聽真琴說要出去一下，菜穗子還以為她是要去散散步，結果真琴卻理所當然似的拐到了旅館的背後。雖然旅館後邊煞有介事地拉起了警戒線，還留了幾名警察看守，可當兩人走近之後，警察只是瞥了她們一眼，卻並沒有向她們發出警告。菜穗子心想，在他們的心裡，或許早已把這事認定作了事故。
真琴似乎是想到橋邊去一趟。儘管警方拉起了警戒線，無法靠近，但她還是探出身子去張望了一通。之後真琴用手背使勁兒擦了下口角，把嗓門壓得低到只有身邊的菜穗子才能聽到的程度，說道：「果然不見了。」
「不見了？什麼不見了？」
「昨天的那塊木板。」
「啊。」菜穗子不禁驚叫了一聲，惹得一旁的警察回頭瞟了她們一眼。
「回屋去吧。」
真琴用勁拽住了菜穗子的手腕。
回到屋裡，真琴確認過走廊上再沒任何人之後關上了門。菜穗子感覺有些緊張，卻搞不明白真琴為何會如此慎重。
「大木果然是被人給殺掉的。」
真琴在菜穗子對面的椅子上坐下身，用宣告般的口吻說道。
「昨天我們在石橋下發現的那塊木板不見了，而警方卻在大木的屍體旁發現了一塊與那木板頗為相似的朽爛木板。你明白這其中意味著什麼嗎？」
菜穗子不明所以地搖了搖頭。真琴在桌上交叉起兩手的手指，說道：「那我來換個問法好了。」
「之前說過，當時大木是打算用那塊朽爛的木板過橋，由此，就會產生出兩個疑問來。其一，就是他為什麼要過橋；其二，為什麼他要用那塊朽爛的木板過橋。現在我們先來說說第二個問題。他為什麼要用那塊朽爛的木板呢？」
「這個嘛……估計是因為他並不知道那木板已經朽爛了吧。我自己也不是很清楚，不過光從外邊來看的話，的確很難看出那飯子已經朽爛。」
說完之後，菜穗子又補充了一句「而且當時還是在夜裡。」因為從外觀上難以判斷，而且周圍光線昏暗，所以就沒有發現木板已經朽爛——儘管這不過只是臨時想到的，但菜穗子卻對自己的想法頗為滿意。沒錯，事情肯定是這樣的。
然而真琴的話卻另有深意。「光從結果上來看的話，的確是這樣的。」
「光從結果來看？」
「沒人會故意用已經朽爛的板子過橋，所以你說他當時沒有察覺到木板朽爛這一點是正確的。可既然是要從那麼高的地方走過，一般情況下應該是會更加慎重一些的才對。比方說，大木應該會事先仔細察看一下木板是否已經朽爛，還能不能撐得住他的體重之類的。」
「這個嘛……也對。」
換作是自己的話，或許還會更慎重一些。菜穗子心想。
「這是理所當然的事，可大木當時卻沒有這麼做。其原因何在？我覺得是因為大木早就已經確認過，認定那塊木板不會有什麼問題。」
「他為何會如此認定呢？」
「回想一下昨天我們在橋下發現的那塊木板吧。那塊木板不光只是很新，從厚度和寬度上來看，應該是能支撐得住一個人的體重的。」
菜穗子終於開始漸漸明白真琴的話了。與此同時，她開始感到心癢難搔，讓她覺得坐立不安。
「大木當時把那塊嶄新的木板藏到了橋下，但後來他又把它和那塊朽爛的木板弄混了……你是想這麼說嗎？」
真琴重重地點了點頭。
「如此一來，我們就得問，他為何會犯下如此嚴重的錯誤呢？其實答案很簡單，那就是：當時他藏下的那塊木板，在夜裡卻變成了另一塊。」
「你是說，有人偷偷調換了木板？」
「就只有這種可能了。」
儘管真琴已經盡量壓抑了自己的感情，但言辭中卻依就有種震撼人心的沉重感。
「他殺……」
菜穗子開始思考起這句話的意思來。這個詞當中，隱藏著一種讓她牽腸掛肚的魔力。
「謎團不僅只是這一個。大木為什麼要過橋？為什麼要在派對還沒結束時就去？兇手又為何會猜到他的行動？這些問題眼下還都沒有解開。」
「他到橋對面去似乎有什麼事。」
「而且還不能讓其他人給看到……」
菜穗子的腦海里浮現出了前兩天夜裡發生的事。當她無法入眠，跑到大廳里去喝水的時候，她聽到了有人從外邊回來的響動。而在她回到屋裡后，隔壁又傳來了大木回房的聲音。
「那天夜裡，大木是不是也到橋對面去了呢？」
「我想恐怕是的。」
菜穗子突然間說出了自己的猜測，而真琴似乎卻早已看穿了她的心思。「而且還是用那塊結實的木板過的橋。」
「石橋的對面……」