我越聽越燃起好奇心。如果是一般的靈異照片那就沒戲唱了。
村木繼續說：「其實，這個故事說來話長。這張照片有很長一段時間都被視為秘密，不能公開有這張照片存在，我們飯店員工也被規定不能提起。所以，雖然我很早以前就聽說過，但是，表面上這張照片是被當作不存在的。」
「為什麼？」
「我也不知道，但是這個故事牽涉的範圍很廣。一開始先出現幽靈汽車、幽靈公車之類的怪談。曾經聽說半夜三點左右，有許多台汽車點亮了燈排成一長列在山裡開著，但是卻看不到有開車的人。這件事發生在當時剛整建好、還沒鋪柏油的國道一號線上。再怎麼打聽，都沒聽說有人開車。可是到了後來，發現事情沒這麼簡單……」
「哦？」我回了一聲等他說下去，但村木好像也不知道該從何說起。
「聽說在戰前這件事被軍部（註：相當於我國的國防部。）下了封口令，至於為什麼，我們也不知道。只是到了戰後，大約昭和四十年（一九六五年）左右吧，有人在附近的照相館發現了底片，那好像就是我們說的這張照片，所以看來好像不需要守密了，反正現在也沒有軍隊。因為那張照片實在太詭異了，所以才把它沖洗出來裱框，裝飾在本館的魔術室里。結果沒想到大受好評……」
「就是那張幽靈照片嗎？」
「沒錯，就是那張照片。」
「到底是什麼的幽靈呢？為什麼會被稱為幽靈呢？」
「嗯……這該怎麼說才好呢，畢竟，拍攝的地點是蘆之湖啊。」村木說得吞吞吐吐的。
「你說拍這張照片的地方嗎？」
「沒有錯。」
「所以呢？」我繼續問。在蘆之湖拍的又怎麼樣呢？
「我想您也知道，蘆之湖是位於山裡的湖。這種地方怎麼可能會有軍艦呢？」
「啊？」在那一瞬間，我還不知道是怎麼回事，「也就是說，那張照片上拍的是軍艦？」我問。
「是的，沒有錯。」
「啊？」我說不出話來。
「軍艦……蘆之湖裡？」
「是的。」村木依然帶著笑臉，若無其事地點著頭。
「軍艦到蘆之湖來？」
「沒錯。」
「怎麼來的？」
「不知道。」村木笑著搖搖頭。
「那是哪個國家的軍艦？是日本的嗎？」
「不，好像是俄羅斯的。」
「俄羅斯？」我又說不出話來了。我完全沒想到會是俄羅斯，我猜可能是日本，要不然可能是美國之類的國家。
「但是，為什麼知道是俄羅斯的軍艦呢？」
「我記得那是叫雙頭鷹吧，臉朝左、右兩邊看，頭上戴著一頂皇冠，這是羅曼諾夫王朝（註：RomanovDYNASTY.一六一三～一九一七年俄國二月革命前的俄國統治者，是俄羅斯最強盛也是最後的王朝。該王朝最著名的是世稱「彼得大帝」的彼得一世，即彼得-阿列克謝耶維奇-羅曼諾夫，在位期間大刀闊斧的革新讓俄羅斯文明更為開化。十八世紀女皇凱薩琳二世在位期間曾發動六次大規模戰爭，國家版圖橫跨歐亞兩大洲，成為超級帝國。十九世紀亞歷山大一世打敗法蘭西拿破崙一世，使得俄國政治和經濟到達頂峰；然而之後人民開始反抗帝制，加上神秘主義的影響整個王朝走向衰退的命運。二十世紀第一次世界大戰結束之際，一九一七年末代皇帝尼古拉二世被迫宣布退位，之後全家大小連同僕人遭革命軍布爾什維克黨槍殺。）的家徽，船首立著一面畫著家徽的旗子，而且船身上也有一樣的家徽。曾經到我們飯店來的好幾位歷史老師，都是這麼說的……」
「羅曼諾夫，那就是革命前的俄羅斯啰。」
「是的，在革命之前。而且，我們跟羅曼諾夫王朝還有點淵緣……」
「淵緣？」
「是的。」
「什麼樣的淵緣呢？」
「除了我們的天皇陛下以外，目前為止曾經到過我們飯店最高貴的客人，就是俄羅斯羅曼諾夫王朝的皇太子。」
「哦？羅曼諾夫皇太子？」
「是的，就是尼古拉二世（註：NicholasII，一八六八～一九一八，俄國沙皇，一八九五～一九一七年在位。）。他還是皇太子時代曾經環遊世界一周，等於是為了當皇帝所做的社會學習，就是所謂的帝王學吧，其中一站到了日本，決定住宿在我們飯店。這對我們來說實在是無上的光榮，為了迎接殿下，我們才蓋了現在這棟本館。」
「哦？」
「所以，替我們飯店帶來了發展契機的，就是羅曼諾夫王朝的尼古拉皇太子殿下。」
「那是什麼時候的事呢？」
「是明治二十四年（一八九一年）。因為這次來訪，我們才終於將這裡整頓為符合國際水準的飯店。」
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