「她是個了不起的人，在內心深處，她很溫柔、體貼和仁愛。那就是我知道的塞瑞娜。」

艾什蕾說：「我很抱歉，如果我給你帶來了什麼……」

「一點都不。」他環顧四周。

艾什蕾說：「只有一間卧室。你可以去睡，我就睡在沙發上。」

治安副官布萊克搖了搖頭。「沙發由我來睡更好些。」

艾什蕾說：「我無法向你形容我有多感激。」

「沒問題，佩特森小姐。」他年頭她走近壁櫥，拿出了床單和毛毯。

她走到沙發邊上，將床單鋪上。「我希望你能……」

「好極了。無論如何，我並不打算睡多長時間。」他檢查了窗戶，確信它們都已鎖好，然後走到門邊，插上雙重插銷。「好了。」他將他的手他放在沙發旁邊的桌子上。「你好好睡一晚，早晨我們會把一切都安排好。」

艾什蕾點了點頭。她走到他身邊，在他臉上吻了一下。「謝謝你。」

治安副官布萊克目送她走進卧室，關上房門。他走回到窗戶跟前，又檢查了一遍。這將是一個漫長的夜晚。

在華盛頓的聯邦調查局總部，特工萊密雷正在跟他的部門主任羅蘭德·金斯利交談。

「我們匯總了在貝德福德、庫柏蒂諾、魁北克和舊金山的兇殺現場獲取的指紋和DNA檢測報告。我們剛收到最後一份DNA檢測報告。現場的指紋都吻合，DNA遺迹也吻合。」

金斯利點了點頭。「這麼說來，這確定無疑是個系列殺手了。」

「毫無疑問。」

「讓我們查出這個混蛋。」

清晨六點鐘，在艾什蕾·佩特森的公寓樓後面的一條小巷子里，治安副官山姆·布萊克的裸屍被大樓看門人的妻子發現。

他被人用刀捅死並閹割。

第十章

來了五個人：治安官道林，兩名便衣偵探和兩名穿著制服的警察。他們站在起居室里看著艾什蕾，她坐在一把椅子里，歇斯底里地哭泣著。

治安官道林說：「你是唯一可以幫助我們的人，佩特森小姐。」

艾什蕾抬頭看著那些人，點了點頭。她深吸了幾口氣。「我會……我會努力做到的。」

「讓我們從頭開始。治安副官布萊克在這裡過的夜？」

「是、是的。我請他留下的。我……我害怕到了極點。」

「這套公寓只有一間卧室。」

「對。」

「治安副官布萊克睡在哪裡？」

艾什蕾指了指沙發，上面有一條毛毯和一隻枕頭。「他……他在那兒過的夜。」

「你什麼時候上的床？」

艾什蕾想了一會兒。「肯……肯定在午夜時分。我很緊張。我們喝了點茶，並交談了一會兒，後來我感覺平靜些了。我給他拿出毛毯和枕頭，然後進了自己的卧室。」她竭力控制住自己。

「那是你最後一次見到他嗎？」

「是的。」

「然後你就睡著了？」

「不是馬上。我最後服了片安眠藥。接下來我所記得的事，就是我被從小巷傳來的一個女人的尖叫聲驚醒。」她開始顫抖。

「你認為是有人闖入這套公寓殺了治安副官布萊克嗎？」

「我……我不知道，」艾什蕾絕望地說，「一直有人闖進來。他們甚至在我的鏡子上寫了一些威脅性的話。」

「他在電話里跟我說起過。」

「他可能聽到了什麼聲響，然後……然後出去查看。」艾什蕾說。

治安官道林搖了搖頭：「我想他不會光著身子出去的。」