「是啊，是個叫兒玉的退休法官，據說他還收了一個叫秋子的女人為養女。」
「名字我記不太清了，但聽說那姑娘長得非常漂亮，在鎮上很出名。」
「哈哈，是嗎，美麗而出名？什麼呀，那個女人不只美麗，她還有更讓人議論的地方呢。」
他講的內容好奇怪，倒不怎麼像個壞人，只是挺健談。
「看來你還挺了解她嘛。」
我這麼一附和，他又來了興緻，得意地說：
「實話給你說，再沒有人比我更知道她的底細了。今晚我就是去見她的，沒想到她覺得自己了不起，擺什麼臭架子，居然不理我。
「哼，戴著巧妙的面具，讓她揭下來看看。就算不揭面具，那就把她左手的手套摘下來露露，那裡面會冒出多麼可怕的秘密。哈哈哈哈……要是退休法官看到那些，還不嚇破了膽才怪呢。」
說到後來他純粹是自言自語了。他的這些話讓我滿腹疑惑。這個男子居然也說秋子戴著面具，不知諸位讀者是否還記得，在我第一次見到秋子時，她那完美無缺的五官面容也讓我懷疑她是不是戴著橡膠的面具。當然那是我的錯覺，她說話的時候，臉上的表情很自然，我的疑問立刻就打消了。但是現在這個自稱知道秋子底細的男子居然也說出「面具」兩個字，你說這奇不奇怪？
另外，這個男子也不像壞人，口無遮攔地對我這個初次見面的陌生人一個勁兒講秋子的壞話，他不也太愚蠢了嗎？不，不會這麼簡單。他肯定是把我當成了住在幽靈塔附近的居民，向我散布關於秋子的可怕流言，意在間接地給秋子施加壓力，讓她更加不安，以便再次要挾她。真是個不好對付的老傢伙。
這個傢伙還是要小心對付，我提醒自己。正要開口跟他講話，突然間傳來天崩地裂般的巨響，整個車廂劇烈晃動起來。我現在根本無法形容當時的心情，那可不是什麼一般的驚愕和恐慌。傾刻間，天昏地暗，我的身子像皮球一樣飛了出去，像是被鐵槌猛敲了一下，感到一陣劇痛，就什麼都不知道了。
第二十一章 蜘蛛屋
等我蘇醒過來睜眼一看，周圍的慘景就如同發生過地震一樣。到處散落著木頭碎片，來來往往全是晃動的人影。借著松明火把的紅色火光，我看見巨大的火車頭翻倒在地，後面的車廂要麼翻倒，要麼壓得稀巴爛。
這時我才意識到是火車顛覆了。根據後來了解的情況，由於一條無名小河上的鐵路橋損壞，才引發了這一慘禍，導致死亡二人，重傷十幾人。
所幸我只受了點因碰撞造成的皮肉傷，可憐那禿頭惡人卻受了重傷。我看到他被壓在一塊大木頭下面，動彈不得，掙扎著就昏了過去。
這傢伙雖然可恨，但危難關頭不能見死不救。況且現在救了他，取得他的信任，說不定對我日後幫助秋子有利。想到這裡，我就喊來在現場忙碌的工人，一起用力費了好大勁兒才把壓在他身上的大木頭挪開。
我扶起他，照看著。過了一會兒，他終於醒了過來。可能是骨頭壓斷了，他動不了身子，連話都說不出來。
沒辦法，我只好給了在場的工人幾個小錢，打發他去附近的車站找輛人力車，工人立刻照我的吩咐去叫車。好在出事地點的下一站就是脫車站，剩下的距離不太遠，我打算弄輛人力車拉他過去。
就是在這離目的地不遠的地方，我們遭遇了這場大災難。
現在已經很少聽說火車顛覆的消息了，但在當時，這種災禍並非特別罕見。
不久，人力車來了。車夫和我兩個人把受傷的老傢伙抱著抬上車，這會兒，他已經能動動嘴唇說幾句話了。
「回家，請送我回家。」
聲音微弱得像只蟲子在哼哼卿卿。
「我看最好還是先去醫院看看吧。」我勸他。
「我家裡有醫生，請送我回家。」
他頑固地堅持自己的意見。
「你說回家，那你家在哪裡？」
「滑石的養蟲園，我是那裡的主人岩淵。」
果然是這傢伙。秋子曾經向我說起過養著食人蜘蛛的養蟲園，這位就是養蟲園的主人呀。
聽到這裡，沒想到車夫皺起了眉頭。
「是去養蟲國嗎？請原諒我不去了，您還是另請別人拉吧。」
車夫好像挺害怕，不敢去那裡。連見多識廣的車夫都如此，可想而知那是個多麼可怕的地方。
但是Ｍ車站的人力車全部被征去拉傷員了，就只有這一輛車，要是他再不拉，那可就沒轍了。沒辦法，我又跟他講好加一倍的車錢，好說歹說他才答應去養蟲園。
很快就到了Ｍ車站，但從那裡再到滑石還有將近一里①地的路程。快到養蟲園的時候，路兩邊雜草繁茂，瘋長得厲害，林中山道的確可怕，難怪車夫不敢來。在黑夜中的山道上，人力車拉著傷員在前頭跑，我在後面步行跟著。
①日本里約等於3.09公里。
按常理我把這事託付給車夫就行了，可我考慮這傢伙是秋子的大敵，又是養蟲園的主人，大好機會怎能錯過。於是就裝出關心的樣子，借著送他，趁機進入養蟲國探個究竟，說不定就能解開秋子的謎團。
「養蟲園到了。」車夫說道。
透過黑夜，我看見眼前黑乎乎聳立著一座破房子，有股妖氣，像是以前有錢的富農住的房子，面積很大，有兩層。茅草屋頂和瓦屋頂各佔一半，但茅草屋頂已經腐朽得參差不齊，白牆也剝落精光，露出裡面的竹片，可真夠破爛的。周圍的院牆也有一半倒塌了，上面的木板大門簡直成了擺設。
我借來車夫的燈籠，推門一試，卻打不開。我「咣當、咣當」推門的聲音傳到了車上的岩淵的耳朵里。
「用這把鑰匙開。」