拉臘正在細讀一份最新的報告。「看來我們已經大功告成了。」她對凱勒說。
「恐怕還沒有。」
「為什麼？不就剩下一家咖啡店了嗎？」
「問題就出在這家店上。店主與房東簽了5年的租約，他不願放棄租賃權。」
「多給些錢就是了……」
「他說過了，錢再多也不幹。」
拉臘盯著凱勒，「他是不是聽到什麼風聲了？」
「沒有。」
「那行。我去同他談。別擔心，他會走的。查一查他的房東是誰。」
※※※
次日上午，拉臘來到了這家咖啡屋。哈里咖啡屋位於該街區西南拐角的邊緣上，店不大，沿櫃檯放了六七張凳子，只有四個客座。一個男人坐在櫃檯后，看上去大約不到70歲。拉臘猜測他就是店主。
拉臘在客座坐下。
「早上好。」那男子殷勤地招呼她，「您要點什麼？」
「請來點桔子汁和咖啡。」
「馬上就好。」
她看著他擠了些鮮桔汁。
「我的侍應小姐今天沒來，這些日子很難僱到滿意的幫手。」他倒好了咖啡，搖著輪椅從櫃檯後送出來，原來他是個殘疾人。拉臘默默地注視著他將咖啡和桔子汁放在桌上。
「謝謝。」拉臘說，四下打量著店裡，「您這兒不錯呀。」
「是的，我喜歡這兒。」
「您在這裡多久了？」
「10年了。」
「就沒想過退休？」
他搖了搖頭，「你是本周內第二個這樣問我的人了。不，我才不會退休呢。」
「也許是他們給你的價錢低了？」拉臘試探道。
「這跟錢多錢少沒關係，小姐。我來這兒之前，在一家退伍軍人醫院裡呆過兩年，一個朋友也沒有，活得挺無聊。後來有人勸我租下了這個地方，」他笑吟吟地說，「結果我的生活全改變了。這一帶的居民都來這兒，他們成了我的朋友，就和家人差不多，這使我活得充實起來。」他又搖搖頭，「不，這不是錢不錢的問題。給你再來點咖啡好嗎？」
※※※
拉臘和霍華德、建築師開了個會。「我們用不著買下哈里的租約了，」凱勒正在發言，「我剛和他的房東談過，租約里有一條規定，如果咖啡屋每月營業額達不到一定數目，租約便自動失效。最近幾個月來，這家咖啡屋的生意蕭條，一直未達到規定的營業額，我們可以關閉他的店。」
拉臘轉身面對建築師，「我有個問題要請教。」她低頭盯著鋪在桌上的圖紙，指著圖上的西南拐角說：「如果我們在這個位置上縮進去一點，將街角和這家咖啡店保留下來成不成呢？大樓可以照樣蓋嗎？」
建築師琢磨了一會兒圖紙，「我想能成。可以把樓的這裡削去一個角，在背面也同樣削去一個角保持對稱。不過，如果不做這種改動，樓的外觀會更漂亮些……」
「但是這個方案也能行？」拉臘逼著他表態。
「是的。」
凱勒說：「拉臘，我告訴過你了，我們可以強迫他搬走。」
拉臘搖了搖頭，「除掉這家咖啡店外，我們已經買下了整個街區，對不對？」
凱勒點點頭，「沒錯。現在你是服裝店、裁縫店、文具店、藥店、麵包店的當然老闆。」
「那就成。」拉臘說，「我們新建大樓的未來的房客們需要一家咖啡屋，好去消遣消遣，我們也需要讓哈里咖啡屋留下。」
※※※
在她父親生日那天，拉臘對凱勒說：「霍華德，我想請你給我幫個忙。」
「沒問題。」
「我想讓你為我去一趟蘇格蘭。」
「是我們要在蘇格蘭造房子嗎？」