「團體客的住宿登記卡怎麼填呢？」
「團體客不填寫住宿登記卡，替代的是團員名冊。團體客人數很多，一一向團體客人發放住宿登記卡，操作起來很煩瑣，何況用名冊也沒有什麼不方便。」
由此得知，團體客對登記卡編號沒有影響，同時也了解到上午11點以前幾乎沒有人辦理訂房手續。平賀和小林明白了橋本選擇11點24分這個時間的用心良苦。但是，在10月1日上午11點以前，辦理訂房手續的客人實際有多少人？
平賀提出這個問題，感到手上將要捏出汗來。根據他的回答，橋本的現場不在證明將被打破。
「你們等一下，我去查一查就來。」
星野退到裡間，不久后回來。
「那天在11點以前辦理訂房手續的有五人。」
他將幾枚住宿登記卡排列在兩人的面前。登記卡編號和訂房時間強烈地吸引著兩名刑警的目光。
平賀的希望立即變成了失望。根據住宿登記卡的編號，橋本的住宿登記卡是在057923的平木一夫之後領取的。就是說，是在上午8點56分之後。這時間，不要說橋本可能乘坐的8點10分起飛的JAL725航班，就連8點40分起飛的「末班機」701航班也趕不上。
據服務員說，橋本那樣的人來取住宿登記卡是在早晨7點前後。但是，登記卡編號卻不容分辯地證明是8點56分以後辦理的。這到底怎樣解釋？
小林毫不掩飾厭煩的情緒。這個兇手的壁壘有著一種深不可測的感覺。
但是，代辦訂房手續從上午11點24分縮短到8點56分。倘若再能縮短兩個小時，橋本的現場不在證明就能被打破。已經到了最後一步。
必然會有在上午7點前後領取057924住宿登記卡的方法，應該有的。上午7點左右來總服務台領取住宿登記卡的人，絕對必須是橋本本人或他的同案犯。服務員絕不可能將毫無關係的其他客人搞錯。
平賀再次將星野找來。他比刑警更覺得煩，這是不言而喻的。
但是，平賀對屢次找他表示抱歉，並尋問10月1日上午7點左右將住宿登記卡發放給橋本模樣的人的服務員還在不在。
幸運總是追隨著平賀。那位服務員雖然昨晚是夜班，但現在還沒有走，因此不久便趕到平賀的前面。倘若沒有找到那位服務員，平賀就不能捕獲攻佔橋本最後堡壘的線索。
「在你百忙之中打攪你，真對不起！是你在10月1日上午7點時，將住宿登記卡交給皇家賓館叫橋本先生的那個人嗎？」
「沒錯呀！這件事，你還要問幾遍啊？」
服務員在客人的面前總是滿面堆笑，此刻卻繃緊著臉。
「那麼，我開門見山吧。看這登記卡編號和訂房時間，橋本先生必須是在平木一夫訂房的8點56分之後領取住宿登記卡，否則就不對了。」
平賀毅然地說道，並將登記卡按訂房時間的順序排列在服務員的面前。服務員的目光流露出好奇，小林刑警茫然地站在一邊。
小林刑警的模樣就像是見平賀如此投入而不得不在此奉陪一樣。
服務員凝視著住宿登記卡，好一會兒，才稍稍抬起頭來。
「想起來了。那人是在7點左右來的，說生怕寫壞了，要了三張住宿登記卡。」
「他一個人要了三張？……」
「預約倘若是兩個人，除了夫婦之外，每個人都要記錄，所以要求多領一張卡片備用也沒什麼可奇怪的。」
「但是，橋本的房間是單人房。」
「他的房間有沙發床，所以也可以睡兩個人。這種房間也稱兩用雙人房。」
星野在邊上插嘴道。
「但是，預約是一個人吧？」
「預約的房間倘若是帶沙發的單人房，即便臨時增加到兩個人也沒有關係。對旅館來說，還希望如此。而且，一個人預約結果變成兩個人，或相反的人員變更，在旅館里是很常見的。」
星野補充道。
領取三張住宿登記卡，將編號最大的住宿登記卡留下，編號小的兩張住宿登記卡交還總服務台。這就足以將與11點以後代辦訂房手續之間的缺號（不連續的幅度）縮小。不僅如此，還能夠通過交還的兩張住宿登記卡，故意將057924的訂房時間推遲（見表AMS：56——AMg：16）（插圖9）。安排周密，一箭雙鵰。
但是，因此而必須將兩張住宿登記卡交還給總服務台，而且要儘早。要說為什麼？因為在交還922和923之前倘若下一位客人（李是在7點21分）用925排列在921之後，那麼橋本的924是在吉岡訂房的6點48分至李訂房的7點21分之間領取的事實就會得以敗露，平賀對此進行核實。
「當時馬上就還了呀！我按他的要求給了他三張，他好像改變了主意，還了我兩張。」
雖是受到追捕的兇手，但平賀對如此周密的做法仍感到驚嘆。倘若當場交還，不僅925來不及插入921和924之間，而且也沒有領取后再特地去還的明顯反常。偌若識破一次領取三張當場交還兩張的奸計，就能確認剩下的一張924在交還的兩張（922和923）被使用（由李和平木使用）之前曾被領取過。
在吉岡和李的住宿登記卡上清晰地列印著的時間，證明著橋本的住宿登記卡是在上午6點40分至7點21分這段時間裡被領取的事實。他是在11點24分將住宿登記卡交還給總服務台的。
這顯然很不合理。
小林刑警這個勢利的人，臉上也突然變得活躍起來。
「何況那天有近二十名客人，全都是凌晨2點之前到達，前一天晚上來遲了，是在旅館結賬截止以後到達的。」