「使您女兒也捲入進去，讓您擔心了！」淺見道歉說。她母親反而不好意思地說道：「哪裡哪裡。」
「由香里一直覺得前田的失蹤是自己的責任，因此能讓她親自找到案發現場，至少也是一種安慰啊！這多虧了您啊！」
由香里的母親請淺見一起吃晚飯，他謝絕了，在門口就告辭了。由香里一直把他送到坡道上，有些得意地指著對面隔著一條山谷的那片昏暗的森林說道：
「柿本神社就在那片森林裡，對面的高樓是明石天文科學館。下次你一定要在白天來，我給你做嚮導。」
「好，那就拜託了！」
海峽已經溶入了一片黑暗中，船上的燈火像螢火蟲一樣搖曳不定。此時，淺見的心情也愉快起來，走下了人丸町的陡坡。
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淺見急著從崎上家出來，匆忙趕回賓館也是為了等松木那兒的迴音。他要了份三明治的外賣，然後就著速溶咖啡吃完了晚飯。
8點多的時候，富永打了電話來，說自己在三富那裡，問淺見是否有空出來。
淺見回答說，現在還不行。富永一聽便說，我買了點東西送你，那我就到你那裡吧。過了十分鐘左右，富永帶著在中華街買的燒賣和葡萄酒到了賓館。
富永聽了有關前田淳子的情況后，一時間沉默不語，不過一會兒后又恢復了原先活潑、爽朗的性格，健談起來。
「這兒我還沒住過，景色可真不錯啊！到陽台上去吧，免得打擾鄰居。」富永不好意思地說道。
倚窗眺望，夜景十分迷人，昨天和今天舉行結婚典禮的人似乎挺多的，還能看到明顯是來新婚旅行的情侶。
「啊呀！一個人住在這麼高級的賓館里，實在是有些浪費啊！聽說淺見你還是獨身，要是和女朋友一起來就好了。」
「我哪有什麼女朋友啊！」
「嗯？真的沒有？你應該是挺受女孩子歡迎的啊！」
「不，真的沒有。」
見淺見沉下臉，富永也覺察到自己說了不太合適的話，趕緊岔開話題。
以旅館的四周為中心，港口定時發車的單軌列車呈逆時針方向行駛，如同銀河鐵道的光帶一樣無聲無息地飛馳。這是完全由電腦控制的無人駕駛列車，到神戶市內大約只要十五分鐘，確實很方便。
無論是港灣人工島，還是單軌列車，神戶市制定的新都市開發計劃目前看來進展很順利。
從「走向大山，擁抱大海」的這一口號開始的開發，計劃要削除六甲山的背後——即位於北側的山地，然後用那兒的土砂，填埋神戶港，以彌補神戶市土地面積狹窄這一天生的缺陷。
這一構想在1958年神戶市開發局提出的同時就開始付諸實施，正如崎上由香里說的那樣，這一構想已經完成，六甲人工島也基本完工了，現在第二港灣人工島正在建設中。
削山填海——這雖是極其單純的構想，但它的驚人之處就在於土砂的搬運都是使用傳送帶來進行的。在六甲山系的山下挖掘隧道，讓傳送帶從那裡通過，直接抵達須磨海岸的港口。使用這總長達到十四公里的傳送帶，可以避免使用翻斗車帶來的麻煩和問題。而在千葉縣，由於行至交叉路口的超載翻斗車在緊急情況下剎不住車，常常導致與列車相撞。有鑒於此，所以神戶政府才覺得有必要採取措施即使用傳送帶。
富永說到這裡，淺見也連連點頭稱是。
「神戶的這個都市開發計劃可是劃時代的哦，但是，任何事情的成敗都要留待時間的證明。現在就有傳聞說，填埋地區的地基開始下沉了。」
「這麼說來，我也聽說了在旗振山、鐵拐山的北側，由於挖掘沙土，可能會引起山體滑坡的事。」
「是的，如果只是行政當局就算了，但是社會上的一些商人也趁著開發的熱潮，大搞所謂的「開發」，這不得不讓人擔心啊！特別是這一帶的地質很脆弱，每當下過雨，就會發生小規模的山體滑坡，稍不留神，很有可能會發生意想不到的災難啊。」
淺見邊聽富永說話，邊想像明石西八木海岸的崩塌情況，頭腦里浮現出每到下雨時，那個松木就沿著海岸散步，看看有沒有骨頭露出來的樣子。
在這種毫無關聯的想像中，淺見有一種很奇特的感覺。
那種情況下出現的意識，往往可以成為想法和構思的雛形，這是淺見從以往的經驗中得到的啟示，可是，有的情況下也會產生一些不著邊際的想法。
（到底是什麼呢？）
淺見凝神想要看清在灰色的意識空間里漂浮的呈紫色的蛋型的真面目。
「你怎麼啦？」富永擔心地問道，淺見這才回過神來。
「沒什麼，我只是稍稍走了神，可能是有點累了吧。
「啊，是這樣啊，那我就告辭了，你好好休息吧。」
淺見安慰地說道「沒事的」，富永便回去了。
只剩下他一個人在房間里時，淺見突然不安起來了，感覺到好像有什麼事不對勁。
而松木那頭也沒有迴音，這就更加重了淺見的不安，隨著時間的推移，也愈發清晰起來了。
（糟了！）