「不要去。」我勸阻他。「改變你的行程吧，到時，我們可以搭同班船。」
波洛站起來，責備地看著我。
「唉！這是因為你不了解情況才會說這種話！你要了解，我已經答應人家了——赫邱里-波洛的諾言。除非現在有任何性命攸關的事情發生，否則，我一定要走了。」
「看來是不可能有這類事情發生了。」我悶悶地低語。「除非在緊要關頭，『門突然開了，一位不速之客降臨。』」
我淡淡地笑著音樂一段古老的諺語，後來，靜默了一下子，一個聲音從內室傳來，我們兩個人都驚跳起來。
「那是什麼聲音！」我大叫。
「我的諾言！」波洛應著。「聽起來，好象你說的『不速之客』已經在我卧房了，」
「但是，怎麼可能有人在那裡呢？除了經由這個門外，根本沒有其他的門可通那裡啊！」
「你的記性不錯，黑斯丁斯。現在再推論看。」
「窗戶！那是盜竊了？他必須會飛檐走壁才成——我覺得這根本是不可能的。」
門的那邊，一陣亂動門把的聲音引起我的注意，我站起身來，大步走向門。
門慢慢地開了。一個男人站在門邊。他全身從頭到腳滿是灰塵和泥巴，臉部瘦弱而憔悴。他凝視了我們一陣子，然後，搖搖晃晃地倒了下去。波洛趕到他身邊，仰視著我說。
「白蘭地——快一點。」
我急忙倒了一些白蘭地，遞給了他。波洛給他喝了一點。然後，我們兩個人合力把他抬到長沙發上。幾分鐘后，他張開眼睛，茫然地看了看四周。
「你想要做什麼，先生？」波洛說。
這個男人張開雙唇，用一種奇怪、機械式的聲音說話。
「赫邱里-波洛先生。住在法拉威街十四號的赫邱里-波洛先生。」
「哦，我就是。」
這個男人似乎不懂他說什麼，只是用同樣的語調重複著：——
「住在法拉威街十四號的赫邱里-波洛先生。」
波洛試著問他一些問題。這個男人有時完全不回答，有時重複著那個句子。波洛對我打了個手勢，要我去打電話。
「要里契韋大夫來一下。」
很幸運地醫生在家。他家就在轉角處。沒多久，他就慌慌張張的趕來了。
「怎麼回事，呃？」
波洛簡潔地解說說了一下后，醫生開始檢查那個好象根本不自覺他自己和我們的存在的奇怪訪客。
「唔！」里契韋大夫結束了檢查，說：「很奇怪的病例。」
「腦膜炎？」我猜測。
醫生立即不以為然地哼著。
「腦膜炎！根本就沒有什麼腦膜炎。這是小說家捏造的名詞。不是，這個人是受了某種驚嚇他在一個持續思想的驅使下來到這裡——而且，他根本不明白那些字的意思。只是留聲機式的重複說著。」
「失語症？」我急切地說。
醫生對我這次猜測沒有上次哼得那麼厲害。他沒有回答，只是拿著一張紙和一支筆交給這個人。
「我們看看他會怎麼做。」他說出他的意思。
開始時，這個男人什麼都沒做，後來，他突然瘋狂地寫了起來。接著，又很意外地停了下列，紙張和筆都落在地上。醫生檢起來看，搖了搖頭。
「沒有什麼。只是亂畫了一大堆阿拉伯數字4，一個比一個大。我想他是要寫法拉威街十四號。這是一個很有趣的病例——非常有趣。你們可不可以讓他留在這裡——直到下午？我現在必須到醫院去，不過，我下午會回來替這個人安排好一切，這病例很有趣。失掉他的蹤影會很可惜的。」
我向他解釋波落必須離開這兒，而且，我也計劃陪波洛到南安普頓去。
「那，把這個人留在這兒好了。他已經筋疲力盡，不會作怪了。他會不停地睡上八個小時也說不定。我回交代你們那個張得很好玩的好心太太，要她留意一下他。」
里契韋大夫和平常一樣匆忙地走了。波洛一面留心著鍾，一面急忙地把東西裝入箱里。
「時間真是像飛似的。嗨！黑斯丁斯，這下子，你不能說我沒留事情給你做了吧！一個最頭痛的問題。一個不知從何處來的男人。他是誰？他是做什麼的？啊！真不巧！我真希望以兩年的生命來換這艘船明天離開，而不是今天走的事實。這件事情很奇怪——很有趣。但必須有時間——時間。也許是幾天——也有可能要好幾個月——他才有能力告訴我們他想要告訴我們的事情。」
「我會全力以赴，波洛。」我向他保證。「我盡量做個能幹的接替人。」
「唔——好的。」
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