「這四大魔頭使我活躍了起來,我的朋友。我真是上窮碧落下黃泉似地跑遍各地,好象我們的老朋友『人類獵犬』一樣。」
「也許你會在巴黎見到他。」我說,知道他指的是一個名叫吉諾的人,這個人是最受信任的法國秘密警察,波洛上一次來巴黎時認識的。
波洛裝了個鬼臉。「但願不要。那個傢伙不喜歡我。」
「這工作會很艱難吧?」我問:「要去調查一個我們不認識的英國人,在兩個月前的一個晚上所做的事。」
「有如海底撈針,我的朋友。但是,誠如你所知道的,困難會使赫邱里-波洛的內心充滿喜悅。」
「你認為是四大魔頭劫持了他?」
波洛點頭。
我們的查訪必須重新來過一次,但是,除了哈利代太太本來就告訴我們的那些外,別無所獲。波洛和布格諾教授談了很久,他希望知道哈利代到底有沒有提到他那天晚上的計劃,但是,我們失望了。
我們下一個消息的來源是遠近馳名的奧利維葉夫人。當我們跨上巴斯她別墅的陽梯時,我心中興奮異常。對我來說,一個女人在科學界能有如此成就是極其不凡的,我一直覺得男人的腦筋才能勝任這類工作。
開門的是一個十七歲左右的小廝,他的態度非常拘禁,使我聯想到寺院中的小沙彌。波洛知道奧利維葉夫人整天埋首於研究工作,如果沒有事先跟她約好,她是不接見的,因此,不辭辛勞地事先安排好這次會談。
我們被到入一間小客廳里,不久,女主人和我們在那兒見面。奧利維葉夫人很高,她穿著的白色長工作服使她顯得更高,一條像修女似的頭巾覆在她頭上。她有一張瘦長蒼白的臉,一雙絕妙的黑眼睛,眼中似乎燃燒著一股近乎狂熱的火焰。她看起來不太像現代的法國女人,倒像古代的傳教士。她的一邊面頰上有一道疤痕,破壞了她美好的容貌。我想起了三年前他丈夫的合作者在一次實驗室爆炸中喪生,她自己也被嚴重地灼燒傷,從那以後,她不與外界接觸,把所以精力投入科學研究上。她冷淡有禮地接見我們。
「警方已經約見過我許多次了,先生。我沒幫上他們的忙,因此,我也不覺得我能幫得了你們。」
「夫人,我不會再問你相同的問題了。首先,我想請問你,你們見面時談些什麼?你和哈利代先生。」
她彷彿有點吃驚。
「只是他的工作!他的工作——和我的。」
「他是否提到過他最近在英國學會宣讀的一篇文章中的理論?」
「當然提到了。我們談話的重心就是那個。」
「他的理論是否有點近乎狂想?」
「有人那麼想,不過,我不同意。」
「你認為那些理論可以付諸實現?」
「不錯。我自己的研究和他有點類似,雖然,我還不敢斷言會有相同的結果。我一直在研究一種通常被稱為鐳C所發射出來的伽馬射線,這種鐳C是鐳發射的產品,在實驗過程中,我無意中發現一些很有趣的磁性現象。說真的,我有一個關於我們稱為『磁性』的本性理論,不過,現在還不到可以把這個發現公諸於世的時候。我對哈利代先生的實驗和看法很感興趣。」
波洛點頭。後來,他問了一個我很吃驚的問題。
「夫人,你們在哪裡談這些話題?在這裡嗎?」
「不是,先生,在實驗室里。」
「我可不可以到那兒看看?」
「當然可以。」
她帶我們從她進來的門出去,外面有一條小通道。我們經過兩道門,到底一個實驗室,裡面排列著燒杯、坩堝和近百種我甚至叫不出名字來的器具。有兩個人在那兒忙著做實驗。奧利維葉夫人介紹了他們。
「克勞德小姐,我的助手。」一個個子很高、面容嚴肅的年輕女孩向我們點頭。「亨利先生,一個值得信賴的老朋友。」
這個年輕人短小黝黑,很快地行個禮。
波洛打量著四周,除了我們進來的那個門外,還有兩個門。主人說明一個可通花園,另一個則通往也是從事研究的小一點的房間,波洛把這些地方都參觀后,說他要回客廳了。
「夫人,你和哈利代先生是否單獨談話?」
「是的,先生。我的兩個助手都在隔壁的小房間里。」
「你們的談話內容有沒有可能被竊聽——他們或其他人?」
夫人回想了一下,然後搖搖頭。
「我不覺得可能。我幾乎可以肯定說不可能。當時,門都是關著的。」
「有沒有可能有人藏在房間里?」
「在轉角處有一個大櫥子——不過,這個想法很荒謬。」
「這可不一定哦,夫人,還有一件事,哈利代先生有沒有提到過他那天晚上有計劃?」
「他沒說任何題外話,先生。」
「謝謝你,夫人。我很抱歉打擾了你。你不用麻煩了——我們自己會出去的。」
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