盤上擺滿一杯杯的甜燒酒。巴索夫人穿著海員服正忙著招待大家：
「白蘭地，歐洲梨。還是黃香李酒？至少武弗雷酒還合您的口味吧？」
接下來便是把梅格雷介紹給其他人。他們並非都是前天夜裡的那一群人，但相互之間都認識。
「您是……嗯……」
「梅格雷！」
「這位是梅格雷先生，他也是橋牌好手……」
就像是輕歌劇中的布景。這裡的一切都顯得那麼奪目、美麗。沒有任何東西會使人想到生活本該是件嚴肅的事情。
巴索的兒子爬到一艘漆成白色的賽艇上，他的母親向他喊道：「當心，皮埃羅！」
「我要去找詹姆斯！」
「來支雪茄嗎，梅格雷先生？如果您更喜歡煙斗的活，這個罈子里有煙草……您用不著擔心！我妻子對煙味已經習慣了……」
梅格雷發現在他的對面，河岸的另一邊就是鄉村酒館的那幢小房子。
下午開局第一盤玩得很平淡。梅格雷特別注意到巴索先生沒和大家一起玩，與早上相比，他顯得有點神色不安。
他的外表與性情暴躁的人可是完全相反。他身材高大，強壯有力，用身上的每一個毛孔來感受生活的氣息。這是個熱情洋溢的男人，但有點粗魯，而且性格平庸。
凡斯坦以一個真正橋牌愛好者一絲不苟的精神來打牌，這使得梅格雷好幾次提醒自己要嚴格遵守規則。
將近3點時，莫桑的那伙人陸陸續續湧進了花園，然後又進到打橋牌的這間屋裡。不知是誰把唱機打開了，巴索夫人忙著為他們端武弗雷酒，一刻鐘之後六七對舞伴圍著牌桌翩翩起舞。※棒槌學堂の精校E書※
這時，看上去好像完全沉溺於橋牌之中的凡斯坦先生嘟濃道：「瞧啊！咱們的朋友巴索上哪兒去了？」
「我覺得他可能划船去了！」有人回答說。
梅格雷隨著襯衫商的目光向外望去，發現一條小船正停靠在河對岸靠近鄉村酒館的地方。巴索先生上了岸，向鄉村酒館走去。一會兒，他回來了，雖然裝出情緒很好的樣子，卻掩飾不住內心的優慮。
梅格雷沒有注意到凡斯坦先生贏了這一局。凡斯坦夫人和剛剛回來的巴索加入了跳舞的行列。詹姆斯則手裡端普一杯武弗雷酒，開玩笑道：「有些人是不會輸的，既使他想這麼做也不行……」
襯衫商什麼也沒說。他給大家發牌，梅格雷注意地盯著他手的動作，但是發現和平時沒什麼區別。
就這樣又過了兩個小時。跳舞的人開始感到疲倦，有幾位賓客去洗澡了。詹姆斯輸了一局，站起身抱怨道：「我要上別處去走走！誰願去鄉村酒館？」
他一把把梅格雷拖到過道里：「你，和我一塊去！」
他已經達到往常他喝醉的那種程度，即使繼續再喝也不會使他醉得比這厲害。其他人這時也紛紛站起身。一個年青人用手在嘴邊做成喇叭簡狀喊道：「所有人都到酒館去！當心別摔倒……」
詹姆斯扶著探長上了他那條6米長的帆船，用帶鉤的篙推了一下船，然後坐到船里。
河面上一絲風也沒有。小船搖搖晃晃。如果不留心的話，幾乎感覺不到小船在行駛。
「咱們不用著急，嗯！」
梅格雷注意到巴索和凡斯坦兩人登上了同一條摩托挺，幾分鐘后他們就穿過河面，到達了對面的鄉村酒館。
平底船和獨木舟接踵而至。最先出發的是詹姆斯的船。可由於沒有風，卻落到了後面，而且這個英國人也根本沒有用槳來划的意思。
「這幫蠢傢伙，」詹姆斯突然低聲說道，就像是順著思路隨口說出來的。
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