「真香」，淺見靈活地使用著鐵簽，狼吞虎咽地吃著。

「他打電話的時間長嗎？」

「相當長，我還記得當時自己還想早點打烊，心裡發急。」

「往哪打電話？是長途嗎？」

「是市內電話，我們店裡只有粉紅色的電話機。」

「是啊，粉紅色的電話呀。」

如果是粉紅色電話，就不能用磁卡，而且不準備許多硬幣也打不了長途。在流行電話卡的時代，這裡還用粉紅色電話是為了讓客人用不了磁卡，從而可以收取服務費。店家的這種經營方式，淺見也聽說過。

「這麼說他是想在宮島住下來嘍？」

「我是這麼覺得的。但聽警察講所有的飯店、賓館都沒有那個人的住宿記錄。」

「是呀，真奇怪。」

淺見大口吃著燒烤，心裡總覺得這件事蹊蹺。看見淺見沉默不語了，老闆娘鬆了一口氣，走到旁邊的兩個女客人處，與她們聊起來。

在三個女人唧唧喳喳的講話中，淺見思考了一段時間，但沒想出什麼妙招。

最後他打斷了思考，決定暫且先回東京，順便拜訪一下小山田的家人。

第03章 葛蓓莉婭

－
－

當里香離開家門時，她母親三枝子還躺在床上。儘管里香小心翼翼，輕手輕腳，但三枝子還是聽見了聲響。隔著房門，她問道：「怎麼起這麼早？」

「我今天帶孩子們出去，不早一點怕來不及。」

「哎呀，你看，我都忘了。今天你要去柳井。我馬上就起來。」

「媽，你就不要起來了。昨天你睡得太晚了。」

「那你早飯怎麼辦？」

「我到車站再買。」

「那你自己當心。」

「好了，我走了。」

「啊，對了，等一下。」

三枝子急急忙忙地爬了起來，攏著一頭亂髮，拉開了房門。卸了妝的媽媽看上去真夠老的，讓人看了都心疼。

「里香，你說後天去東京，對吧？」

「是的。」

「想讓你幫我去個地方，行嗎？」

「你幹嗎呀？晚上再跟我說，不行嗎？我還趕時間。」

「對不起，對不起。但我得知道你能不能去，因為今天我要答覆人家。」

「答覆？答覆誰啊？」

「哎……你不認識的。怎麼樣？能幫我這個忙嗎？」

「行啊。如果不怎麼花時間，我就順便去一下。」

「只是把東西交給人家，花不了多少時間。地點在東京的……」

「好了，好了，具體情況，晚上再說吧。」

時間拖得夠長了，里香打斷媽媽的嘮叨，拉開大門出去了。

今天又是一個晴天。雖然現在有點冷，但看起來中午時氣溫會升高。白雲浮現在藍天上，輪廓分明，讓人真切地感受到了深秋的氣味。

集合的地點是岩國車站的候車室。當里香趕到時，已經來了好幾個學生，一看見她，就一起圍了過來。陪孩子外出的母親也不少，幾乎和孩子的數量相同。「老師，請多關照。」她們沖年輕的里香打著招呼。

直到最近，里香才習慣別人叫她老師。在京都芭蕾舞學校上學時，總是里香叫別人老師。兩年前，她回到了岩國，在白鳥芭蕾舞學校擔任輔導教師，從那時起別人開始喊她老師了，開始她不習慣，總覺得被叫的不是自己。