「原來你說最後笑的才是勝利者，就是指這件事嗎？」
真弓語氣里顯得很頹喪，同時也像是豁出去了。
「就是那樣。」
聽周吉這麼說，她似乎覺得非常可笑，眯起眼睛笑了一下。
「哦，你笑了？」
「是笑了。你好像非常得意自己的傑作，可是卻犯了很大的錯誤。關於這點我不能告訴你。你設計的不在場證明是不可能成功的。事後你就知道為什麼了。」
「所以，你希望我不要殺你嗎？那是辦不到的。」
周吉說得口沫橫飛。抓起用來開關屋頂的繩子撲向真弓……
七
他在箱根遊玩時，像平日一樣，是個開朗的股票商人，看起來非常愉快。他和在圍棋俱樂部認識的壽司店夥計一起坐快艇環繞蘆湖，在纜車上和小姐調笑，愉快地玩到黃昏才回家。
「今天玩得很愉快，辛苦你了。」
周吉說完就進入自己的家裡，充分利用報案前的15分鐘，像精密的機械一樣準確地工作。他把房間布置成偷竊未遂殺人的現場，任何人看到都不會起疑。
警車和刑警相繼趕到。家裡的氣氛立刻變得很緊張。周吉以更緊張的神情接受警方詢問。臨時充當調查室的餐廳桌上，水仙花已經枯萎。和警方面對面坐在餐桌旁的周吉，以純熟的演技演出股票投資專家的鎮定，以及妻子被害后的丈夫兩種角色。
惠子在大家一片忙亂中回來。看到意外事件，先是驚恐地呆立在那裡，接著是嚎陶大哭。經過周吉安慰之後，隨即擦乾眼淚，準備茶水。然後以非常恐懼的表情坐在男主人身邊。
溫室成為殺人的第一現場。和預想的一樣，鑒定科的刑警們用沾有鋁粉的棉花球仔細拍，拍得溫室里到處是鋁粉。特別是兇手應該摸到的珠寶盒和寫樂的匾額，因為這些東西很可能查得出指紋，所以有一位年紀較大的技術員仔細地在那裡工作。
周吉一面接受警方的詢問，一面期待他們趕快發現真弓的指紋。那時候，他的不在場證明就像是鐵一般的事實了。
突然，那位技術員從開著的房門走進來。他有一點兒駝背，臉色很難看。周吉心裡高興得要拍手，這個人終於來了。
「主任，發現了很奇怪的指紋，不知道是不是兇手的？」
周吉愣了一下。奇怪的指紋這句話使他感到不解。
「是四隻男人的指頭，不是只有四根手指，可能是右手的中指用紗布包著。」
「啊。」
一直畏畏縮縮呆在那裡的惠子突然開口了：「那是玻璃店老闆的吧。」
「玻璃店……什麼意思？你說仔細一點。」
對她意外的插話，在場的工作人員都面露驚訝之色，看著這位肥胖的少女。惠子難為情地紅了臉，但是立刻認真地回頭看著問她話的主任。
「昨天我打掃房間時，不小心打破了寫樂的玻璃。這種事如果被先生知道了，我會挨罵。所以太太偷偷叫來人換掉玻璃，還說我不必賠。太太是個非常溫柔體貼的人。」
想起這事，惠子又開始哭泣，然後抬起滿臉淚水的圓臉。
周吉驚訝得幾乎站起來，直瞪著惠子。
「那個老闆中指化了膿，所以用繃帶包著。他還說很痛，可是打過針就好多了。所以，那不是強盜的指紋。」
「原來如此，謝謝你。不過，為了謹慎，還是到玻璃店去查一下。對了，還有你……」
主任明快地下達一些指示，而惠子還在結結巴巴地為打破玻璃的事道歉。可是周吉卻是聽而不聞。
她說有真弓指紋的重要玻璃在我出去幽會時打破了……那麼，我剛才悄悄翻過來的那一面根本不會有真弓的指紋。這麼一來，不在場證明就不能成立了。完了，一切都完了。
周吉感到頭暈目眩，坐立不穩，跌坐在沙發上。這時候，他才完全了解了真弓死前所留下的那莫名其妙一笑的意義。
（黃建敏譯）
相似的房間
一
重岡勤正在十分認真地拾掇猩猩貝。這種大型海貝屬於野菊科，棲息在日本南方大約五十公尺深度的海底，不是當地的漁民是採集不到的。由於過去托靠過的漁夫來了通知，說是好不容易弄到手，於是重岡勤為了取這麼一個大海貝，專程搭乘飛機到高知縣跑了一趟。他是一個熱心的海貝搜集者，還擔任「貝會」的副會長。
漁夫捉到這個海貝，把它綁在板上，然後放在淡水裡，任它死去。重岡勤把它取回採后，放在醛瞠里浸泡了一個晚上把它晾乾，然後把肉摳出來。現在他正忙著打磨貝殼的表面。此後只耍在貝殼內側塗上除蟲藥劑，就成為完整的標本了。
一般是用毛刷手拾貝殼衷面的，但是由於表面呈硃紅色的這種貝殼表面很粗糙，而且還長著長刺，所以必須謹重地處理。如果毛手毛腳地搞，就會把長刺弄斷，僅僅這一損傷就會使它失去標本的價值。因為這是一種得來不易的珍貴的海貝，所以就連量岡勤也不能不感到有點緊張，他用鑷子代替了毛刷。他頭上扎著毛巾，不讓頭髮聾拉下來，緊鎖雙屆，那副表情真夠嚴肅認真的了。重岡勤是尖下頜，細長臉，紮上毛巾后的那股嚴肅勁兒，活象一個武士同有殺父之仇的冤家狹路相逢一般。
晚上，重岡勤吃完麵條，捨不得歇一會兒，就開始清除細，在貝殼衷面上的泥土。他一如往常，一收拾海貝就忘了時間的流逝。
聚椅會神收拾海貝的重岡勤沒有聽到叫門的鈴聲。鈴聲響了好幾次，他才驀然抬起頭來，但仍然懷疑真的是鈴響，還是自己聽錯了。可是，這並不是錯覺。鈴聲還在繼續響著，好象叫門的人生了氣，對主人不開門接待大加責備似地，把鈴按得震天響。
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