「誰？」
「所有的人！他們都煩悶不堪！可他們又無能為力！所有人都在生活中自尋煩惱……」
這可真是可笑。因為當他說這話時，他正帶著怡然自得的神情半躺在船里，陽光把他光禿禿的頭頂照得發亮。
「你真是在警察局幹活嗎？」
「誰說的？」
「我不知道……只是剛才聽別人這麼說……得了！我看這和別的職業沒什麼區別……」
一陣輕風掠過，詹姆斯拉起腳帆。現在是6點鐘。莫桑方向傳來報時的鐘聲，與塞納港的鐘聲遙相呼應，河道里長滿了小蟲的蘆葦。太陽開始變成了淡紅色。
「你怎麼……」
詹姆斯想說什麼，但一道清脆的響聲打斷了他直截了當的問話，同時梅格雷猛地跳起身，險些將小船弄翻。
「當心！」他的同伴向他喊道。
梅格雷彎下腰，抓起一隻槳，像搖櫓一樣划動起來。他眉頭緊皺，眼中流露出焦慮。
「獵區並沒有開放呀？……」
「是在酒館後面！」梅格雷說道。
當他們靠近岸邊時，聽到自動鋼琴正叮咚作響，一個惶恐不安的聲音喊道：「停下音樂！快把音樂停下！」
人們忙亂地四處亂跑，一對舞伴還在跳著，直到音樂終止了半天以後才停下來。那位老婦人從廚房裡走出來，手裡拎著一隻桶，站在那裡一動不動，竭力想弄明白到底發生了什麼事。
船靠岸時非常困難，因為水中蘆葦叢生。梅格雷縱身跳到水裡，河水漫過他的膝蓋。詹姆斯懶洋洋地跟在後面，同時對他的同伴這種不可理解的舉動低聲抱怨著。
人們涌到充當舞廳的大庫房後面站住了。庫房的輪廊在夕陽照射下變得扭曲了，梅格雷看到一個男人睜大一雙混濁的眼睛瞪著人群，嘴裡結結巴巴不停地重複著：「不是我乾的！」
這個人就是巴索。他手裡握著一支小手槍，槍托上嵌著珍珠，他似乎忘記了自己的存在。
「我妻子在哪兒？」他一邊問一邊看著在場的人，就好像根本不認識他們。
其他人連忙找她。有個人說：「她留在河岸邊準備晚餐呢……」
梅格雷擠到第一排，他想辯認出直挺挺地躺在茂密的草叢中的那人是誰。那人穿著一套灰色西服，戴著一頂草帽。
這情景一點也不像悲劇，倒讓人覺得滑稽可笑，因為這群觀眾不知道他們該幹什麼。他們站在那兒目瞪口呆、猶豫不決，一起看著和他們一樣目瞪口呆、猶豫不決的巴索。
好在這夥人里有一位是醫生，他站到躺在地上的軀體旁邊卻不敢彎下腰，而是看著眾人，好像是在徵求他們的意見。
不幸的是又發生了一件小事。正在這時，那個軀體動了起來。他的雙腿看上去想要撐起來，雙肩微微做了一個翻轉的動作。人們看到的是凡斯坦先生的臉的一部分。
然後，就像是耗完了最後的力氣一樣，他變得渾身僵硬，慢慢地、毫無生氣地重新倒了下去。
這時他才真正死去。
「摸摸他的心臟！」梅格雷用生硬的口吻對醫生說道。
探長對這類事情早已司空見憤，他從一開始就以令人難以置信的敏銳捕捉到了任何一個細節。
這時候後排有人發出一聲尖叫，然後暈倒在地：這是最後趕來的凡斯坦夫人，因為她是跳舞跳到最後的一個人。幾個人俯下身去想使她蘇醒過來。酒館老闆帶著鄉下人特有的好奇不安的神情向這邊走來。
巴索先生急劇地喘息著，吸氣時胸部像脹滿風的帆。他突然發現自己手中緊緊握著一支手搶。
他顯得很遲鈍。他的目光來回巡視著四周的人，好像在思忖該把手裡的武器交給誰，嘴裡同時不停地重複：「不是我……」他的眼睛一直在找尋他的妻子，儘管他早已得到了答覆。
「死了！」醫生直起身說道。
「是一顆子彈嗎？」
「在這兒……」
醫生指了指屍體肋部的傷口，然後趕緊跑到只穿了件浴衣的妻子身邊。
「您打電話報警了嗎？」梅格雷向酒館老闆問道。
「沒有……得去火車站……或者船閘那兒……」
馬爾賽·巴索身著一條白色法蘭絨長褲，上身的襯衫敞開著，露出寬厚的胸脯。但是，人們看到他的身體在微微地搖晃，他做了一個令人不易察覺的動作，就像是想尋找一個支撐物，緊接著就一屁股坐到離屍體不到3米遠的草地上，腦襲深深埋在雙手之中。
這時出現了一個戲劇性的場面。人群中傳出一個女人細小的聲音：「他哭了！」她以為自己聲音很小，但所有人都聽到了。
「您有自行車嗎？」梅格雷繼續向老闆問道。
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